Извините, что взорвал ваш воздушный шар, но в настоящее время в мире наблюдается третий значительный дефицит гелия за последние 14 лет, что ставит под угрозу не только праздничные украшения.
Хезер Мерфи из The New York Times сообщает, что нехватка средств недавно попала в заголовки газет, когда Party City, сеть магазинов, возможно, наиболее известная как место, где можно получить пучки гелиевых шаров, объявил о закрытии 45 из 870 своих магазинов. Многие люди, отметив, что в последнее время в некоторых магазинах не было гелия, обвиняли в недостатке газа. Корпоративные штаб-квартиры, однако, говорят, что закрытия не имеют ничего общего с нехваткой гелия Тем не менее, история выявила тот факт, что гелий в настоящее время нормируется.
Гелий является вторым по распространенности элементом во всей вселенной. Так почему же мы не можем держать его на складе? Су Юн из ABC News сообщает, что здесь, на Земле, трудно найти гелий. Он создается во время распада урана и тория под землей и собирается вместе с природным газом. Во время переработки природного газа он затем выделяется в транспортабельную жидкую форму. Но делать это дорого, и это происходит только на 14 нефтеперерабатывающих заводах во всем мире: семь в Соединенных Штатах, два в Катаре, два в Алжире и один в Польше, России и Австралии, соответственно. Фил Корнблут, консультант по гелиевой промышленности, говорит Мерфи, что в настоящее время в проектах по добыче природного газа, производящих гелий во многих из этих областей, истощаются запасы, а крупные проекты, которые, как предполагалось, будут запущены к настоящему времени, либо отложены, либо уже отстают,
Поставка гелия, скорее всего, скоро станет еще более непредсказуемой. Как сообщает Майкл Грешко из National Geographic, Соединенные Штаты в 1920-х годах создали Национальный гелиевый заповедник, управляемый Бюро по управлению земельными ресурсами, в Амарилло, штат Техас, чтобы попытаться выровнять запасы. В настоящее время около 40 процентов поставок сырого гелия в США закачивается в подземный резервуар на высоте 3000 футов под землей, а затем направляется на нефтеперерабатывающие заводы. Но в 1996 году Конгресс обязал распродать запасы в резерве к 2013 году, хотя этот срок был продлен до 2021 года.
«В прошлом нас считали маховиком - всякий раз, когда в системе доставки возникали удары, мы могли наращивать и производить и хранить достаточно гелия в системе, где дефицит был кратковременным», - сказал Сэмюэль Бертон, менеджер BLM в Резерве. рассказывает Грешко. «Теперь, когда мы сворачиваем нашу программу, действительно необходимо найти больше гелия, создать больше производства и создать более безопасные системы доставки».
Гелий предназначен не только для воздушных шаров или для производства голосов бурундука. Он используется в волоконной оптике, МРТ и других медицинских машинах, в производстве подушек безопасности и десятках других промышленных процессов. Эдвард К. Бэйг и Чарисс Джонс из USA Today беседовали с представителями нескольких отраслей, которые заявили, что дефицит в настоящее время не влияет на их бизнес. Но это может скоро измениться. «Нехватка гелия, которая существует сейчас - и которую мы можем ожидать, увеличится - затронет в целом всех», - говорит Уильям Гальперин, профессор физики в Северо-Западном университете, который получает субсидированный гелий из программы, поддерживающей федеральные исследовательские лаборатории. США сегодня. Согласно отчету о нехватке гелия за 2016 год, цены на гелий выросли на 250 процентов, что затрудняет доступ к некоторым научным лабораториям.
Так что можно сделать, кроме того, чтобы отказаться от гелиевых шаров и Парада Дня Благодарения в Мэйси (который фактически когда-то наполнил свои воздушные шары воздухом и просто носил их на автокранах из-за нехватки гелия в 1958 году). Грешко сообщает, что Национальный научный фонд экспериментирует с оснащением некоторых лабораторий возможностями переработки гелия. Другие предлагают финансировать больше исследований по переработке гелия или поиску замещающего газа.
Но результат в том, что гелий является еще одним невозобновляемым ресурсом, и при нынешнем уровне использования человечеством поставки исчезнут через 200 лет. Тогда вечеринка действительно закончится.
