КАК СВЯЗАНЫ МУЖСКИЕ СЛОНЫ | НАУКА | СМИТСОНОВСКИЙ - СТАТЬИ, НАУКА, ЖИВАЯ ПРИРОДА

Потягивая чай однажды утром и наслаждаясь обширным видом водяной ямы из моей исследовательской башни высотой 25 футов, я мог видеть шторм с эпическими пропорциями.

Из этой истории

[×] ЗАКРЫТЬ

Для группы спасенных слонов упражнения и тренировки приветствуются, арахис тоже великолепен!

Видео: Игры Обучения Слонов

[×] ЗАКРЫТЬ

Бычий слон Кевин, помешанный на тестостероне, бросает вызов Грегу, самому сильному слону в группе

Видео: Elephant Fight Club

[×] ЗАКРЫТЬ

Хранители и толстокожие наслаждаются новой выставкой азиатских слонов, «Слоновые тропы», в Национальном зоопарке, где животные могут поиграть, а посетители могут узнать больше об исчезающих видах.

Видео: встретить слонов

Связанный контент

Самые злые девушки у водопоя

Мои коллеги, студенты, волонтеры и я были в Мушаре, удаленном источнике воды в Намибии, в национальном парке Этоша, чтобы изучить динамику общества, состоящего только из мужчин, в стиле бычьего слона. Я приехал на этот сайт в течение 19 лет, чтобы изучать слонов, и сложность отношений с быками становилась все более и более поразительной для меня.

Мужчины слоны имеют репутацию одиночек. Но в национальном парке Амбосели в Кении, где проводились самые продолжительные исследования слонов-самцов, у быков, как выяснилось, есть лучший друг, с которым они общаются годами. Другое исследование, проведенное в Ботсване, показало, что молодые мужчины ищут пожилых мужчин и учатся у них социальному поведению. В мои предыдущие полевые сезоны в Мушаре я заметил, что у мужчин был не один близкий друг, а несколько, и что эти большие группы мужчин смешанного возраста сохранялись в течение многих лет. Из 150 быков, за которыми мы наблюдали, группа, которая меня особенно интересовала, которую я назвал «клубом мальчиков», состояла из 15 человек - доминирующий бык и его окружение. Быки всех возрастов выглядели удивительно близко, физически демонстрируя свою дружбу.

Почему эта группа была такой большой, а ее члены - такими тесными? Что держало их вместе? И как решалось и поддерживалось доминирование? Теперь, когда я тренировал свой бинокль у водопоя, я искал ответы на эти вопросы и был свидетелем разборок.

Как и многие другие животные, слоны образуют строгую иерархию, которая уменьшает конфликты из-за скудных ресурсов, таких как вода, еда и помощники. В Мушаре артезианская скважина обеспечивает лучшую воду, которая направляется в бетонный желоб - остаток старой скотоводческой фермы, построенной до того, как эта территория была включена в парк. Отток колодца в верхней части желоба, который имеет самую чистую, наиболее приемлемую воду и эквивалентен главе стола, был явно зарезервирован для слона высшего ранга - того, кого я назвал доном.

Когда пятеро членов клуба для мальчиков пришли выпить, я быстро заметил, что два молодых быка с низким рейтингом не справились со своими обычными выходками. Джек и Спенсер, как я их назвал, были взволнованы. Они продолжали перекладывать свой вес и, казалось, отчаянно нуждались в успокоении, когда один или другой неуверенно держал свой сундук, как будто искал утешения от ритуального приветствия от сундука к рту более высокого ранга.

Кит и Столи, более старшие быки, игнорировали эти попытки помолвки. Они не предлагали никаких обнадеживающих жестов, таких как туловище над спиной мальчика или ухо над головой или сзади. Вместо этого они и молодые быки, казалось, наблюдали за Грэгом, доном. И он явно был в плохом настроении.

Грега, около 40 лет, отличали две квадратные выемки на нижней части его левого уха. Но было что-то еще, что-то видимое издалека, что идентифицировало его. У этого парня была уверенность генерала - то, как он держал голову, его случайное чванство. И вот уже много лет, как только Грег приближался к водопойу, другие быки медленно отступали, чтобы открыть ему доступ.

