По мере того как президент Дональд Трамп расширяет роль, которую его дочь и зять играют в его администрации, многие с озабоченностью следят за их расширяющимся политическим портфелем.
Беспокойство по поводу отделения семейных связей от политической власти не является чем-то новым; они возвращаются к самому основанию нации. Как известно начинающим американцам, кумовство поражает сердце демократической республики. Первый президент страны Джордж Вашингтон считал это серьезным вопросом, особенно с учетом того, что президент, который приводит своих детей к власти, может проложить путь к наследственному правлению.
Когда американские колонисты восстали против Великобритании, они восстали против системы правительства, питаемой унаследованной властью и кумовством. Знаменитая работа Томаса Пейна « Здравый смысл» убедила многих колонистов в том, что унаследованная власть и монархия - это неестественное зло, с которым стоит покончить. Даже Джон Адамс, который был более сочувствующим аристократии и наследственному правлению, чем большинство основателей, решительно заявил: «Мне не нравятся и ненавидят наследственные почести, вознаграждения ведомств, установленные законом».
Вашингтон был глубоко обеспокоен сохранением правительства, основанного на заслугах, а не на связях. Хотя у него не было сыновей или дочерей, у Вашингтона была более широкая семья и близкие друзья, которые могли и действительно искали должности в новой администрации. Весной 1789 года он выделил твердую линию, еще будучи избранным президентом. Он «исполнял обязанности офиса с той беспристрастностью и рвением к общественному благу, которое никогда не должно страдать от смешанных кровных или дружеских связей». он сказал другу. Он сказал другому другу, что «он не будет в самой отдаленной степени подвержен влиянию при выдвижении кандидатур мотивами, вытекающими из дружеских или кровных связей».
Он знал, что американцы внимательно следят за его назначением. «Мое политическое поведение в номинациях… должно быть чрезвычайно осмотрительным и доказательством против справедливой критики, - писал он, - потому что глаза Аргуса на меня». Аргус - греческий мифический зверь с 100 глазами - представлял бдительных новых граждан, готовых наброситься на любую «предполагаемую пристрастность к друзьям или родственникам».
Первый президент использовал эту аналогию в письме своему племяннику Бушроду Вашингтону в ответ на запрос Бушрода о назначении окружного прокурора. У Вашингтона было много племянников, но он выделил Бушрода, чтобы унаследовать его владение Маунт-Вернон. Однако, несмотря на желание Вашингтона увидеть прогресс своего племянника, он напомнил Бушруду, что другие, более квалифицированные кандидаты искали эту должность.
Лишь после того, как Вашингтон покинул свой пост - а Бушрод был на девять лет старше и опытнее - он призвал Бушрода баллотироваться в Конгресс. Вместо этого Бушрод принял предложение Джона Адамса на должность в Верховном суде, а затем на третье колесо для исполнительной и законодательной власти. Должность юстиции была самой высокой должностью, избранной или назначенной, когда-либо достигнутой в тесной связи с Джорджем Вашингтоном.
Вашингтон знал, что решение о присвоении должностей исключительно по заслугам создаст важный прецедент. Это не значит, что он был абсолютно беспристрастным; его близкие отношения с Александром Гамильтоном и другими молодыми людьми, которые служили с ним в Революции, явно повлияли на его назначение на правительственные посты. В небольшой элите нового национального руководства было бы трудно (если не невозможно) предоставлять посты людям, которых он хорошо знал. Но самый высокий показатель, который когда-либо поднимался любой член семьи за время его президентства, был личным секретарем, который копировал письма и помогал Вашингтону, прежде всего, в управлении его частной плантацией.
Последующие президенты в эпоху основания в значительной степени последовали примеру Вашингтона. Члены семьи и близкие друзья или их сыновья получали посты в качестве частных секретарей или консулов в отдаленных портах, но эти назначения были сделаны для того, чтобы обеспечить доход мужчинам в финансовом положении, а не для передачи политической власти. Только одна пара отец и сын занимала президентские должности перед президентами Джорджем Х.В. и Джорджем Бушем (Джон и Джон Куинси Адамс), а один отец и внук (Уильям Генри Харрисон и Бенджамин Харрисон).
Как вашингтонский «Аргус», американский гражданин, рассматривает растущую известность дочери и зятя президента? Основная пресса освещала эту тему, а поздняя ночная комедия - смеха. Но сегодняшние американцы, в отличие от времен Вашингтона, очень далеки от монархии, и еще неизвестно, вызовет ли этот вопрос их полный гнев.
Тем не менее, предостережения первого руководителя все еще звучат сегодня, поскольку политический мир обсуждает действия новой семьи в Вашингтоне, округ Колумбия.
Это адаптировано из статьи, первоначально опубликованной в сети News History.
