Вот почему вы вздрагиваете в васаби

Если вам нравится пряная зеленая паста, которая идет с суши, вы проходите так называемый рецептор васаби. Белок (формальное прозвище: TRPA1) содержится в сенсорных нервных клетках, и это то, что заставляет вас порвать, вздрогнуть или поцарапать в ответ на зеленый материал - и на горчицу, чеснок, слезоточивый газ, бактериальные инфекции, зуд, раздражители и, возможно, очень, очень холодная погода Это может быть даже связано со слухом. Теперь ученые из Калифорнийского университета в Сан-Франциско раскрывают, как это выглядит на молекулярном уровне, в 3D.

Ученые знали о рецепторе васаби в течение почти десятилетия. Новая картина благодаря технике, называемой электронной криомикроскопией, которая в последние годы быстро совершенствуется. Исследователи заморозили белок, засыпали его электронами, чтобы сделать десятки тысяч снимков, а затем соединили их вместе, чтобы создать трехмерное изображение.

Криомикроскопия, которую раньше шутливо называли «блобологией» из-за ее низкого разрешения, обеспечивает разрешение в 4 ангстрема - немного больше, чем диаметр молекулы воды. Хотя этот метод менее точен, чем рентгеновская кристаллография, он обычно используется для визуализации белков, но он быстрее и требует меньшего количества белка для создания снимка.

Есть несколько экспериментальных лекарств, которые нацелены на рецептор васаби, и изображение позволяет исследователям увидеть расщелину в белке, где лекарства связываются. Это поможет в разработке новых лекарств. Картина также может помочь исследователям докопаться до основ механизмов боли, считает автор исследования физиолог Дэвид Юлиус. Рецептор участвует в вызывании целого ряда чувств - и исследователи до сих пор не уверены, почему зуд ощущается иначе, чем ой.

Вот новый взгляд на белок: