На этой неделе я посетил лекцию Smithsonian Resident Associates Фреда Чарра, автора новой книги «Специи: глобальная история». Я не могу сказать, что ушел с четким обзором мировой торговли специями, но я получил брызги слабо связанных фактов. Я передам их вам, на случай, если это пригодится в следующий раз, когда вы будете играть в викторину:
- Черный перец имел обыкновение прибывать в основном от побережья Малабара Индии; сегодня большая его часть выращивается во Вьетнаме.
- В 16 веке Португалия поставляла в Европу большую часть своего перца, вероятно, потому, что у них были самые амбициозные исследователи, прежде всего парень по имени Афонсо де Альбукерке (который, кстати, является тезкой особенно вкусного манго, Альфонсо).
- В 17-м веке голландцы стали влиятельными игроками в торговле специями, когда различные голландские провинции объединили свои торговые предприятия, чтобы сформировать Голландскую Ост-Индскую компанию. Их центр на «островах пряностей» Юго-Восточной Азии назывался Батавия, современная Джакарта. Наказанием за кражу специй в голландской империи была смерть.
- Американцы совершили свой первый набег на торговлю специями в конце 18-го века, начав с предприимчивого капитана в Массачусетсе Салем, Джонатан Карнс.
- В середине 20-го века базирующаяся в Балтиморе компания по имени Маккормик изменила правила игры, устранив посредников и открыв вспомогательные фабрики в десятках растущих в специях стран.
- Считается, что некоторые специи полезны для здоровья. В старые времена люди думали, что могут отогнать «вредные пары» и такие болезни, как чума. В наши дни они рекламируются как источник антиоксидантов. (Царра ест корицу каждое утро, чтобы снизить уровень сахара в крови. «Я не знаю, помогает ли это, но это не больно!»)
- Принц Генрих Навигатор не был тупым кроликом. (Это цитата из лекции. К сожалению , я не уверен, что это связано с торговлей специями.)
- Чили - доминирующая специя нашего времени.
