Туманным серым утром в Сан-Франциско Дж. Рамон Эстевес присел на корточки на траве, коричневой и грязной от засухи. Он щурится, выстраивая удар на поле для гольфа Глениглз, и через секунду встает, делает шаг назад и делает свой лучший удар. Он пинает, и футбольный мяч катится по траве и падает в отверстие № 1.
Эстевес и партнер по игре Tighe O'Sullivan только начинают раунд по футболу, новый сплав одной из самых простых в мире игр с мячом и одной из самых эксклюзивных. Игра, которой всего несколько лет, сочетает в себе этикет, правила и холмистую местность для гольфа с мячом и основной футбольной работой.
«Это гольф на 99 процентов, за исключением оборудования», - говорит О'Салливан, который играл в футбол с ранней начальной школы и играл в свой первый раунд по футболу в октябре 2012 года, примерно в то время, когда он и Эстевес основали Калифорнийскую ассоциацию по футболу.
Эстевес, также пожизненный футболист и управляющий директор организации, говорит, что footgolf, как полагают, появился в Голландии в 2008 или 2009 году. Затем он распространился в Аргентину, где игра привлекла огромную базу участников из любящего футбол страны населения. В 2012 году в США появился footgolf. К концу этого года в Соединенных Штатах было два поля для игры в гольф, каждое из которых было установлено на существующей зеленой площадке для традиционного гольфа.
Затем спорт взорвался. По словам Эстевеса, к концу 2013 года было проведено 50 курсов по американскому футболу, а к концу прошлого года - 300. В этом году Эстевес, который также является членом совета Ассоциации американских футболистов по футболу, рассчитывает провести не менее 750 курсы по футболу, и, возможно, целых 1000. Сейчас это может быть самый быстрорастущий вид спорта в мире.
Цель игры в футбольный мяч проста: игроки пытаются выбить футбольный мяч 5-го размера (чуть более 8, 5 дюймов в диаметре) в отверстие шириной 21 дюйм за как можно меньшее количество ударов. Поскольку человек не может ударить по футбольному мячу так далеко, как можно ударить по мячу для гольфа - который даже любители могут проехать на сотнях ярдов - поля для игры в гольф становятся меньше, чем традиционные поля для гольфа. Например, можно сыграть в восемнадцать лунок для ног на том же просторе, что и поле для гольфа с девятью лунками. Это означает, что игра обычно играет вдвое быстрее, чем игра в гольф.
В то время как правила игры в гольф практически идентичны правилам игры в гольф, уникальная физика движения футбольного мяча требует особых стратегий игры. Например, футбольный мяч скатится по склону намного легче, чем мяч для гольфа, который может остановиться на склоне холма и осесть даже в самой аккуратной траве. Итак, говорит Эстевес, футболист должен уделять особое внимание контурам курса. Физика футбольного мяча играет на пользу футболисту другими способами; он катится по песчаным ловушкам более плавно, чем мяч для гольфа, и когда его бросают в пруд, футбольный мяч не только плавает, но и обычно дует на берег всего за несколько минут (хотя по-прежнему влечет за собой штрафной удар игрока ошибочным ударом). .)
Дж. Рамон Эстевес и Тиг О'Салливан играют в гольф на поле для гольфа Gleneagles в Сан-Франциско. (Аластер Блэнд) 
Люди стоят на третьей лунке поля для гольфа в Ларго, штат Флорида, рядом с полем для гольфа Ларго. (© SCOTT AUDETTE / Reuters / Corbis) 
Бывший игрок национальной сборной Франции по футболу Жан-Пьер Папен (слева) идет по полю для игры в гольф в неокрашенной обуви - Бельфонтен, Франция, октябрь 2013 года. Поля для игры в гольф меньше, чем традиционные поля для гольфа. (© GONZALO FUENTES / Reuters / Corbis) 
Игрок в гольф Хосе Филипе Лима из Португалии вынимает из своей лунки флаг для игры в гольф - Бельфонтен, Франция, октябрь 2013 г. (© GONZALO FUENTES / Reuters / Corbis) 
Игрок в гольф Жозе Филипе Лима (справа) из Португалии идет к своему мячу, кедди для игры в гольф слева - Бельфонтен, Франция, октябрь 2013 года. (© GONZALO FUENTES / Reuters / Corbis) 
Бывший футболист Сильвен Вильтор из Франции бьет по мячу - Беллефонтен, Франция, октябрь 2013 года. (© GONZALO FUENTES / Reuters / Corbis) 
Бывший игрок сборной Франции по футболу Жан-Пьер Папен (в центре) и бывший футболист Винсент Герин (справа) позируют в своей форме для футбола - Бельфонтен, Франция, октябрь 2013 года. (© GONZALO FUENTES / Reuters / Corbis) Это также означает, что не нужно лезть в воду в неочищенных кроссовках для гольфа и носках с рисунком в виде аргайла - и то, и другое - обычная одежда для футбола. Шорты для гольфа и рубашка поло также являются стандартными в лиге, хотя Эстевес говорит, что дресс-код данного поля для гольфа всегда имеет решающее значение над тем, что носят во время игры.
Номинал для 18-луночного поля для гольфа обычно немного ниже, чем для поля для гольфа - в высоких 60-х, а не в 72-х. Требуется немного меньше изящества и специальных навыков, чем в гольф, поскольку нет необходимости размахивать клюшкой, в среднем Игрок может войти в пар, отличный футболист 15 ниже. Именно эта простота делает футбольный мяч таким доступным: в эту игру могут легко играть все, кто вообще знаком с отскоком футбольного мяча, а кто на этой планете - нет?
Хотя ходят слухи о конфликтах, возникающих между игроками в гольф и футболистами, эти два вида спорта, по-видимому, в основном сосуществуют в мире. Нэнси Бантон, директор по гольфу в городе Форт-Уэрт, говорит, что конфликты редко возникают на ее полях для гольфа, где недавно были установлены установки для игры в гольф. Это, по ее словам, отчасти потому, что игроки в гольф знают, что их игра может зависеть от присутствия футболистов.
«Наши игроки в гольф понимают, что мы пытаемся приносить доход, чтобы поддержать существование самого поля для гольфа», - говорит Бантон.
Действительно, игра в гольф изо всех сил пытается остаться на плаву. По данным New York Times, за последнее десятилетие пять миллионов игроков в гольф покинули этот вид спорта, и из 25 миллионов игроков в гольф, все еще играющих в Америке, по сообщениям, еще 5 миллионов могут покинуть этот клуб в ближайшие годы.
По словам Тони Мартинеса, директора по гольфу на поле для гольфа Keeton Park в Далласе, главной проблемой гольфа является изменение демографической ситуации в стране. По его словам, большинство людей сегодня не имеют возможности провести день в гольф. Для многих игра занимает слишком много времени, является слишком дорогой для игры и требует значительного количества оборудования. Хуже того, существует явная нехватка интереса среди молодых людей, из-за чего культовая игра джентльменов и загородных клубов, в которых могут быть только члены клуба, может забыться, когда демографическая игра в гольф стареет.
Вот почему footgolf, с его более быстрыми играми и минимальными затратами на оборудование, становится ценным новым источником дохода, где экологические сборы снижаются. Мартинес говорит, что посещаемость его полей для гольфа снизилась, в то время как футбольные поля рядом с входом в парк Гровер Китон обычно забиты людьми, которые все смотрят и играют в самый выносливый вид спорта в мире.
«Я считаю, что это способ привлечь этих людей в мои ворота», - говорит Мартинес.
В Форт-Уорте поля для гольфа были переполнены десять лет назад, говорит Бантон, городской директор по гольфу. Однако сегодня менеджеры поля для гольфа жаждут присутствия. Видя возможность прошлой осенью, город установил поле для гольфа на 9 лунок на тренировочном поле для гольфа с 6 лунками.
«Мы хотели создать дополнительную игру в любой форме на поле для гольфа», - говорит Бантон. Спрос на игру был настолько высок, что город недавно сделал 18-луночное поле для гольфа на траве 9-луночного поля для гольфа Sycamore Creek. Бантон говорит, что молодежные и взрослые футбольные лиги, церковные и школьные группы и частные вечеринки по случаю дня рождения регулярно резервируют время для игры в футбол.
Большинство футболистов, похоже, являются футболистами, у которых до появления футболиста не было особых причин посещать поле для гольфа. У некоторых могут быть травмы, связанные с футболом, и они ищут менее эффективный способ продолжать бить по мячу своим любимым мячом, говорит О'Салливан, который сам недавно был обеспокоен болезненной травмой колена. В то время как некоторые новые футболисты используют спорт в качестве трамплина для игры в гольф, многие - возможно, большинство - нет, и ясно, что футболист сам по себе стал жизнеспособной игрой. Футбольные ассоциации и лиги сформировались по всему миру. Есть чемпионаты, и звездные игроки, и телевизионные игры.
Даже Мартинес, преданный игрок в гольф и вице-президент PGA в Северном Техасе, не заинтересован в том, чтобы увидеть, как футболисты переходят к традиционному гольфу; он просто хочет, чтобы больше людей пользовалось полями для гольфа. Теперь, наблюдая за тем, как уменьшается его клиентура на протяжении многих лет, футболист возвращает людей - в том числе женщин и детей, которые никогда бы не посетили гольф-поле - обратно на траву.
Эстевес считает, что это всего лишь вопрос времени, когда футболисты на поле для гольфа станут таким же обычным явлением, как сноубордисты сегодня на лыжном склоне.
«Многие из этих менеджеров поля для гольфа видели взрыв в сноуборде», - говорит Эстевес. «Теперь они вспоминают об этом и думают:« Я не собираюсь быть парнем на обочине, потому что я не пробил ногтя ».»
В Сан-Франциско солнце пробилось сквозь туманный летний туман. О'Салливан кладет свой мяч на траву примерно в 150 футах от оранжевого флага на отверстии для маркировки столбов № 10. Он отступает на несколько шагов назад, с фокусами и ударами. Два свидетеля, тащащие клюшки для гольфа, резко поворачивают головы влево, наблюдая, как по фарватеру плывет футбольный мяч.