Когда Грег устроился, чтобы выпить, каждый бык по очереди подходил к нему с протянутым, дрожащим туловищем, погружая наконечник в рот Грега, как будто целуя кольцо человеческого дона. После выполнения этого ритуала и наблюдения за умиротворенным Грегом, плечи каждого быка, казалось, расслабились, и каждый покорно откинулся от предпочтительного места для питья Грега.

Это было поведение, которое никогда не могло не впечатлить меня - одно из тех напоминаний о том, что люди не настолько уникальны по своей социальной сложности, как нам хотелось бы думать. Эта культура была пропитана ритуалом.

Несмотря на уважение других мужчин, Грег все еще казался взволнованным. Он ловко переместил свой вес с одной передней ноги на другую и развернул голову, чтобы наблюдать за его спиной, и с наилучшим воняющим взглядом смотрел на призрачного преследователя, как будто кто-то постучал его по плечу в баре, пытаясь подраться.,

Я осмотрел горизонт, чтобы увидеть, не пойдут ли еще быки. Учитывая усиливающееся волнение Грега, я подумала, что он чувствует приближающегося соперника. В своем предыдущем исследовании я обнаружил, что слоны могут слышать грохот слишком глубоко для человеческого слуха и использовать свои ноги и стволы, чтобы чувствовать грохот, который проходит через землю на многие мили. Слоны могут даже узнать друг друга через эти вибрации.

Возможно, Грег почувствовал быка в мышлении. Предполагается, что мужчина, входящий в гормональное состояние мускулатуры, испытывает своего рода эффект Папайя - эквивалент сбивания банки шпината - который превосходит установленные модели доминирования. Даже самец альфа не рискнул бы бросить вызов слону с повышенным уровнем тестостерона. Или я так думал.

Слон в мускусе ищет помощника с такой необычайной целью, что едва ли он тратит время на то, чтобы поесть или выпить. Он проявляет преувеличенные проявления агрессивности, такие как скручивание туловища поперек брови, когда уши машут - по-видимому, для облегчения выклеивания липкого, мускулистого секрета из височных желез над щекой, прямо за глазом - при выделении мочи, иногда до точки хлестала Послание является слоновым эквивалентом «даже не думай о том, чтобы связываться со мной, потому что я настолько сумасшедший, что оторву тебе голову». Другие быки, кажется, понимают этот язык тела довольно хорошо.

Пока Грег дергался, быки среднего ранга находились в состоянии потрясения. Кажется, каждый из них демонстрировал свои хорошие отношения с высокопоставленными лицами: Спенсер прислонился к Китаю с одной стороны, а Джек - с другой, положив сундук в рот Кита - Кит был фаворитом дона. Самая востребованная связь была с самим Грегом, который часто позволял некоторым привилегированным людям более низкого ранга пить рядом с ним.

Но сегодня Грег был не в настроении для братских неудач. Столи, который обычно пользовался благосклонностью Грега, сжимался в переполнении от корыта, самого низкого положения, где качество воды было самым плохим. Он сосал свой сундук, словно не зная, как договориться о своем месте в иерархии.

К настоящему времени я был в башне два часа; был почти полдень, и день стал жарким и унылым. Это был особенно сухой год, поэтому деревья высохли, а поляна была особенно суровой. Поскольку Грег становился все более и более взволнованным, я чувствовал, что никто не хотел быть в присутствии сердитого дона.

Наконец объяснение появилось на четырех ногах, с высоко поднятыми плечами и головой, явно ища неприятности. Это был бык третьего ранга, Кевин, хулиган группы, который часто соперничал с быками более низкого ранга. Я мог опознать его по его широким клыкам и лысому хвосту. Я мог также видеть контрольные признаки мочи, капающей из его ножки полового члена, и, судя по его позе и долгому шагу, он, казалось, был готов сразиться с Грегом. Кевин был явно не в себе.

Я никогда не был свидетелем того, как бык-мускул бросал вызов доминирующему быку, и когда Кевин подошел к водяной яме, я оказался на краю своего места. Я подозревал, что Грег избегал Кевина, и я полностью ожидал, что Грег либо отступит, либо выбьет у него дневные лучи. Все, что я прочитал, говорит о том, что у соперника в мышлении было преимущество в борьбе с высокопоставленным быком. Известно, что такие столкновения заканчиваются смертью.

