Сегодня в ландшафте города Доусон, Юкон - северо-западной территории Канады, прославленной своей ролью в Клондайкской золотой лихорадке конца 19-го века, преобладает тяжелый лесной покров, но около 50 000 лет назад этот регион был морозной тундрой без деревьев., Долгое время вымершие животные, в том числе шерстистые мамонты и западные верблюды, бродили по району вместе с млекопитающими, чьи далекие потомки до сих пор населяют арктические территории, перемещаясь по засушливому климату с переменным успехом.
Теперь, два из этих существ Ледникового периода - телячий карибу и щенок волка - появились из вечной мерзлоты Юкона или вечно мерзлого грунта, спустя тысячи лет после их смерти с почти полностью неповрежденными шерстью, кожей и мышцами.
Антея Лаккиа из The Guardian пишет, что мумифицированные животные, которые были обнаружены золотодобытчиками летом 2016 года, дебютировали в прошлый четверг. Оба были радиоуглеродными, более 50 000 лет назад, что делает состояние их сохранности еще более впечатляющим. Как сообщает The Canadian Press палеонтолог Грант Зазула, образцы являются одними из самых старых примеров мумифицированных мягких тканей млекопитающих, когда-либо найденных, и волчонок - единственный в своем роде, который еще не обнаружен.
Согласно BBC News, волк является наиболее хорошо сохранившимся из двух экземпляров, сохраняя все: от меха до хвоста и изогнутой верхней губы. Исследователи полагают, что щенок умер, когда ему было примерно восемь недель. Карибу находится в худшем состоянии, с неповрежденными только его головой, туловищем и передними конечностями, но, как и волк, он является уникальным примером мумифицированной кожи, мышц и волос животного.
CBC News сообщает, что карибу было найдено в золотом руднике, принадлежащем местной звезде реалити-шоу Тони Битсу в июне 2016 года. Теленок был похоронен в вечной мерзлоте около 80 000-летнего слоя вулканического пепла, который, по словам Зазулы, произошел из ледникового периода. эпоха извержений. Месяц спустя другой местный шахтер наткнулся на детеныша волка, которого он первоначально идентифицировал как умершую собаку.
Голова, туловище и передние конечности телячьего карибу все еще не повреждены (правительство Юкона) Это не первый случай, когда канадская вечная мерзлота привела к впечатляющей мумифицированной находке. Около 30 лет назад два шахтера обнаружили частичные останки юконской лошади, возраст которой примерно 26 000 лет, но, как сообщает «Канадской прессе» Зазула, с тех пор никаких существенных образцов мягких тканей обнаружено не было.
«Мы иногда ревнуем, потому что в Сибири ... кажется, что каждое лето они находят новую шерстистую тушу мамонта», - отмечает он. «Но мы, кажется, никогда не найдем их на Юконе или Аляске».
Это правда, что сибирский регион Якутия славится своей, казалось бы, бесконечной чередой уникальных открытий: в конце августа исследователи случайно обнаружили мумифицированные останки детеныша от 30 000 до 40 000 лет. А в ноябре прошлого года русский местный житель обнаружил замерзшие останки вымершего пещерного львенка, который умер до 50 000 лет назад.
Однако благодаря юконскому карибу и детенышу волка у канадских ученых наконец появилась пара образцов, которые могут соперничать с любыми сибирскими находками.
Канадская пресса сообщает, что следующим шагом исследователей станет генетическое тестирование, призванное дать представление о рационе древних животных, которое, в свою очередь, позволит получить информацию об окружающей среде в ледниковый период и проанализировать состав костей пары.
На данный момент мумифицированные образцы будут выставлены в культурном центре Dänojà Zho города Доусон. В конце концов, останки будут включены в выставку в Beringia Interpretive Center в Уайтхорсе.
«Когда вы смотрите на ископаемые кости, это одно», - заключает Зазула. «Но когда вы на самом деле видите целое животное с древних времен, оно возвращает это древнее время к жизни. Это просто заставляет задуматься об удивительных изменениях, которые произошли в окружающей среде, климате и сообществе животных с тех пор ».
