Голливуд заставил бы вас поверить, что на вершине большинства вулканов находится раскаленное раскаленное озеро лавы, идеально подходящее для человеческих жертвоприношений или убийства Джеймса Бонда. Стойкие лавовые озера на самом деле довольно редки; из примерно 1500 вулканов Земли, как известно, только семь имеют озера лавы. Таким образом, открытие восьмого вулкана с вершиной лавы на субантарктических Сандвичевых островах является большой проблемой, согласно новому исследованию в Журнале вулканологии и геотермальных исследований .
Новое лавовое озеро находится на вершине горы Майкл на острове Сондерс, который является частью Британской заморской территории Южная Георгия и Южные Сандвичевы острова. Согласно пресс-релизу Британской антарктической службы, на горячую точку первоначально указывали в 2001 году, когда спутниковые данные с низким разрешением показали геотермальную аномалию на вершине пика.
Геологи использовали спутниковые снимки горы с более высоким разрешением, сделанные в период между 2003 и 2018 годами, и сопоставили эту информацию с дополнительными наборами данных за 30 лет. Используя передовые методы обработки изображений, они смогли определить, что огненное озеро шириной от 300 до 700 футов присутствовало на протяжении всего периода времени. По их оценкам, озеро лавы тлеет от 1800 до 2300 по Фаренгейту.
Так почему же исследователи не взобрались на гору и не заглянули за край? Даниэль Грей из Университетского колледжа Лондона, первый автор исследования, объясняет, что путешествие на остров Сондерс чрезвычайно сложно, и, вероятно, добраться до вершины невозможно, кроме как для элитных альпинистов.
(Британская антарктическая служба) «Его посещали в самом низу очень редко, и никто никогда не посещал саммит», - говорит Том Меткалф из LiveScience, соавтор исследования Британского антарктического исследования Алекс Бертон-Джонсон .
Следующий шаг в исследовании озера лавы - отправить гору или самолет над горой. Но даже это потребует сложной логистики и больших денег. «Проблема в том, что Южные Сандвичевы острова настолько невероятно отдалены, что мимо них проходит очень мало судов», - говорит Бертон-Джонсон. «Таким образом, в этом районе не так много возможностей для исследовательских судов».
Открытие нового озера поможет исследователям понять, как контролировать вулканы из космоса, и узнать больше о редких, постоянных скоплениях лав, которые также встречаются на вулкане Ньирагонго в Демократической Республике Конго; вулкан Эрта Але в Эфиопии; Гора Эребус в Антарктиде; Килауэа на острове Гавайи, гора Ясур и Амбрим в Вануату; и Масая в Никарагуа.
Почему эти вулканы поддерживают жидкие озера лавы, в то время как расплавленная порода застывает и закупоривает большинство других вулканов? Бертон-Джонсон говорит Меткалфу, что в большинстве случаев пара и перегретых газов, которые приводят в действие вулканические извержения, недостаточно для удержания расплавленной породы на поверхности. Но в некоторых особых случаях газы остаются при достаточно высоких температурах, чтобы ярко-оранжевый котел лавы пузырился на вершине.
