В наши дни, когда могучий доллар выглядит зеленым на жабрах, а евро смеется до самого берега, даже наша некогда прочная чеканка находится под угрозой. Критики призывают к вымиранию копейки; хотя Томас Джефферсон все еще украшает никель, его портрет был переработан; и четверти входят в 50 ароматов. А что случилось с полдоллара? Что еще хуже, кажется, никто не заботится об эстетике смены кармана.
Связанный контент
- Торговец слоновой костью
Было время, когда монеты были маленькими шедеврами, созданными художниками, когда не менее личность, чем президент Теодор Рузвельт, интересовалась их дизайном. Два почти невозможных редких золотых предмета в собрании Смитсоновского национального музея американской истории (NMAH) свидетельствуют о стремлении Т.Р. к нумизматической славе.
В начале 1900-х годов президент решил, что двуглавому орлу за 20 долларов (по образцу монеты за 10 долларов с изображением нашей национальной птицы), находящемуся в обращении с середины 19-го века, нужна была подтяжка лица. Чтобы сделать эту работу, он призвал выдающегося американского скульптора Августа Сен-Годена, который разработал инаугурационную медаль TR в 1905 году.
Хотя Сен-Годен был неизлечимо болен - он умрет от рака в августе 1907 года - скульптор создал то, что многие считают самой красивой монетой, когда-либо чеканивавшейся в этой стране. Одна сторона изображает орла в полете; на лицевой стороне фигура Свободы шагает вперед, в одной руке - факел, в другой - оливковая ветвь, а волосы растут позади нее. Модель была Харриетт Евгения Андерсон, молодая женщина из Южной Каролины; Сен-Годенс описал ее как «безусловно, самую красивую модель, которую я когда-либо видел, любого пола».
Новый двуглавый орел, введенный в 1907 году, был монетой королевства в течение следующих 16 лет, пока кузен Тедди, президент Франклин Рузвельт, не переместил страну из золотого стандарта в 1933 году. Золотые монеты всех номиналов заказывали в обмен на бумажные деньги. (Коллекционеры были освобождены от закона, лазейка, которая привела к любому количеству судебных процессов.)
На монетных дворах страны в 1933 году золотые монеты были расплавлены и превращены в слитки. По словам Элисон Франкель, автора книги « Двойной орел: эпическая история самой ценной монеты в мире», Джордж Макканн, рабочий на Монетном дворе Филадельфии, похоже, поддался искушению - точно так же, как последний из нециркулированных двуглавых орлов 1933 года в плавильную камеру. «Есть много примеров, - говорит Франкель, - людей, которые кладут в карман монеты, которые станут редкостью».
Только через девять дней, после того, как пожары в 2000 градусов превратили большинство шедевров Сен-Годена в кашу, ювелир из Филадельфии Иззи Свитт продал бы одного двуглавого орла, почти наверняка полученного от Макканна, коллекционеру монет.
Поскольку в 1933 году двуглавые орлы никогда не обращались и считалось, что все они были расплавлены, коллекционеры рассматривают горстку в качестве самого бесчисленного из нумизматического сокровища. Тайна продолжает их окружать. «Мы не знаем, сколько из них выжило», - говорит Ричард Доти, куратор NMAH.
По словам Доти, Смитсоновский институт получил свою пару двойных орлов 1933 года в 1934 году. Федеральное правительство пожертвовало золотые слитки, говорит Доти, как «рекордные монеты». (В фондах NMAH содержатся примеры практически всех форм чеканки монетного двора США.)
Другой двуглавый орел 1933 года, избежавший разрушения, обязан своим существованием египетскому королю Фаруку. Будучи страстным коллекционером монет, Фарук каким-то образом организовал доставку двойного орла в Каир всего за несколько дней до того, как агенты секретной службы начали собирать все оставшиеся золотые монеты. После свержения Фарука в 1952 году его обширные коллекции были выставлены на аукцион. Одна партия содержала его двойного орла; Соединенные Штаты потребовали его возвращения. Хотя египтяне сняли монету с аукциона, она исчезла на многие годы.
В середине 1990-х годов в руках британского торговца монетами Роджера Фентона оказался двуглавый орел 1933 года - по всей вероятности, Фарука. После запутанного юридического сражения он был продан с аукциона на аукционе Sotheby's за $ 7, 59 млн. В 2002 году. (Фентон и правительство США разделили выручку).
В то время эта монета и пара Смитсоновских островов считались единственными двойными орлами 1933 года. Но затем, в августе 2005 года, говорит Доти, «еще десять всплыли». Владелец: не что иное, как дочь ювелира из Филадельфии Иззи Свитт. Федеральное правительство хочет вернуть эти монеты. Судебные процессы находятся на рассмотрении. «Я видел все десять на выставке в Денвере», - говорит Доти. «Для коллекционеров это был религиозный опыт».
Оуэн Эдвардс - независимый автор и автор книги « Элегантные решения» .
