Самое быстрое воспоминание о Вилли Мейсе - это улов, где улов не был самой впечатляющей частью пьесы.
Со счетом, привязанным в первой игре Мировой серии 1954 года, Мэйс, спиной к домашней тарелке и мчащийся на полной скорости к центральной полевой стене на Поло-площадках Нью-Йорка, поймал потрясающий удар Кикаленда Вика Верца через плечо, более чем 450 футов от домашней плиты. Удар мог бы поставить Кливленда впереди «Нью-йоркских гигантов» Мэйса на вершину восьмого тайма.
Как только он поймал мяч, Мэйс резко обернулся и одним движением отбросил его обратно на приусадебное место, упав на землю с оторвавшейся кепкой.
Без быстрого мышления и мастерства Мейса Ларри Доби, бегущий на второй базе, мог бы продвинуть две базы на этом мяче до глубокого центра поля и дать Кливленду преимущество в конце игры. Бросок Мэйса удерживал Доби на третьей базе, а также препятствовал продвижению бегуна на первой базе. Кливленд не забил в этом иннинге, и Нью-Йорк выиграл игру в дополнительных иннингах, прежде чем выиграть Мировую серию в размахе. «The Catch» предлагает снимок стиля Мэйса в одной игре: красивый, гладкий, мощный, эффективный, элегантный и блестящий.
«Сегодня, когда ребенок делает улов через плечо, это все еще улов Уилли Мейса», - говорит Джеймс С. Хирш, автор книги Уилли Мейс: «Жизнь, Легенда» . «Это 2018 год, почти 65 лет спустя, и удивительно, что Вилли все еще связан с ним. Даже если третий человек с низов поймает мяч через плечо, диктор всегда скажет: «Это улов Уилли Мейса». Большинство великих спортсменов, если они связаны с одним изображением или памятью, это само по себе редко ».
Эта игра Мэйса - это всего лишь одно важное достижение в карьере, в которой Мэйс выиграл две награды в номинации «Самый ценный игрок», выиграл четыре хоум-рана в игре и был выбран на 24 игры всех звезд. Выступая первым в негритянской лиге, Мейс стал одним из величайших, если не величайших игроков бейсбольной лиги Высшей лиги, и стал частью ядра первого поколения афро-американских звезд, которые помогли сделать 1950-е годы золотой век спорта.
«Я бы сказал, что Вилли Мейс был вторым по значимости чернокожим игроком в истории бейсбола после Джеки Робинсона», - говорит Хирш. «Это было не потому, что Вилли был вокалом. Он опасался публично говорить о расе, потому что там, откуда он приехал на Глубоком Юге, в 1930-х и 40-х годах его учили, что откровенного темнокожего мужчины можно арестовать или линчевать. Поэтому вместо того, чтобы говорить о гражданских правах, он играл в бейсбол с необычайным мастерством. Привлекая поддержку, привязанность и любовь поклонников бейсбола по всей стране, это также оказало огромное влияние на гражданские права ».
Вилли Мейс считается лучшим игроком в бейсбол с пятью инструментами, который описывает кого-то, кто превосходен в среднем ударе, ударе по силе, управлении основами, броском и полем. До Мейса, как отмечает Хирш, игроки в мяч, скорее всего, были либо нападающими с высоким средним уровнем (например, Тай Кобб), либо нападающими хоум-рана, ответственными за вождение в бегах (например, Бабе Рут).
Три предмета из поздней карьеры Мэйса - его кепка, бутсы и перчатки - недавно выставлены в Смитсоновском национальном музее американской истории. (NMAH) 
Мейс подписал кепку и включил слова «Скажи привет». (NMAH) 
Мэйс носил все эти вещи с Сан-Франциско Джайентс с 1970 по 1972 год. (NMAH) 
Перчатка Mays четко обозначена чернилами с именем игрока и унифицированным номером. (NMAH) Делая все хорошо, Мэйс «пересмотрел игру в бейсбол», говорит Хирш. Но это был также стиль Мэйса и его желание развлечь, что вспоминают фанаты. Мейс не просто управлял базами; он управлял ими с оторванной кепкой и оставлением, которое фанаты не могли забыть. Он не просто поймал мяч; он использовал захват корзины на уровне талии, уверенный и изощренный ход, который в то время не использовался в игре и который также позволял ему лучше отбивать мяч.
Известный как «Скажи, Эй, Малыш», прозвище неточного происхождения, но включающее в себя бурное, наполненное радостью восклицание «Скажи, Эй», которое Мэйс закричал бы, игровая карьера Мэйса имела четыре различных дуги. Сначала он играл в негритянской лиге; затем в Нью-Йорке до 1957 года, где он вместе с Микки Мэнтлом и Герцогом Снайдером был одним из трех выдающихся центральных полевых игроков города; в Сан-Франциско, после переезда группы, с 1958 до начала 1972 года; а затем вернулся в Нью-Йорк с Mets с мая 1972 по 1973 год, где он стал ценным игроком на полставки в команде Национальной лиги, выигравшей вымпел.
Три предмета из поздней карьеры Мэйса недавно выставлены в Смитсоновском национальном музее американской истории. Томас Тулл, бизнесмен, кинопродюсер и совладелец Pittsburgh Steelers, пожертвовал кепку и бутсы, которые использовал Мэйс, а также перчатку, четко помеченную чернилами с именем и фамилией Мэйса. Мэйс подписал и кепку, и бутсы, и на кепке Мэйс добавил слова «Скажи привет».
Мэйс носил все эти вещи с Сан-Франциско Джайентс в период между 1970 и 1972 годами. Показ перекрывается с игрой «Все звезды» этого лета (которая будет сыграна в этом году недалеко от музея в Вашингтоне, округ Колумбия, Национальный парк) - летнего мероприятия, где Мэйс ударил .307 в 24 играх, в которые он играл, а также 60-летие переезда гигантов в Сан-Франциско.
«Когда кто-то видит эти предметы, он должен забрать три вещи», - говорит Эрик Йентш, куратор музея по популярной культуре и спорту. «Мэйс был великим бейсболистом, Мэйс - афроамериканцем, и что, согласно цитате Барака Обамы, которая включена в выставку, Мейс был важен для многих американцев. Когда президент Обама вручил Вилли Мейсу президентскую медаль за свободу в 2015 году, Обама сказал, что «из-за таких гигантов, как Вилли, такой человек, как я, мог даже думать баллотироваться на пост президента» ».
Мэйс сделал менее знаменитый, но все же впечатляющий улов 11 апреля 1970 года, незадолго до своего 39-летия, когда он прыгнул и потянулся через забор в парке «Подсвечник», чтобы поймать мяч, пораженный Бобби Толаном. Мейс упал на землю на вершине правообладателя Бобби Бондса, все еще держась за мяч.
Карл Эрскин, который выступал против Мэйса в течение девяти сезонов с Бруклином и Лос-Анджелесом Доджерсом и был товарищем по команде Мэйса в Национальной Звездной лиге 1954 года, говорит: «Несколько раз я получал вопросы в своем письме от фанатов с просьбой выбрать лучший игрок, которого я когда-либо видел. Я всегда говорил Мэйс, потому что видел, как он делает так много разных вещей, чтобы побить тебя своей битой, перчаткой и рукой. Он был Звездой Всех Звезд.
Даже если бы он не был одним из лучших нападающих в истории бейсбола, Мэйса запомнили бы только за его превосходную защиту. «Вскоре после того, как Мэйс достиг высшей лиги, он был объявлен величайшим центральным игроком в игре», - говорит Джон Торн, официальный историк Высшей лиги бейсбола. «Линия, однажды примененная к перчатке Трис Спикер -« куда умирают тройки »- с тех пор прилипла к перчатке Вилли».
«То, что сделало Вилли таким привлекательным, - говорит автор Джеймс С. Хирш, - было то, как он играл в игру: изящество, упорство и ценность развлечения, которые он привнес в игру, стиль, с которым он играл». (Вилли Мейс Лумис Дин, 1954, NPG, © Лумис Дин / Time & Life Pictures / Getty Images) На представленной перчатке есть патч, который, по словам Джентша, Мэйс «вставил в себя, потому что он, должно быть, действительно любил эту перчатку и часто ее использовал. Это перчатка МакГрегора, которая хорошо надевается ». Хирш отметил, что игроки Мейса держали его в руках и ухаживали за своим снаряжением:« Полагаю, Вилли был разборчив в своем снаряжении. Тогда была другая эра. Теперь игроки так быстро проходят через летучие мыши и перчатки. Частично потому, что они не хотели платить за замену, я думаю, что игроки тогда были более осторожны со своим оборудованием ».
Хэнк Аарон и Мэйс были лучшими мощными нападающими своей эпохи, в конечном счете, уйдя в отставку с первым и третьим самыми высокими показателями хоумрана в истории бейсбола, соответственно. Мантия, хотя и страдает от травм, может выгодно отличаться от Мэйса, а Барри Бондс, крестник Мейса, является современным игроком, который чаще всего считается соперником Мейса как атакующей силы.
Менее ощутимо, Мэйс обладал исключительным интеллектом в бейсболе, так как он, похоже, всегда знал, как сделать правильный следующий ход на бейсбольном поле. «Я всегда слышал, что у Малышки Рут были прекрасные инстинкты для бейсбола, что Рут никогда не бросит неправильную базу и не совершит умственную ошибку», - говорит Эрскин. «Я думал, что Вилли такой».
Многие великие игроки, как указывает Хирш, связаны с одной конкретной статистикой. Рут, например, связана с 60 хоум-ранами, которые он совершил в 1927 году, в то время как Тед Уильямс запомнился за 406. 406 в 1941 году. Мэйса лучше помнят за его более широкую карьеру, чем за одно число:
«То, что сделало Вилли столь привлекательным, было то, как он играл в игру: изящество, упорство и чистая развлекательная ценность, которую он привнес в игру, стиль, с которым он играл», - говорит Хирш. «На Вилли очень повлияло его выступление в негритянской лиге, где команды играли, чтобы побеждать, но это было и развлечение. Вилли сказал мне, что его цель, когда он пришел на стадион, состояла не только в том, чтобы помочь его команде победить, но и дать поклонникам что-то, о чем можно поговорить, когда они покинули стадион. Так что это было происхождение ловушки корзины и шляпа слетела с его головы. Часть привлекательности Вилли состояла в том, как он играл в игру с таким стилем. И он был так хорош.
Шляпа, перчатка и бутсы Уилли Мейса представлены на выставке «Американские истории» в Национальном музее американской истории в Вашингтоне, округ Колумбия.