Женщины-слоны живут большую часть своей жизни отдельно от мужчин, в семейных группах во главе с матриархом. Мать, бабушка и, возможно, даже прабабушка живут вместе с дочерьми, племянницами, внучками и их потомками - в среднем около 15 человек. Молодые мужчины покидают группу, когда им от 12 до 15 лет; Самки остаются вместе до тех пор, пока они живут, что может быть до 70 лет. Матриарх, обычно самый старший в группе, принимает решение о том, куда и когда двигаться и отдыхать, как на ежедневной, так и на сезонной основе.

У самок слонов, или коров, беременность длится 22 месяца, а детей отнимают от груди после двух лет, поэтому эстральные циклы разнесены на четыре-шесть лет друг от друга. Из-за этого длинного интервала, относительно немного женщин-слонов овулируют в любой сезон. Считается, что женщины рекламируют эструс через гормоны, выделяемые в их моче, а также через повторение вокализации, называемой гулом эструса. У быков-мустов также есть особый гул, который сообщает об их статусе самкам эструса.

Только несколько быков впадают в мускулатуру одновременно. Преобладающая теория состоит в том, что это ошеломление мышц быков позволяет самцам более низкого ранга получить временное преимущество над более старшими, будучи настолько взволнованными, что доминантные быки не захотят брать их даже в присутствии готовой самки. чтобы спариться Этот механизм позволяет спариваться большему количеству мужчин, а не только дону, что делает популяцию более генетически разнообразной.

Хотя самки не впадают в течку в одно и то же время, все больше из них, как правило, становятся плодовитыми в конце сезона дождей, что позволяет им рожать в середине другого сезона дождей, когда появляется больше еды. Долгосрочные исследования в Амбосели показывают, что доминантные быки имеют тенденцию вступать в мышечную массу, когда большее количество самок находится в течке, и они держат свою мышечную массу дольше, чем молодые, менее доминантные быки. Но это был сухой сезон, и у Грега не было никаких признаков мышечной массы.

У водопоя Кевин выпил напиток. Другие быки отступили, как толпа, избегая уличной драки. Не Грег. Он прошелся по воде, высоко подняв голову, выгнув спину прямо к Кевину. Кевин немедленно начал отступать.

Я никогда не видел, чтобы животное держало его так уверенно. Кевин держал свою ровную и широкую походку, только наоборот.

После отступления около 50 ярдов Кевин расправился со своим противником. Грег приподнялся и пнул пыль во всех направлениях. Он поднял голову еще выше и совершил полную лобовую атаку.

Две могучие головы столкнулись в пыльном столкновении. Клыки встретились во взрывной трещине, сундуки, спрятанные под животами, чтобы избежать сильных ударов. Грег вытянул уши по бокам, верхняя и нижняя части были сложены назад, а средняя выпуклая - чрезвычайно агрессивная осанка. И, используя весь вес своего тела, он снова поднял голову и ударил Кевина клыками. Пыль полетела, Кевин в полном отступлении.

Я не мог в это поверить - высокопоставленный мускулистый бык пнул свою шкуру. Считалось, что бык мышц поднимается на вершину иерархии и остается там до тех пор, пока уровень его тестостерона не нормализуется, возможно, до нескольких месяцев. Что происходило?

Но как только я подумал, что Грег победил, Кевин зарылся. Их головы были всего в нескольких дюймах, два быка встретились и снова распрямились, мышцы напряглись.

Были фальстарты, удары головой в нескольких дюймах и всевозможные оскорбления, наносимые через броски ног, жесткие стволы и изогнутые спины. Эти двое казались одинаково подходящими, и для получаса борьба была тупиковой.

Затем Кевин опустил голову. Грег воспользовался моментом. Он тащил свой ствол на землю и целенаправленно топал вперед, бросаясь на Кевина, пока меньший бык, наконец, не смог маневрировать за конкретным бункером, который мы используем для наблюдений на уровне земли.

Ноги топтались в танце вбок, высовывая друг другу челюсти, два быка смотрели друг на друга через бункер. Грег швырнул свой сундук через девятифутовое расстояние, что казалось разочарованием. Наконец он смог преодолеть противостояние, поймав Кевина в боковой атаке и вытащив его под открытым небом.

Кевин отступил на несколько шагов, затем повернулся и вышел из поляны, потерпев поражение.

Я был поражен тем, что я только что увидел. Высокопоставленный бык в мышлении должен был быть непобедимым. Были ли разные правила мышления у быков, которые большую часть времени проводили в тесной социальной группе? Кевин не напугал Грега; если что-нибудь, казалось, что мышление Кевина подпитывало агрессию Грега. Я понял, что Грег просто не потерпит узурпации своей власти.

Мой разум боролся за возможные объяснения. Создала ли засушливая среда Этоши иную социальную атмосферу, чем в Амбосели, где подобные конфликты имели противоположный результат? Возможно, нехватка воды повлияла на социальную структуру - даже на динамику мышечной массы.

Возможно ли, что дон оказал влияние на гормоны других мужчин? Это явление хорошо документировано в мире приматов. И в двух случаях в Южной Африке, когда более старые быки были вновь введены на территорию, более молодые быки тогда выходили из строя. Должен ли бык покинуть свою группу, чтобы заняться чем-нибудь? Этот эпизод с Кевином заставил меня подумать, что это может быть именно так. И это объясняет, почему быки-мухи обычно одни, когда ищут самок.

Когда пыль осела, некоторые быки более низкого ранга все еще казались взволнованными. Клуб мальчиков никогда не возвращался к нормальной жизни до конца дня.

Рано днем Грег решил, что пора уходить. Он установил траекторию, наклонился вперед и положил свой ствол на землю - как будто собирал информацию, чтобы сообщить свое решение. Он оставался замороженным в этом положении более минуты, прежде чем направить свое тело в новом направлении.

Когда Грег, наконец, решил отправиться на запад, он хлопнул ушами и издал длинный, едва слышный низкочастотный звонок, который был назван грохотом «поехали». Это было встречено с хлопающими ушами и низким грохотом от нескольких других быков. В некоторые дни я видел, как он подбадривал молодого быка, который неохотно выстраивался в линию и покинул водопой. На этот раз это был Кит, который баловался; Грег прислонил голову к тылу Кита и толкнул. Быки закончили пить и направились в длинную очередь, Грег во главе.

Доминирование среди слонов женского пола означает лидерство. Матриарх решает, куда и когда должна идти группа. Считалось, что доминирование у быков было другим, временная мера того, кто мог остаться на вершине кучи, кто мог физически одолеть других членов группы и спариться с большинством самок. Речь идет не о заботе о том, держится ли группа вместе. Но доминирование, казалось, означало нечто более сложное для этих быков. Я начал задаваться вопросом, являюсь ли я свидетелем не просто господства, а того, что можно назвать лидерством. Грег определенно собирался собрать группу и привести своих быков в другое тщательно отобранное место.

Наблюдая за тем, как клуб мальчиков исчезает длинной меловой линией на деревьях, я удивлялся, не стоит ли отдать дань уважения дону, а не поддерживать порядок клевания. Я чувствовал себя немного сумасшедшим, даже думая об этом, но эти бычьи слоны, которые не обязательно были связаны, вели себя как семья.

С того дня в Этоше прошло несколько сезонов. Прошлым летом у Грега образовалась зияющая дыра возле кончика его туловища - возможно, абсцесс. Это заставило его пролить воду, когда он пил. Он, кажется, потерял много веса, и он провел много времени, замачивая свою рану после питья. Он казался чрезвычайно сварливым, отбрасывая дружеские увертюры с треском в ушах. Похоже, он не хотел компанию.

Тем не менее, иногда он все же приходил в водопой со своим младшим контингентом: Китом, Тимом и Спенсером, а также некоторыми новобранцами, Маленьким Донни и Маленьким Ричи. Новички заставили меня задуматься, может ли Грег пройти через это грубое пятно. Молодые люди были только что из своих матриархальных семей и искали компанию, и они, казалось, стремились быть рядом с Грегом. Несмотря на свое раздражительное настроение, Грег, казалось, все еще знал, как привлечь молодых избирателей - тех, которые могли бы быть рядом с ним во время конфликтов с соперниками, которые не в восторге.

