Исследуя густой горный лес западной Панамы, вы, скорее всего, будете шпионить за гарпирующими орлами, длиннохвостыми кетсалами, сонными ленивцами, волчьими ревущими обезьянами и десятками блестящих бабочек. Со всеми действиями над дном леса, вы можете никогда не подумать о крошечной дикой природе, бегущей вокруг ваших ног. Некоторые из самых замечательных организмов в лесу - лягушки и жабы (ануранцы), 170 отдельных видов которых называют Панаму своим домом. Один из самых ярких видов ануранов - переменная лягушка-арлекин - находится на грани исчезновения. Смитсоновские защитники природы пытаются предотвратить это.
Связанный контент
- Как ученые и группы коренных народов могут объединиться для защиты лесов и климата
- Познакомьтесь с красочным новым оружием, которое ученые используют, чтобы спасти жаб от разрушительного грибка
В 2006 году Смитсоновский институт природоохранной биологии, базирующийся в Вашингтоне, округ Колумбия, объединил усилия со Смитсоновским институтом тропических исследований в Панаме и тремя крупными американскими зоопарками - зоопарком Шайенн-Маунтин, зоопарком Хьюстона и зоопарком Новой Англии - чтобы противостоять упадку Популяции амфибий в Панаме. С тех пор Проект Панамского исследования и консервации амфибий (PARC) работает над тем, чтобы в лесах скапливалось столько экзотических лягушек и жаб, сколько можно спасти.
Находящаяся под угрозой исчезновения переменная лягушка-арлекин, также известная как лягушка-клоун, является главным приоритетом для PARC. Арлекиновые лягушки являются «специализированными членами семейства жаб», говорит смитсоновский биолог по охране природы Брайан Гратвик, «у которых более красочная кожа, чем у большинства лягушек, и именно поэтому они и получили свое имя». Ареал цветовых комбинаций, таких как ярко-розовый на темно-черном, подсказывает хищникам что с этими лягушками нельзя шутить - их кожа наполнена смертельным нейротоксином.
Но хотя яд может сдерживать потенциальных хищников, Гратвик говорит, что у этих лягушек есть более насущная проблема, о которой нужно беспокоиться. «Они очень чувствительны к хитридному грибу амфибии», - говорит он, имея в виду агрессивное инфекционное заболевание, которое в последние годы уничтожает популяции лягушек и жаб во всем мире. Некоторые ученые предполагают, что глобальное изменение климата может способствовать распространению болезни; поскольку облачный покров из-за избыточного испарения делает дни в лесу прохладнее, а ночи теплее, патоген обладает более стабильной средой для процветания и размножения.
Учитывая опасность, которую представляет эта болезнь в дикой природе, наиболее безопасной стратегией для защитников природы было разведение различных лягушек-арлекинов в неволе. Вскоре, однако, существам необходимо будет вернуться в их естественную среду обитания, если они хотят сохранить свое место в лесной экосистеме. 17 января исследователи PARC сделали первый шаг к достижению этой цели, выпустив в Панамский лес опытную группу из 500 образцов. Они будут отслеживать группу как можно лучше в ближайшие недели.
Перед выпуском каждая из этой большой партии лягушек была помечена как помощь наблюдателям-людям, желающим следить за их прогрессом. «У них уникальная маркировка», - говорит Гратвике. «Мы имплантировали цветной флуоресцентный краситель под кожу в одну из рук или ног». Этот краситель проявит себя, когда ученые направят на него ультрафиолетовый свет, позволяя им отслеживать, какие лягушки принадлежат им, а какие дикие.
Одна из 30 лягушек, оснащенных радиопередатчиками, входит в большую группу из 500 человек (Брайан Гратвик, SCBI). Мониторинг недавно выпущенных лягушек также будет включать в себя совершенно другой тип технологии: радио. «Мы проводим исследование по радиоконтролю примерно с 30 из 500 лягушек, - говорит Гратвик, - чтобы понять, насколько широко они рассеяны в этом районе». Методологически это достаточно просто: «Мы привязываем 0, 3-граммовый радиопередатчик к лягушка ». Но, добавляет он, эти передатчики« очень дороги »- отсюда скромный размер радиоуправляемой подгруппы - и срок их службы составляет 21 день, что накладывает ограничения на проект. Эта часть полевой работы команды завершится через неделю.
В начале переиздания пробной версии Гратвик точно не знал, чего ожидать. Знакомство с дикими животными в дикой природе всегда является рискованным предложением, даже если не беспокоиться о сохраняющейся угрозе болезней. Эти лягушки, говорит он, привыкли к «круглосуточному обслуживанию в номерах» - сверчкам, доставляемым каждый день своими людьми. Но даже если этот первоначальный эксперимент не является полным триумфом, Гратвик уверен, что результаты будут полезны для команды по сохранению PARC, поскольку они планируют свои следующие шаги на пути к полному повторному внедрению.
«Пробные испытания могут или не могут быть успешными, - говорит Гратвик, - но уроки, которые мы извлекаем, помогут нам понять проблемы, с которыми сталкивается лягушка при переходе из плена в дикую природу».
