В течение многих лет палеонтологи считали, что такие органы, как мозг, не могут существовать достаточно долго, чтобы стать окаменелостями. В конце концов, мягкие части тела, такие как мозг, обычно разлагаются намного быстрее, чем кости и зубы. Но теперь группа ученых подтвердила эту идею, обнаружив семь окаменелых мозгов, возраст которых превышает 500 миллионов лет.
Связанный контент
- Защитить окаменелый лес в Аризоне так же просто, как отправиться в поход
- Как стать окаменелостью за пять простых шагов
Это не первый случай обнаружения окаменелого мозга: четверо ученых, которые работали над этой новой находкой, были впервые связаны с обнаружением окаменелого мозга в 2012 году в журнале Nature . Но в то время многие палеонтологи скептически отнеслись к находке, заявив, что скорее всего это будет артефакт, оставленный экспериментами, или невероятно редкий случай.
Но в то время как это исследование основывалось на одном образце, с тех пор команда обнаружила семь новых примеров окаменелого мозга одного и того же вида древнего членистоногого, согласно новому исследованию, опубликованному в Current Biology .
«Люди, особенно ученые, делают предположения. Самое интересное в науке - это сносить их», - говорится в заявлении Страусфельда.
Мо Костанди сообщает The Guardian, что для того, чтобы стать окаменелостями, существа, скорее всего, были погребены в подводном оползне, как и другие хорошо сохранившиеся окаменелости из кембрия. Таким образом, их тела (и мозг) были бы изолированы от мусорщиков, ищущих перекус, поскольку низкий уровень кислорода в почве препятствовал разложению туш микробами.
Одно только время не заставляет что-либо окаменеть: требуется также чрезвычайное давление, чтобы выжать воду. Это одна из причин, по которой гораздо чаще встречаются окаменелые кости и зубы, чем ископаемые ткани, которые, как правило, просто лопаются под давлением.
Окаменелости, о которых идет речь, принадлежат вымершему креветоподобному существу под названием Fuxianhuia protensa . Обнаруженные в юго-западном Китае, богатые ископаемыми сланцами Чэнцзян сланцы, членистоногие, вероятно, жили в кембрийский период около 520 миллионов лет назад и обладали мозгом, подобным современным ракообразным, что, вероятно, является одной из причин, по которой их клетки мозга выживали так долго, а не Киона Смит-Стрикленд пишет для Gizmodo, находясь под давлением.
« Плотность ткани F. protensa, по -видимому, имела все значение», - заявил Страусфельд в своем заявлении.
Чтобы проверить эту теорию, Страусфельд и его коллеги изучили семь новых окаменелостей с помощью электронного микроскопа, обнаружив, что их мозг со временем был сплющен в тонкую пленку углерода. Соавтор Сяоя Ма рассказывает Смит-Стрикленд, что даже после тысячелетий их нервные пути все еще можно было идентифицировать.
Затем команда провела эксперименты, имитирующие процесс окаменения, такие как захоронение живых песчаных червей в глине и морской воде, чтобы увидеть, выжили ли их нервные системы, будучи захороненными (они это сделали). В подобном тесте, хороня живые мозги тараканов, ученые обнаружили, что они были сплющены, как окаменелые мозги F. protensa .
В процессе доказательства своей находки ученые также наткнулись на некоторые интересные подсказки о том, как мог развиваться современный мозг членистоногих. Когда команда Страусфельда впервые обнаружила окаменелости, они обнаружили, что у F. protensa был сложный мозг, похожий на некоторые современные насекомые, что предполагает, что некоторые членистоногие со временем регрессировали к более простой нервной системе, сообщает Костанди. Ранее большинство палеонтологов полагало, что членистоногие произошли от вида, похожего на моллюсков, с простым мозгом.
