Для нас большая честь, что президент Барак Обама внес свой вклад в этот 40-й юбилейный выпуск о прорывах, тенденциях и событиях, которые могут изменить наш мир в течение следующих 40 лет. В своем эссе «Почему я оптимистичен» он хвалит американцев за «стойкую веру, даже в самые темные часы, что впереди светлые дни».
Чтобы выяснить отношение американцев к предстоящим десятилетиям, мы сотрудничали с непартийным исследовательским центром Пью в опросе общественного мнения («Взгляд американцев на 2050 год»). Большинство опрошенных верили, что наука способна улучшить их жизнь, однако они выразили обеспокоенность по поводу окружающей среды, а также обеспокоенность ростом населения и иммиграцией.
Эту тревогу не разделяет Джоэл Коткин, журналист, специализирующийся на демографии, который утверждает, что в 2050 году увеличение численности населения Соединенных Штатов к 2050 году на 100 миллионов человек будет полезным. Джордж Фридман, геополитический аналитик, также бросает вызов полученной мудрости, говоря, что превосходство страны, далеко не оконченное, только начинается («США остаются на вершине»).
Когда Смитсоновский институт дебютировал в 1970 году, в объявлении говорилось (пожалуйста, прости мужское использование), что он «исследует бедствия человека, от разливов нефти до голода, проясняет его затруднения, от перенаселения до загрязнения и присоединяется к битве за его улучшение». И так мы делаем. На этих страницах и на нашем веб-сайте Smithsonian.com вы узнаете об угрозах океанам и дикой природе. Но вы также узнаете об усилиях по борьбе с голодом, болезнями и бедностью. «Я полон надежды», - говорит Мелинда Френч Гейтс, сопредседатель Фонда Билла и Мелинды Гейтс («Спасение жизней»).
Ученые говорят, что способность представлять будущее - это одно из самых заметных человеческих качеств, отделяющих нас от других животных и даже от наших собратьев-приматов. Идея этого особого вопроса - лучше понять последствия того, что задумано человечеством, и предвидеть все, что будет дальше. Смитсоновский институт решил 40 лет назад «ориентироваться в моде на сегодня и завтра». Это стремление кажется более насущным, чем когда-либо.
Теренс Монманей - исполнительный редактор журнала.
