Международная космическая станция намерена испытать межпланетную систему GPS к 2017 году, сообщает IEEE Spectrum. Вместо того, чтобы ориентироваться по самим звездам или планетам, система будет полагаться на длительные рентгеновские импульсы мертвых звезд, чтобы создать карту галактики.
В настоящее время космическая навигация опирается главным образом на сеть наземных станций слежения. Когда корабль отправляется в дальний космос, наземные команды излучают радиоволны на корабль, которые затем ретранслируются обратно. Измеряя время прохождения сигнала туда и обратно и доплеровский сдвиг сигнала, экипажи могут рассчитать положение корабля. Но чем дальше корабль отклоняется от нашей планеты, тем хуже становится разрешение этого метода. Отсюда следует, что если бы космический аппарат мог рассчитывать свое собственное положение независимо и точно, его навигационные возможности улучшались бы на дрожжах.
Новая система направлена именно на это. Он основан на электромагнитном излучении, испускаемом пульсарами или технически мертвыми звездами, которые все еще испускают вспышки колеблющейся энергии. Эти импульсы поступают с регулярными интервалами, поэтому их можно использовать для навигации точно так же, как системы GPS на Земле используют атомные часы для стандартизации и точности.
Корабль, летящий в космос, будет нести детектор, который, подобно приемнику GPS, будет принимать рентгеновские лучи от нескольких пульсаров и использовать их для определения своего местоположения.
Чтобы протестировать систему, команда НАСА создала испытательный стенд рентгеновской навигационной лаборатории Годдарда (GXNLT). Прозвище «пульсар на столе» состоит из программного и аппаратного обеспечения для обработки пульсаров, модулированного источника рентгеновского излучения и встроенного детектора. Испытательный стенд пытается имитировать комбинацию межпланетного GPS и пульсаров.
Если все пойдет хорошо, инженер НАСА сказал IEEE Spectrum, эти первоначальные системы заложат основу для наших потомков, которые будут ориентироваться по всей нашей солнечной системе и за ее пределами.
Больше от Smithsonian.com:
Самая причудливая наука космического челнока
Устройства GPS отвлекли внимание от навигации?
