В 2017 году подросток-дайвер по имени Алекс Вебер исследовал небольшую бухту у побережья Пеббл-Бич, штат Калифорния, когда натолкнулся на шокирующее зрелище. Песчаный пол бухты был покрыт мячами для гольфа. Тысячи из них.
«Это было похоже на выстрел в сердце», - говорит Вебер Кристоферу Джойсу из NPR .
В течение нескольких месяцев Вебер и ее отец пытались очистить область от маленьких пластиковых шариков, которые располагались под волнами. Но каждый раз, когда они возвращались, с полей для гольфа вдоль берега в океан сбивалось больше мячей.
Когда она собрала 10 000 мячей для гольфа, Вебер обратилась к Мэтту Савоке, научному сотруднику Стэнфордского университета, который изучает воздействие человека на морские экосистемы. Впоследствии Вебер и Савокас объединились, чтобы написать статью, опубликованную недавно в Бюллетень о загрязнении морской среды, в котором делается попытка количественно оценить степень загрязнения мячей для гольфа в океане. Эта проблема, по мнению авторов исследования, «вероятно, является заниженной проблемой, связанной с прибрежными курсами по всему миру».
Всего на дне залива было 50 681 мяча для гольфа. (Алекс Вебер, CC-BY-ND) Савока присоединилась к Веберу, ее отцу и ее друзьям в их миссии по вывозу мячей для гольфа из моря. По инициативе Вебера сотрудники Pebble Beach также присоединились к работе по очистке. Команда тряпичной команды сосредоточилась на водах, прилегающих к двум полям для гольфа на берегу океана и трем полям, расположенным недалеко от устья реки, протекающей через долину Кармель. В течение двух лет они собрали ошеломляющее количество мячей для гольфа - 50 681, если быть точным.
Из-за того, что мячи для гольфа тонут, они в основном остались незамеченными под поверхностью океана. Но эти скрытые представляют серьезную угрозу. Как пишет Савока в беседе, твердые оболочки мячей для гольфа сделаны из покрытия, называемого полиуретановым эластомером. Их ядра состоят из синтетического каучука и добавок, таких как оксид цинка и акрилат цинка - соединений, которые, как известно, очень токсичны для морских организмов.
«Если шары разлагаются и разрушаются в море, они могут вымывать химические вещества и микропластики в воду или отложения», - объясняет Савока. «Более того, если шарики разбиваются на мелкие осколки, их могут проглотить рыбы, птицы или другие животные».
Большая часть мячей для гольфа, обнаруженная командой, показала только легкий износ, вызванный волнами и приливной активностью. Но некоторые шары сильно деградировали до такой степени, что их ядра были открыты. «Мы подсчитали, что из собранных нами шариков было сброшено более 60 фунтов невосстановимого микропластика», - пишет Савока.
И новое исследование сфокусировано на относительно ограниченном участке береговой линии. Число прибрежных и прибрежных полей для гольфа во всем мире неизвестно, но, по мнению авторов исследования, в мире насчитывается 34 011 полей для гольфа на 18 лунок, и, по крайней мере, некоторые из них связаны с опасностью для морской среды.
«При общем населении в 60 миллионов человек, регулярно играющих в гольф (определено, что он играет не менее одного раунда в год), и, вероятно, в среднем почти 400 миллионов раундов играют в год ... масштаб этой проблемы быстро увеличивается», - пишут авторы.
К счастью, могут быть предприняты шаги для смягчения проблемы. Исследователи представили свои результаты руководителям полей для гольфа вдоль Пеббл-Бич, которые в настоящее время работают с Национальным морским заповедником Монтерей-Бэй над разработкой стратегий выведения бездомных шаров из океана перед их разрушением. Вебер также сотрудничает со святилищем в разработке процедур очистки, и она и ее друг основали некоммерческую организацию, посвященную делу.
«Если ученик старшей школы может достичь этого благодаря неустанной тяжелой работе и самоотверженности, - пишет Савока, - любой может».
