Представьте себе на мгновение идеальную среду обитания для динозавра. На что это похоже? Многие думают, что они рушатся в тропических лесах и валяются в болотах, но на самом деле динозавры населяют широкий спектр экологических условий. Это включает в себя умеренные леса холодных северных широт, и, как показывает новая статья, опубликованная в журнале Naturwissenschaften, динозавры процветали там до самого конца.
В прошлом году я написал о специальном выпуске PBS, посвященном полярным динозаврам Аляски, а в журнале Smithsonian была опубликована статья о динозаврах на Аляске и Южном полюсе. Но новая журнальная статья связана с другим холодным местом на другой стороне Берингова пролива. В Каканауте, на северо-востоке России, палеонтологи обнаружили ископаемое скопление, датируемое самым концом мела, 65-68 млн. Лет. Как и места на Аляске, он находится за Полярным кругом, и даже во времена динозавров было, по-видимому, так холодно, что там не жили маленькие рептилии или земноводные. Это потому, что эти мелкие животные были экзотермическими, то есть температура их тела колебалась с окружающей средой. То, что динозавры не только жили в таком месте, но, казалось, процветали там, добавляет свидетельство растущему пониманию, что они не были хладнокровными существами.
Так же, как и на Аляске, в Каканауте палеонтологи обнаружили много останков гадрозавров, рогатых динозавров, анкилозавров, тиранозавров и дромозавров. Были травоядные и плотоядные животные, большие и маленькие, и, кажется, большое разнообразие динозавров смогли выжить при более низких температурах. Однако настоящим сюрпризом стали фрагменты яичной скорлупы динозавров. Давно обсуждается вопрос о том, жили ли полярные динозавры в холодное время года или мигрировали в определенные сезоны. Яичная скорлупа указывает, что по крайней мере некоторые динозавры размножались в этой среде обитания, что означает, что они оставались там в течение длительного периода времени. Некоторые могли бы даже остаться круглогодично, особенно если бы их дети нуждались в родительской опеке.
Это имеет важные последствия и для вымирания динозавров. Продолжаются споры о том, постепенно ли динозавры вымерли из-за какой-то неизвестной причины или внезапно вымерли, возможно, из-за удара метеора 65 миллионов лет назад. Русский сайт затрагивает обе идеи. Если бы динозавры были такими разнообразными в самом конце мелового периода, маловероятно, что их глобальное вымирание было постепенным. В то же время было высказано предположение, что удар метеорита вызвал бы более низкие глобальные температуры, что в конечном итоге привело бы к гибели динозавров. Однако существование такого количества полярных динозавров показывает, что некоторые динозавры были способны оккупировать холодные районы. Таким образом, одни только температуры охлаждения не могут объяснить, почему исчезли все динозавры (по крайней мере, те, которые не превратились в птиц).
Вымирание динозавров до сих пор остается одной из самых сложных загадок убийств, когда-либо известных.
