12-летняя Ава Пелл из Бристоу, штат Вирджиния, садится в свою гладкую машину для дерби с мылом. Она откидывается назад, когда ее отец помогает заправить ее длинный коричневый хвост через одно плечо. Он запирает ее белый шлем в укромном уголке в задней части стеклопластиковой машины - выкрашенный в блестящий баклажан и украшенный синим и розовым пламенем, - и закрывает верхний люк. Между полями ее шлема и верхом ее машины находится прорезь в четверть дюйма. «Это как смотреть сквозь трещину в заборе», - говорит Джон Луенсе, один из официальных лиц мероприятия. Отец Авы держит два пальца возле носа машины, чтобы проверить ее видимость.
Связанный контент
- Сто лет Инди 500
- Мыльница Дерби
«Готовы на 1-й полосе?» - спрашивает стартер у конкурента Авы, заключенного в перламутровый автомобиль с галактикой голубых звезд, подвешенных над передними колесами. «Готовы на Лейн 2?» - говорит она, глядя на Аву. «Хорошо, на три. Один ... два ... три. Стартер нажимает на спусковой крючок, и весла, удерживающие машины в рампах, бьют в тротуар. Гонщики выключены. «Веселитесь!» - кричит она.
В третью субботу июня начался 70-й забег дерби «Мыльный ящик Большого Вашингтона». Тридцать гонщиков, в возрасте от 8 до 17 лет, соревнующиеся в трех дивизионах - акции, супер акции и мастера - мчатся по проспекту Конституции, в тени Капитолия США. Поле в турнире по двойному выбыванию варьируется от начинающих пилотов до опытных ветеранов, и все они следят за призом - титулом «местного» чемпиона и оплачиваемой поездкой в Акрон, штат Огайо, чтобы сразиться с ним. Лучшие гонщики со всего мира на All-American Soap Box Derby 23 июля.
Как могут подтвердить некоторые из присутствующих бабушек и дедушек, дерби в Вашингтоне почти так же стара, как и сам спорт. В 1933 году Майрон Скотт, фотограф для Dayton Daily News в Огайо, натолкнулся на трех мальчиков, гоняющих бездвигательные автомобили ручной работы по местному холму. Пощекотанный зрелищем, он пригласил мальчиков вернуться через неделю с друзьями, и он будет проводить более официальную гонку. Девятнадцать гонщиков с тяжелым скрабом появились. Чувствуя воодушевление, Скотт подошел к своему редактору. «Мой босс согласился, с некоторой неохотой, позволить мне проводить гонку», - сказал Скотт однажды журналисту. Получив от газеты 200 долларов, он организовал более крупное дерби в Дейтоне 19 августа 1933 года. В общей сложности 362 ребенка привезли машины с шасси из ящиков с фруктами и деревяшками, прикрепленными к колесам, ворованным из детских колясок и роликовых коньков. По оценкам полиции, 40 000 человек собрались, чтобы посмотреть спектакль.
Успех инаугурационной гонки Скотта побудил Editor & Publisher, ежемесячный журнал, посвященный газетной индустрии, вести сюжет, и газеты по всей стране взяли на себя инициативу Скотта, спонсируя свои собственные гонки мыльных ящиков. В апреле 1938 года « Вашингтон Стар» объявила на своих последних страницах, что она и Американский легион спонсируют первое дерби в столице страны. В ежедневных статьях газета освещала правила гонки и советы по сборке автомобилей, в то время как школы включали автомобилестроение в свои учебные программы. 23 июля 224 парня пришли на гонку по Нью-Хэмпшир-авеню. Четырнадцатилетний Норман Рокка из Юго-восточного округа Колумбия выиграл и перешел в четвертое ежегодное Всеамериканское дерби на мыльнице на гоночной трассе Akron Derby Downs, трехполосной, длиной 1100 футов, в комплекте с сиденьями стадиона, которая была построена в 1936 год - Управление по выполнению работ, подразделение Нового курса президента Рузвельта.
Для детей, участвующих в гонках на мыльницах, все зависит от скорости. На проспекте Конституции в Вашингтоне автомобили могут развивать скорость до 25 миль в час. «Мне нравится спускаться с холма и чувствовать ветер на моем лице в действительно жаркий день», - говорит Джесси Кроули, выступавшая здесь в дерби Большого Вашингтона. (Меган Гамбино) 
В прошлом июне гонщики в возрасте от 8 до 17 лет приняли участие в 70-м забеге на дерби в мыльном боксе Большого Вашингтона. (Джо МакКэри, www.dcsoapboxderby.org) 
Ава Пелл, 12 лет, из Бристоу, штат Вирджиния, показанная здесь в машине цвета баклажана, всматривается в прорезь в четверть дюйма и ведет свою машину по проспекту Конституции. (Меган Гамбино) 
Спорт достиг своего расцвета в конце 40-х, 50-х и 60-х годов. Здесь показан молодой мальчик, сидевший в машине с мылом около 1943-46 гг. (Собрание Фредерика Дугласа Жилища, Архивы Общественного музея Анакостии, Смитсоновский институт, дар членов «Юго-восточных голосов») 
В ежедневных статьях Washington Star освещались правила дерби в мыльной коробке и советы по созданию автомобиля, в то время как школы включали автомобилестроение в свои учебные программы по продаже изделий из дерева. На фото изображен мальчик в машине с мылом в 1943-46 гг. (Собрание Фредерика Дугласа Жилища, Архивы Общественного музея Анакостии, Смитсоновский институт, дар членов «Юго-восточных голосов») Спорт достиг своего расцвета в конце 40-х, 50-х и 60-х годов. Журнал Boys 'Life сообщил в мае 1959 года, что около трех миллионов человек стали свидетелями или принимали участие в той или иной форме дерби каждый год, будь то один из 160 местных дерби или всеамериканский, который привлек только 75 000 зрителей. Являясь официальным спонсором All-American, Chevrolet распределял колеса, мосты и книги правил в своих дилерских центрах и вручал стипендии в колледже лучшим участникам.
