Когда в 1945 году США сбросили атомные бомбы на Хиросиму и Нагасаки, Япония, последовали мощные взрывы и разрушения. Но никто не мог точно сказать, каким будет долгосрочное воздействие на здоровье людей, которые выжили.
Связанный контент
- Когда женщины краудфандинг радия для Марии Кюри
«Радиационная биология все еще находилась в зачаточном состоянии, - пишет Габриэль Попкин для Inside Science, - и никто никогда не изучал влияние облучения, даже отдаленного, в масштабах воздействия атомного оружия».
За прошедшие десятилетия выжившие стали одной из наиболее изученных групп в исследованиях здоровья. Исследования с участием 94 000 выживших в американо-японском партнерстве под названием RERF, Фонд исследований радиационных эффектов, показывают, что риск большинства видов рака удваивается при удвоении радиационного облучения. Единственным исключением является лейкоз, для которого удвоение дозы облучения может увеличить риск в четыре раза. Основываясь на этой взаимосвязи, регуляторы предполагают, что даже незначительные дозы радиации могут увеличить риск развития рака, и соответственно устанавливают руководящие принципы для ограничения облучения работников на объектах ядерной энергетики, урановых рудниках и других рабочих местах.
«Эти радиационные стандарты приняты во всем мире», - сказал Пол Вооз для «Нью-Йорк Таймс » Джордж Керр, консультант и физик здравоохранения, ранее работавший в Национальной лаборатории Ок-Риджа Министерства энергетики США. «Они вроде Розеттского Камня».
Еще недавно ученые начали сомневаться в том, нужна ли эта осторожность. «Атомная бомба произошла в одной трещине, люди пострадали, и тогда все», - сказал Попкин Гейл Волошак, биолог из Медицинской школы Файнберга Северо-Западного университета в Чикаго, Иллинойс. «Что произойдет, если вы живете рядом с свалкой или чем-то в этом роде? Вы говорите о хроническом ежедневном воздействии низкой дозы.
Оценить дозу радиации, которую получил каждый выживший после взрыва бомбы, трудно, потому что доза варьировалась в зависимости от того, насколько близко они были к гипоцентрам - точке взрыва. Но RERF зарегистрировал 853 случая раковых опухолей, которые исследователи приписывают бомбам, и 17488 опухолей от других причин, таких как курение, диета и генетические факторы. По данным The New York Times, выжившие получили среднюю дозу облучения в 210 милливертов. Для сравнения, пишет Попкин, компьютерная томография головы дает дозу около 2 миллисевертов, а перелет через США дает дозу около 40 микросивертов, что составляет одну пятидесятую от этой суммы.
Эпидемиологические исследования работников атомной энергетики и исследования на мышах, крысах и других животных позволяют предположить, что низкие дозы радиации со временем могут не оказывать вредного воздействия, пишет Попкин. И все же люди боятся радиации - невидимой, пугающей силы, способной убивать. Этот факт в сочетании с низкими дозами может объяснить, почему воздействие радиации на Фукусиму до сих пор было минимальным: благоприятное направление ветра и явный страх перед радиацией не позволяли большинству людей получать более высокие дозы.
Непосредственное воздействие атомных бомб разрушило оба города и убило от 150 000 до 246 000 человек. Но психологический ущерб от радиации может быть одной из самых устойчивых частей наследия бомб.