Когда мы собирались, чтобы уехать в сезон, Грег забрался на одну из своих долгих сессий питья - своих новобранцев на буксире. Младшие быки уже давно покинули этот район, когда Грег закончил вымачивать свой сундук и был готов уйти. Несмотря на то, что он был один, он начал свой ритуальный грохот, когда уходил - его длинные низкие звонки остались без ответа - как будто он вступал в привычку, которая не умирала.

Это была преследующая сцена. Я остановился и посмотрел сквозь прицел ночного видения. Я не мог не пожалеть его, когда он стоял на краю поляны. Чего он ждал?

Позже я получил ответ. Я услышал грохот на расстоянии - два быка озвучивали. Когда я снова посмотрел в прицел ночного видения, то увидел, что Грег был с Китом. Возможно, Кит, выпив несколько часов назад, вернулся, чтобы забрать его.

Грег и Кит вышли вместе, каждый по очереди грохотал и хлопал ушами. Они гуляли по дорожке и скрылись из виду.

Я почувствовал облегчение.

Кейтлин О'Коннелл-Родвелл - эколог из Стэнфордского университета и автор «Тайного чувства слона» . Сьюзен Макконнелл - нейробиолог в Стэнфорде.

Кейтлин О'Коннелл-Родвелл в наблюдательном бункере возле водопоя Мушара отслеживает изменение социальной динамики в клубе «мальчиков». (Сьюзен Макконнелл)

В национальном парке Этоша в Намибии слоны-мужчины заводят дружеские отношения. Джек, справа, наклоняет голову, чтобы поприветствовать Люка. (Сьюзен Макконнелл)

Тайлер вешает свой сундук на клыке в ожидании, когда Конго Коннор нюхает и начинает протягивать сундук в знак приветствия. (Сьюзен Макконнелл)

Два молодых быка расширяют свои сундуки в столкновении, которое может привести к дружескому приветствию или столкновению. (Сьюзен Макконнелл)

Бык слева кладет кончик сундука в рот, признак неуверенности. (Сьюзен Макконнелл)

Слон слева подбрасывает сундук через голову другого быка, инициируя спарринг. (Сьюзен Макконнелл)

Борьба между Грегом и Кевином противоречила ожиданиям. (O'Connell & Rodwell / Utopia Scientific)

Слоники содержатся в центре стада, где они наиболее защищены от хищников. (Сьюзен Макконнелл)

Семейные группы слонов являются матриархальными, причем старшая женщина возглавляет ее дочерей, внучек и других женщин или несовершеннолетних. Корова в центре проявляет бдительность с опрокинутой головой и расширенными ушами. (Сьюзен Макконнелл)

Самцы у водопоя часто нюхают или лонжероны. Люк, которому не хватает его правого клыка, пытается оттолкнуть других быков. (Сьюзен Макконнелл)

Молодой мужчина предлагает свой ствол в рот пожилого мужчины, акт моления. (Сьюзен Макконнелл)

Слоны посещают водопой примерно каждые два дня, чтобы выпить. Слон может потреблять более 200 литров воды в день, а каждая хобот состоит из целых 8 литров. (Сьюзен Макконнелл)

Одинокий бык стоит возле водопоя. (Сьюзен Макконнелл)

Стадо размножения уходит, когда солнце садится над водопадом Мушара. (Сьюзен Макконнелл)

Коровые слоны в племенных стадах могут быть чрезвычайно агрессивными в защите своего потомства. (Сьюзен Макконнелл)

Два теленка предлагают ствол ко рту другого. Жест демонстрирует, что это обычное поведение встречается даже у самых маленьких. (Сьюзен Макконнелл)

У водопада Мушара слоненок падает в кормушку. В удивительном проявлении сотрудничества четыре коровьих слона становятся на колени и используют свои хоботы, чтобы поднять упавшего ребенка из кормушки. (Сьюзен Макконнелл)

Эндрю Уиклунд, студент бакалавриата в Стэнфорде, собирает навоз слона, чтобы измерить влияние времени и воздействия на уровень гормонов. (Сьюзен Макконнелл)