2017 год отмечает 50-летие домашней микроволновой печи. Печи были впервые проданы для домашнего использования корпорацией Amana в 1967 году, но фактически они использовались для коммерческого приготовления пищи с 1950-х годов. Однако только в 1967 году технологии миниатюризации и сокращения затрат на производство сделали печи достаточно маленькими и достаточно дешевыми (все еще крутые 495 долларов США; 3575 долларов США в 2017 году) для использования на кухнях американского среднего класса. Теперь было бы трудно найти дом в США без микроволновки.
Связанный контент
- Молочное лобби 1870-х годов стало розовым, чтобы люди покупали масло
Amana, дочерняя компания корпорации Raytheon, фактически назвала свою первую модель «Radarange» - сокращение радиолокатора и дальности действия (как в печи). Как микроволновые печи связаны с радаром?
Радар - это аббревиатура от «радиообнаружения и определения дальности». Эта технология, разработанная до Второй мировой войны, основана на том принципе, что радиоволны могут отражаться от поверхностей крупных объектов. Поэтому, если вы направите радиоволновой луч в определенном направлении, некоторые из радиоволн вернутся к вам, если они встретят препятствие на своем пути.
Путем измерения радиоволн с отскоком назад можно обнаружить отдаленные объекты или объекты, скрытые от глаз облаками или туманом. Радар может обнаруживать самолеты и корабли, но на ранних этапах было также установлено, что ливни вызывали помехи при обнаружении радарами. Это было незадолго до того, как наличие таких помех было фактически использовано для отслеживания движения ливней по ландшафту, и началась эпоха современного радиолокационного прогнозирования погоды.
Оригинальный полостной магнетрон, используемый для разработки радара. (Mrjohncummings, CC BY-SA) В основе радиолокационной технологии лежит «магнетрон», устройство, которое производит радиоволны. Во время Второй мировой войны американские военные не могли получить достаточно магнетронов, чтобы удовлетворить свои радарные потребности. Поэтому Перси Спенсер, инженеру Raytheon, было поручено увеличить производство магнетронов. Вскоре он перепроектировал магнетрон так, чтобы его компоненты можно было вырубать из листового металла - как сахарное печенье, вырезать из теста, - а не каждую деталь, нуждающуюся в индивидуальной обработке. Это позволило массовое производство магнетронов, увеличив военное производство с 17 до 2600 в день.
Однажды, когда Спенсер работал с живым магнетроном, он заметил, что моноблок в его кармане начал таять. Подозревая, что радиоволны от магнетрона были причиной, он решил попробовать эксперимент с яйцом. Он взял сырое яйцо и направил на него луч радара. Яйцо взорвалось от быстрого нагрева. Другой эксперимент с зернами кукурузы показал, что радиоволны могут быстро сделать попкорн. Это была удивительно удачная находка. Вскоре компания Raytheon подала заявку на патент (патент № 2495429) на использование радиолокационной технологии для приготовления пищи, и на свет появился Radarange.
Со временем, когда другие компании занялись бизнесом, торговая марка Radarange уступила место более общей терминологии, и люди стали называть их «микроволновые печи» или даже просто «микроволновые печи». Почему микроволновые печи? Потому что радиоволны, которые используются для приготовления пищи, имеют относительно короткие длины волн. Хотя радиоволны, используемые для телекоммуникаций, могут быть такими же длинными, как футбольное поле, печи используют радиоволны с длинами волн, измеряемыми в дюймах (или сантиметрах); поэтому они считаются «микро» (латинский для маленьких), насколько радиоволны идут.
Микроволны способны нагревать пищу, но не бумажную тарелку, удерживающую ее, потому что частота микроволн установлена так, что они специфически возбуждают молекулы воды, заставляя их быстро вибрировать. Именно эта вибрация вызывает выработку тепла. Нет воды, нет тепла. Таким образом, объекты, которые не содержат воды, такие как бумажная тарелка или керамическая тарелка, не нагреваются микроволнами. Все нагревание происходит в самой еде, а не в ее контейнере.
Микроволновые печи никогда полностью не заменяли обычные духовки, несмотря на их быструю скорость приготовления и никогда не будут. Быстрый нагрев бесполезен для определенных видов приготовления, таких как выпечка хлеба, где требуется медленный нагрев, чтобы дрожжи поднимали тесто; и приготовленный в микроволновке стейк не соответствует вкусу жареного. Тем не менее, поскольку стремительный американский образ жизни становится все более зависимым от обработанных продуктов, разогрев иногда является единственной «кулинарией», необходимой для приготовления еды. Равномерный и быстрый нагрев микроволновых печей делает их идеальными для этой цели.
За прошедшие годы было много мифов, связанных с приготовлением в микроволновой печи. Но правда в том, что нет, они не разрушают питательные вещества пищи. И, как я объясняю в своей книге « Странное сияние: история радиации», вы не заболеете раком, если будете готовить в микроволновой печи или в микроволновой печи. Фактически, стандарты утечки для современных микроволновых печей настолько строги, что ваш моноблок защищен от таяния, даже если вы приклеиваете его снаружи к двери духовки.
Тем не менее, вы должны быть осторожны с приготовлением в микроволновой печи продуктов в пластиковых контейнерах, потому что некоторые химические вещества из пластика могут попадать в пищу. И, да, вы не должны помещать в микроволновку какие-либо металлические предметы, потому что металлические предметы с заостренными краями могут взаимодействовать с микроволнами от магнетрона таким образом, что это может вызвать электрическое искрение (искрение) и, как следствие, повредить печь или вызвать пожар.
Микроволновая печь определенно изменила способ приготовления большинства из нас. Итак, давайте все отпразднуем 50-летие домашней микроволновки и многочасовую кухонную тяжелую работу, от которой она спасла нас. Но если вы хотите отметить дату юбилейным тортом, лучше не готовить его в микроволновой печи - скорее всего, в итоге вы получите просто очень горячую и неаппетитную миску сладкой кашицы.
Эта статья была первоначально опубликована на разговор.
Тимоти Дж. Йоргенсен, директор программы по физике и радиационной защите здоровья и доцент радиационной медицины, Джорджтаунский университет