Две машины-мыльницы из коллекции Национального музея американской истории показывают, как развивался спорт. Двенадцатилетний уроженец Коннектикута Роберт Пусатери потратил сотни часов на сборку и шлифовку своей деревянной машины для мыльниц, красил ее в голубой цвет и рисовал на боку имя своего спонсора «Хартфорд Таймс», прежде чем он выступил в финале в Акроне в 1961 году. Но сегодня автомобили, очень похожие на «Lightning Laura», стеклопластиковую машину, также находящуюся в коллекции музея, которая привела Лору Шепард, подростку из Огайо, на четвертое место в All-American 1995 года, построены из комплекты, которые стоят от 430 до 465 долларов и занимают всего четыре-шесть часов. (Девушки начали соревноваться в 1970-х годах. На самом деле в музее есть шлем, который носила Карен Стед, первая девушка, выигравшая Всеамериканский в 1975 году.)
За неделю до дерби в Большом Вашингтоне чиновники осмотрели автомобили гонщиков. Водитель включен, серийные автомобили должны весить 200 фунтов; супер акции, 230 фунтов; и мастера, 255 фунтов. В день гонки каждый заезд состоит из двух спусков вниз по склону. Справедливости ради, два гонщика меняют полосы и колеса после первого заезда. «Это важно, - говорит Билл Рэйл, чья семья была вовлечена в дерби в течение последних 40 лет. «Они учатся играть по правилам».
Для детей это все о скорости. На проспекте Конституции машины могут развивать скорость до 25 миль в час. «Мне нравится спускаться с горы и чувствовать ветер на моем лице в очень жаркий день», - говорит 11-летняя Джесси Кроули из Кроунсвилла, штат Мэриленд. Ее супер серийный автомобиль окрашен оранжево-черным тигровым принтом. Когда Брэндон Сорли, 13 лет, из Уолдорфа, штат Мэриленд, находится на старте, он говорит: «Я обычно просто чищу голову и думаю о гонках».
Рейл, чиновник-волонтер, убеждает меня в том, что мне стоит попробовать, и вскоре я нахожусь на корточках в ярко-синей машине с единственной белой звездой на капоте, лицом к лицу с Джимом Хейганом, региональным директором дерби-мыльницы. Мне сказали, что хороший водитель ведет машину вниз по склону, так как по ней стекает вода. «Видишь этот темный шов на дороге?» - говорит Рэйл. «Просто сделай это». Я настолько сконцентрирован на том, чтобы остаться на трассе, а затем занесу остановку после финиша, и я почти уверен, что выиграл. Это спешка, и я понимаю, почему дети так полны энтузиазма.
В последние годы, однако, дерби на мыльницах изо всех сил пыталось поколебать свой старомодный образ. Мыло Дерби Большого Вашингтона, в котором побывали на разных холмах по всему городу, было перенесено на Капитолийский холм в 1991 году, в большей части, чтобы получить больше воздействия. Конгрессмен Стени Хойер из Мэриленда является лояльным сторонником, выступившим спонсором законопроекта, разрешающего проведение мероприятия на территории Капитолия в течение 20 лет. «Дерби в мыльной коробке - это не просто гонка, - сказал он на полу дома в 2009 году. - Это обогащающий способ вовлечь нашу молодежь и научить ее важности изобретательности, целеустремленности и тяжелой работы». И все же, это В этом году официальные лица соревнования собрались, чтобы набрать 12 гонщиков, 12 суперклассов и шесть мастеров - минимальное количество гонщиков в каждом дивизионе, чтобы его можно было считать «местным» и отправить трех победителей дивизиона в Акрон. Пару лет назад, стремясь повысить актуальность общеамериканского, его совет директоров рассмотрел вопрос о добавлении категории на чемпионат мира, в которой дети старшего возраста участвовали в гонках на ветряных или солнечных батареях.
Страстные семьи поддерживают спорт. Рэйл, например, никогда не перерастал это. Впервые он участвовал в дерби в Большом Вашингтоне в 1978 году. Дети его брата соревновались, как и его собственные. «Как семья, мы были в Огайо 21 раз, чтобы участвовать в гонках», - говорит он. До тех пор, пока пару лет назад он и его семья не путешествовали по ралли мыльной коробки, его двое детей участвовали в гонках в восьмичасовой поездке от Вашингтона почти каждые выходные. Если гонщики набирают 180 очков, участвуя и участвуя в ралли-дерби, они тоже могут отправиться в Акрон. В 2008 году его дочь Кортни выиграла местное дерби и стала победить конкурентов со всего мира на All-American. Есть ролик на YouTube о финальной гонке Кортни, и когда она пересекает финиш на первом месте, Рэйл, по его словам, «прыгает вверх и вниз, как сумасшедший». Как будто ему нужно оправдаться, он говорит: « Это 40 лет ожидания там ».
«Как будто я говорю всем ребятам на работе», - говорит Рэйл, командир отдела по расследованию убийств в полицейском управлении округа Принс-Джордж, штат Мэриленд. «Вы когда-нибудь были чемпионом мира?»
