Ричард Дрю никогда не хотел работать в офисе. Тем не менее, бросивший банджо колледж, родившийся 120 лет назад в эту субботу, продолжил бы около четырех десятилетий, работая в одной из крупнейших транснациональных корпораций Америки, и изобрел бы один из самых продаваемых и самых знаковых товаров для дома в истории.
Этот продукт представляет собой прозрачную скотч-ленту, которая выглядит матовой на рулоне, но становится невидимой, когда вы сглаживаете ее пальцем. Каждый год его производитель, 3М, продает достаточно его, чтобы обвести Землю 165 раз.
Дрю родился в Сент-Пол, штат Миннесота, 22 июня 1899 года. Он провел свою юность, играя на банджо в танцевальных залах, в конечном итоге зарабатывая достаточно денег, чтобы посещать Университет Миннесоты. Но он продержался только 18 месяцев в инженерной программе. Он прошел заочный курс по проектированию машин и вскоре был нанят в качестве лаборанта Миннесотской горно-производственной компанией, которая тогда занималась производством наждачной бумаги.
Маскирующая лента упростила процесс покраски двухцветных автомобилей. (3M) Прозрачная лента была не первым гениальным изобретением Дрю. Это было еще одно обязательное домашнее хозяйство: клейкая лента.
В первые годы Дрю в компании он доставлял образцы наждачной бумаги производителям автомобилей, которые использовали их для процесса покраски. В 1920-х годах двухцветные автомобили были модными. Рабочие должны были замаскировать часть машины, пока они красили другую, и часто использовали склеенную газету или бумагу для мясных работ. Но от этого было трудно отделаться, и это часто приводило к неприятному беспорядку. Однажды Дрю вошел в автомастерскую и услышал «отборную ненормативную лексику, которую я когда-либо знал» от разочарованных рабочих. Поэтому он обещал лучшее решение.
Следующие два года он потратил на разработку клейкой ленты, которую легко удалить. Он экспериментировал со всем от растительного масла до натуральных древесных смол. Руководитель компании, Уильям Макнайт, сказал Дрю прекратить возиться и вернуться к своей обычной работе, что он и делал, но Дрю продолжал проводить эксперименты на магнитной ленте в свое собственное время.
«Клейкая лента» Ричарда Дрю, запатентованная 27 мая 1930 года. (Патент США 1 760 820) В конце концов, в 1925 году он нашел формулу победы: крепированная бумага на основе клея краснодеревщика, смешанного с глицерином. Но его первая версия клейкой ленты имела только клей по краям. Когда художники использовали его, он отвалился. Утверждается, что они попросили Дрю отнести свою «скотч» на чертежную доску, используя термин «дешевый», уничижительный взгляд на стереотипную шотландскую экономность. Название, так сказать, застряло. Он будет использоваться для более широкого диапазона лент от 3М (как позже станет известно о компании). Дрю получил патент на свою клейкую ленту в 1930 году.
В том же году Дрю выпустил свою водонепроницаемую прозрачную ленту после нескольких месяцев работы. Лента использовала преимущества недавно изобретенного целлофана, но с материалом было нелегко работать, часто ломаясь или разрываясь в машине. Клей был янтарного цвета, что разрушило прозрачность целлофана. Дрю и его команда изобрели машины для нанесения клея и новый бесцветный клей.
«Липкая пленка» Ричарда Дрю, запатентованная 31 октября 1939 года. (Патент США 2177627) Лента была выпущена как раз в тот момент, когда Америка погрузилась в Великую депрессию, время, когда лозунг «исправляй и делай» стал для многих девизом. Люди использовали скотч для всего: от починки порванной одежды до укупорки бутылок с молоком и фиксации скорлупы сломанных куриных яиц. В то время, когда многие компании терпели крах, продажи лент помогли 3M превратиться в многомиллиардный бизнес, которым он является сегодня.
Уильям Макнайт, исполнительный директор, который сказал Дрю прекратить работу над скотчем, в итоге стал председателем совета директоров 3M. Через Дрю Макнайт понял, что предоставление ученым возможности свободно экспериментировать может привести к инновациям. Он разработал политику, известную как правило 15 процентов, которая позволяет инженерам тратить 15 процентов своего рабочего времени на увлекательные проекты.
«Поощряйте экспериментальное рисование», - сказал Макнайт. «Если вы ставите заборы вокруг людей, вы получаете овец. Дайте людям комнату, в которой они нуждаются ».
Правило 15 процентов глубоко повлияло на культуру Силиконовой долины - Google и Hewlett Packard входят в число компаний, которые предоставляют своим сотрудникам свободное время для экспериментов. Скотч - это классический урок бизнес-школы, притча о значении инстинкта и прозорливости, которую Дрю однажды назвал «даром находить что-то ценное в чем-то, чего даже не искали».
Ричард Дрю был принят в Национальный зал славы изобретателей в 2007 году. (3M) После успеха ленты Дрю стал руководить Лабораторией по производству продукции для 3M, где ему была предоставлена свобода действий для разработки новых идей. Он и его команда подали бы 30 патентов на изобретения от масок до светоотражающих покрытий для дорожных знаков. Он также станет известным великим наставником, человеком, который помог молодым инженерам отточить свои инстинкты и развить свои идеи.
Дрю вышел на пенсию с 3M в 1962 году и умер в 1980 году в возрасте 81 года. В 2007 году он был посмертно введен в Национальный зал славы изобретателей.
«Ричард Дрю воплотил в себе основной дух изобретателя, человека проницательности и неослабевающего упорства, который отказывался уступать в бедах», - сказал руководитель 3М Ларри Вендлинг в представлении Дрю.
Сегодня мемориальная доска в компании 3M в родном городе Дрю в Сент-Поле ознаменована его самым известным изобретением. Он частично гласит: «Представленная во время Великой депрессии Скотчская прозрачная лента быстро восполнила потребность американцев в продлении срока службы предметов, которые они не могли себе позволить заменить».
