Янтарь долгое время ценился не только за его пышные огненные оттенки, но и за сложный вклад в ископаемую летопись Земли. Как пишет Vasika Udurawane для Earth Archives, окаменевшая древесная смола начинается в виде вязкой жидкости, медленно затвердевающей в течение миллиона лет и сохраняющей захваченные останки существ, оказавшихся в процессе. На сегодняшний день исследователи обнаружили окаменелости янтаря с такими живыми сценами, как паук, нападающий на осу, муравей, осажденный паразитическим клещом, и даже ящерица, казалось бы, подвешенная в воздухе - или, скорее, в середине янтаря.
Связанный контент
- Этот 100-летний родственник кальмара был пойман в ловушку в янтаре
- Эта маленькая, 99-миллионная многоножка попала в янтарь
До сих пор, как сообщает Райзм Ф. Мандельбаум из Gizmodo, большинство ученых полагали, что такие высококачественные образцы окаменелостей были уникальными для янтаря. Но интригующая находка, сделанная геммологом Брайаном Бергером, могла бы перевернуть это представление, доказав, что медленно образующийся опал из драгоценных камней также способен сохранять останки древних животных.
В своем блоге для Entomology Today Бергер рассказывает, что недавно приобрел опал, родом из индонезийского острова Ява. Усеянная радугой цветов - от янтарных оттенков желтого и красного до неонового зеленого и темно-синего - драгоценный камень сам по себе впечатляет. Однако добавьте насекомого, казалось бы, погребенного внутри, и опал из драгоценного камня превратится в важное научное открытие.
«Вы можете видеть то, что кажется полным насекомым, красиво заключенным в клетку», - отмечает Бергер. «... У насекомого, по-видимому, открытый рот, и он очень хорошо сохранился, даже с волокнистыми структурами, выходящими из придатков».
Согласно Мандельбауму из Gizmodo, возможно, ошибка была поймана в янтаре, который затем подвергся процессу, известному как опализация. Подобно тому, как окаменение превращает кость в камень, опализация может привести к тому, что органические образцы опалов оказываются несчастными заключенными.
Мишель Старр из Science Alert отмечает, что исследователи в настоящее время имеют ограниченное понимание формирования опала. Прямо сейчас, доминирующая теория вовлекает нагруженную кремнеземом воду, которая течет через осадок и заполняет трещины и впадины на своем пути. Когда вода испаряется, она оставляет после себя отложения кремнезема, начиная процесс, который повторяется до тех пор, пока опал окончательно не сформируется.
В Индонезии, где хранятся образцы Бергера, опализация приобретает новый характер. Вулканическая жидкость, а не просто вода, течет по Земле и заполняет разломы. Когда жидкость остывает, вода, содержащаяся внутри, оставляет позади отложения кремнезема, запуская длинный путь формирования опала.
По словам Старра, стоит отметить, что для опализации требуется полая полость. Янтарь, однако, не соответствует этим параметрам, из-за чего ученые ломают голову над тем, как возник опал, если он действительно начинался как янтарь.
Бен МакГенри, старший менеджер по коллекциям наук о Земле в Южно-Австралийском музее, говорит Старру, что образец может иметь сходство с опаловой древесиной, что является обычным явлением в Индонезии.
В интервью Мандельбауму из Gizmodo Райан МакКеллар, куратор палеонтологии беспозвоночных в Королевском музее Саскачевана в Канаде, добавляет, что опал Бергера напоминает ему образец с древесиной, частично залитой смолой. Часть дерева, покрытая янтарем, сохранилась во многом как окаменелое насекомое, но другая сторона, подвергшаяся воздействию естественной среды, превратилась в окаменелое дерево.
Двигаясь вперед, Бергер надеется нанять энтомолога или палеонтолога, лучше подготовленного для изучения необычного опала и его обитателя насекомых. Как отмечает Science Alert 's Starr, геммолог уже передал камень в Геммологический институт Америки, который выпустил отчет, в котором образец был признан «неизменным, неиспользованным драгоценным опалом с подлинным включением насекомых».
Размышляя о потенциальной значимости находки в интервью со Старром, Бергер заключает: «Если процесс формирования правильный, от древесного сока с насекомым через осадочный процесс до копалы, янтаря, опала, это может означать, что насекомое имеет возможность быть одним из старейших когда-либо обнаруженных ".
