Как динозавры пришли, чтобы править мезозойским миром? Никто не знает наверняка, но способ размножения динозавров, вероятно, как-то связан с этим. Динозавры росли быстро, начинали спариваться до того, как достигли зрелости скелета, и откладывали кладки из нескольких яиц - история жизни, которая могла позволить динозаврам быстро размножаться и диверсифицироваться. И сама яйцекладка, возможно, имела решающее значение для того, почему многие динозавры смогли достичь гигантских размеров. Откладывая кладки мелких яиц, динозавры могли обойти биологические ограничения, ограничивающие размер млекопитающих.
Но был подвох. Рассмотрим крупного динозавра, такого как Диплодок . Младенец Диплодок вылупился из яиц размером примерно с крупный грейпфрут, и если им повезло, динозавры выросли до 80 футов в длину, как взрослые. И маленькие зауроподы были не просто маленькими копиями взрослых. Как и многие другие динозавры, отдельные диплодоки резко изменились в течение их жизни, и молодые динозавры, возможно, предпочитали места обитания и источники пищи, отличные от более зрелых особей. Как обрисовано в общих чертах Дэрилом Кодроном и соавторами в новой статье « Биологические письма», эта специфическая история жизни могла быть следствием откладывания яиц.
Группа Кодрона создала виртуальную сборку динозавров, чтобы увидеть, насколько интенсивно динозавры могли конкурировать друг с другом по мере их роста. Если все динозавры начинали относительно небольшими, то самые крупные виды должны были пройти через ряд классов размеров и изменить свою экологическую роль по мере взросления. Это усилило давление на молодых динозавров. Юным динозаврам приходилось бороться с другими подростками, а также с динозаврами, которые достигли максимальных размеров. Например, в разнообразной позднеюрской экосистеме молодым аллозаврам, торвозаврам и кератозавру приходилось конкурировать не только друг с другом, но и с более мелкими хищниками, такими как орнитолестес, целурус, маршозавр и стокесозавр . Динозавры столкнулись бы с наибольшей конкуренцией в небольших классах, и это, возможно, привело к тому, что некоторые линии динозавров стали большими.
Новая статья также предполагает, что история жизни динозавров, возможно, сыграла свою роль в гибели не-птичьих видов. Codron и коллеги предполагают, что конкуренция в классах меньшего размера заставляла динозавров становиться все больше и больше, и это привело к нехватке видов, которые были бы маленькими в зрелости. Млекопитающие и птичьи динозавры занимали эти ниши. Это могло бы сделать динозавров более уязвимыми для интенсивного давления конца мелового вымирания. Если бы катастрофа была нацелена на крупных животных, но была менее серьезной среди мелких животных, то неавинозные динозавры были бы обречены. Крупные динозавры исчезли, и не осталось мелких неавинозавров, способных быстро размножаться в последствии.
Однако, как отметил Джон Хатчинсон в новостной ленте Nature об этом исследовании, нам понадобится гораздо больше тестов, чтобы проверить, поддерживает ли эта гипотеза. Вывод основан на виртуальной модели экосистем, которую мы не можем изучать напрямую, а массовые вымирания являются феноменально сложными явлениями.
Конечно, новый сценарий исчезновения динозавров - непреодолимая журналистская приманка. Различные источники новостей подхватили крючок вымирания (рекламируемый в пресс-релизе газеты) и указали на тот факт, что динозавры откладывали яйца как семена их уничтожения. Но это не совсем правильно. В конце концов, черепахи, крокодилы и птицы тоже откладывали яйца, и они выжили. И млекопитающие не выжили после окончания мелового вымирания целыми и невредимыми - несколько линий млекопитающих исчезли или получили серьезные удары во время катастрофы. Аналогично, не все динозавры, живые в последние дни мелового периода, были огромными. Титаны, такие как тиранозавр, трицератопс и эдмонтозавр, являются наиболее известными конечно-меловыми динозаврами, но только в западной части Северной Америки были также относительно небольшие кератопианы, овирапторозавры и троодонтиды, достигшие высоты около шести футов в длину. Были ли эти динозавры все еще слишком большими, чтобы выжить? Был ли порог еще ниже? Если это так, то причина, по которой животные среднего размера, такие как крокодилы, выжили, и почему некоторые млекопитающие исчезли, становится еще более сложной. Почему погибли не-птичьи динозавры и почему выжило так много других линий, остается загадкой.
Рекомендации:
Кодрон Д., Карбон С., Мюллер Д. и Клаус М. (2012). Онтогенетические сдвиги ниш у динозавров повлияли на размер, разнообразие и исчезновение у наземных позвоночных Биология Письма DOI: 10.1098 / rsbl.2012.0240
