Если вы когда-нибудь посетите Шпицберген, Норвегия, один из островов архипелага Шпицберген за Полярным кругом, вы можете встретить угольные шахты, движение на снегоходах, ледники, белых медведей и северных оленей. Или гигантская металлическая коробка, торчащая из горы.
Четыре года назад на этой неделе исследователи установили прочную, хотя и невзрачную коробку, называемую Глобальным хранилищем семян Свальбарда, или, менее формально, хранилищем Судного дня, чтобы хранить различные замороженные семена в случае бедствия. На этой неделе в пещеру будет добавлено около 25 000 новых образцов, в результате чего общий запас составит более 740 000 образцов. Покрытое камнем и вечной мерзлотой, хранилище будет холодным, даже если отключится электричество. Это, как утверждают его сторонники, «окончательный страховой полис для поставок продовольствия в мире».
Почему такие огромные накопительные усилия? Исследователи уже давно обеспокоены потерей разнообразия культур по многим причинам. Во всем мире быстро меняющийся климат означает, что сельскохозяйственные культуры, которые раньше были успешными, могут внезапно потерпеть неудачу. Точно так же растущий интерес к сохранению означает, что исследователи пытаются найти сорта сельскохозяйственных культур, которые не требуют так много земли или ущерба природным ресурсам. Более того, по мере роста населения Земли растет и спрос на продукты питания.
Амарант, безглютеновая альтернатива пшенице, входит в глобальное хранилище семян на Шпицбергене. Изображение от пользователя Flickr * daveeza *
Большие коллекции семян (на Шпицбергене и в других местах), а также живые генные банки семян по всему миру помогут ученым будущего формировать новые сорта с полезными признаками, будь то выносливость в сухих чарах или обильные урожаи.
Сорта, добавленные на Шпицбергене на этой неделе, иллюстрируют широкий ассортимент коллекции. Одним из них является довольно красный амарант, зерно с высоким содержанием белка и без глютена, которое было фаворитом у ацтеков и инков. Другой, ячмень из Памирских гор Таджикистана, процветает как жарким летом, так и снежными зимами. Удивительные читатели Science могут быть наиболее знакомы с пивоваренным ячменем, выращиваемым сегодня на северо-западе США. Зерно, известное как Клагес, является популярным ингредиентом в ремесленном пиве.
