Иногда люди, которые обнаружили динозавров, понятия не имели, что они нашли. Например, как рассказывал палеонтолог и историк Эрик Баффе, в 1824 году французский натуралист Жорж Кювье проиллюстрировал то, что казалось ископаемым зубом крокодила, посланным ему английским палеонтологом Гидеоном Мантеллом. Дальнейшие поиски мезозойских пород Англии выявили похожие зубы, приписываемые доисторическому крокодилу Ричарду Оуэну по имени Сухозавр в 1824 году, но что ученые 19-го века не знали, что на самом деле зубы представляли собой динозавра. Зубы Suchosaurus принадлежали одному из спинозавров, группе динозавров с крокодиловой оторочкой и иногда поддерживаемой парусом, которая стала хорошо понята палеонтологам после описания барионикса в 1986 году. Европейские натуралисты неправильно определили зубы динозавров, потому что полные скелеты, необходимые им для правильного, динозаврового назначения зубов, еще не найдены.
Изменение личности Suchosaurus - не единственный пример таинственных костей, позже признанных принадлежащими динозаврам. Первоначально Этниель Чарльз Марш принял рога трицератопса за оружие гигантского бизона, и признание того, что это оружие принадлежало динозавру, помогло создать архетип рогатых динозавров в конце 1880-х годов. Но даже «зубр» Марша, найденный в 1887 году, был не первым обнаруженным экземпляром рогатого динозавра. Маленькие кусочки поразительно украшенных динозавров были найдены по крайней мере три десятилетия назад.
Джон Белл Хэтчер, один из палеонтологов Марша, которому поручено описывать великих рогатых динозавров, воздал должное раннему открытию рогатых динозавров в своей классической монографии «Цератопсия» . В 1855 году, как объяснил Хэтчер, геолог и исследователь Фердинанд Хейден подобрал различные окаменелости из пластов вокруг устья реки Джудит в центральной части Монтаны. Сегодня мы знаем эту область как крупный центр позднемеловых мест динозавров, но в то время никто не знал толк в динозаврах, которые лежали на Западе, и кусочки этих существ были отправлены обратно в Филадельфию для изучения эрудит Джозеф Лейди.
Лейди думал, что он мог бы различить четыре различных типа динозавров среди довольно ничтожных останков, в том числе динозавра, которого он назвал Trachodon mirabilis - название одного из «утконосых» динозавров, который с тех пор вышел из употребления, потому что зубы недостаточно отличительный, чтобы назначить определенному виду. Однако, учитывая незнакомую природу окаменелостей, неудивительно, что Лейди допустила ошибку в группировке окаменелостей. Среди лейди, приписываемой траходону, были зубы с одним и двумя корнями. Однокорневые зубы указывали на гадрозавров - тип животного, по которому траходон был традиционно реконструирован, - но зубы с двойным корнем позже были подтверждены как принадлежащие к рогатым динозаврам. Они не могли знать это из такого неполного материала, но Хайден обнаружил, и Лейди описала некоторые из первых окаменелостей динозавров с рогами, о которых когда-либо сообщали. По мере того как палеонтологи узнают больше о динозаврах, они создают более богатый контекст для сравнения старых открытий, и старые головоломки, наконец, находят решения.
Рекомендации:
Баффета, E. 2010. Спинозавры до Стромера: ранние находки спинозавридных динозавров и их интерпретации. В Муди, Р .; Buffetaut, E .; Naish, D .; и Мартилл Д., Динозавры и другие вымершие саурианцы: историческая перспектива . Геологическое Общество, Лондон, Специальные Публикации, v. 343, p. 175-188
Хэтчер Дж .; Marsh, O .; Lull, R. 1907. Ceratopsia. Вашингтон. Правительственная типография. с. 3-4
