В 1866 году, когда научное исследование динозавров только начиналось в Северной Америке, натуралист Э.Д. Коуп получил сообщение, что работники компании West Jersey Marl в графстве Глостер, штат Нью-Джерси, обнаружили гигантские кости неизвестного ископаемого животного. Поскольку Коуп выполнял большую часть своей работы только через реку Делавэр в Филадельфии, ему не пришлось много путешествовать, и по прибытии на место он смог собрать элементы челюстей, черепа, ног, бедра, хвоста и руки (включая огромный коготь) из мелового мергеля шоколадного цвета. В целом этот материал представлял собой Cope динозавра по имени Laelaps aquilunguis, названного в честь собаки греческой мифологии, которая никогда не могла поймать свою добычу ( Laelaps ) и за большой коготь, найденный среди останков ( aquilunguis, что означает «когтистый орел»), Как он заявил в своем описании, Коуп считал, что это «самый грозный тип хищных наземных позвоночных, о которых нам известно».
Коуп был в восторге от этого открытия. Это был первый частичный скелет хищного динозавра, найденный в Соединенных Штатах, и тот факт, что его руки были явно короче задних конечностей, заставил палеонтологов пересмотреть то, как выглядели динозавры. Вместо того, чтобы быть приземистыми, похожими на крокодилов монстрами, которых предполагал английский анатом Ричард Оуэн, динозавры были названы более птицеподобными по форме и привычке, и в своей научной работе сам Коуп, кажется, получил большую радость от предполагаемых Лаэлапсов, прыгающих на его добыча, разрывая шкуру Хадрозавра (также обнаруженного в Нью-Джерси) и разрушая доспехи древних крокодилов. Сегодня мы знаем динозавра как тиранозавроида, тесно связанного с недавно обнаруженным Аппалачиозавром, и хотя гипотезы о том, как он выглядел, немного изменились после того, как в конце 19-го века воссоздание Лаелапса было еще довольно близко к реальности.
Все же Laelaps не должен был сохранить свое имя. Не зная Коупа, это название рода уже применялось к своего рода клещу, и это давало возможность его сопернику, О.С. Маршу, отодвинуть его на задний план. Несмотря на то, что они завязали небольшую дружбу после встречи в Европе в начале своей карьеры, в Соединенных Штатах два палеонтолога быстро стали жестокими соперниками, и конкуренция между ними разразилась в знаменитых «Войнах костей» конца 19-го века. Как в полевых, так и в научных журналах, оба мужчины боролись за неофициальное звание «величайшего палеонтолога Америки», а в случае с хищным динозавром Нью-Джерси Марш нашел способ переименовать одно из самых любимых открытий Коупа.
В 1877 году, спустя одиннадцать лет после того, как это было впервые объявлено, Марш переименовал динозавра Коупа Dryptosaurus («слезная рептилия») в сноску описания другого динозавра, « Титанозавра » (который, как ни странно, уже использовался для другого динозавра, вызывая Болото позже переименовать его в атлантозавра ). Это должно было вдвойне расстраивать Коупа. Мало того, что его " Laelaps " был переименован, но его соперник сделал это как академик в стороне. Хотя, безусловно, верно, что методы написания научных работ и описаний изменились с 1877 года, я не могу не задаться вопросом, намеренно ли Марш переименовал « Laelaps » в сноске специально для Ирка Коупа. (Не удивительно, учитывая его упрямый характер, Коуп продолжал использовать имя « Laelaps » для остальной части его карьеры.)
Это был не единственный случай, когда доисторическое существо было переименовано, потому что имя, которое ему было дано, было занято. Другое ископаемое существо из Нью-Джерси, крокодил, первоначально названный Holops, должно было изменить свое имя на Holopsisuchus, потому что его первоначальное имя уже было дано насекомому. Еще недавно было обнаружено, что рогатых динозавров Diceratops и Microceratops необходимо было переименовать по той же причине. Сегодня они известны как Diceratus и Microceratus, соответственно. Такие конфликты неизбежны, особенно когда биологи разных областей продолжают каталогизировать новые роды, и, хотя я должен признать, что мне нравятся некоторые из оригинальных названий родов, мы все должны играть по правилам, когда дело доходит до науки.
