Последние посетители Капитолия Соединенных Штатов, возможно, заметили фрески. Фрески здания похожи на татуировки моряков: каждый рассказывает историю. Возьмите знаменитый Апофеоз Вашингтона, который висит над головой в ротонде Капитолия и показывает Джорджа Вашингтона в окружении Свободы, Победы, Науки, Войны и других аллегорических фигур. Или натуралистические сцены, которые усеивают сенатские коридоры.
Туристы могли бы - возможно - также заметили, что фрески выглядели немного хуже для ношения.
На самом деле, они были совершенно грязными. Архитектор Капитолия начал восстанавливать фрески в 1985 году, соскоблив четыре десятка и несколько лет пыли и краски.
Они скребли до первоначальных цветов, примененных Константино Брумиди в 1856 году. В свое время Брумиди был известным фреском и итальянским плохим парнем, иммигрировавшим в Соединенные Штаты в 1852 году, после того, как папа попытался посадить его в тюрьму за разжигание революции в Риме.
Глядя на оригинальную работу Брумиди, консерваторы обнаружили тайну. Брумиди посыпал свои исторические сцены бабочками и насекомыми. Но какой вид? Кураторы хотели имена.
Они наняли команду смитсоновских энтомологов. С помощью библиотекаря раритета ребята с ошибками намеревались сопоставить раскрашенные репродукции Брумиди с обычными американскими видами насекомых. Они просмотрели архивы и коллекции образцов.
Некоторые из первых натуралистических произведений искусства в западной культуре появляются в средневековых книгах часов, календарях с тщательно продуманными границами животных, растений и насекомых. Исходя из этого, энтомологи полагали, что работы Брумиди могут быть похожим каталогом американской флоры и фауны середины XIX века.
Так что они нашли?
«В то время в Америке было несколько хороших иллюстраторов естествознания», - говорит энтомолог Роберт Роббинс из Национального музея естествознания. «Брумиди не был одним из них».
Роббинс говорит, что сенатские коридоры - это не Сикстинская капелла. Помимо того, что Брумиди и его помощники часто запутывали свою географию, помещая европейских бабочек туда, где раньше не было европейских бабочек, они часто были грязными и нечеткими.
Результатом является серия эстетически очаровательных, научно лишенных фресок. Хотя большинство птиц местные, только одна гусеница и одна бабочка кажутся американцами. Остальные все европейские виды.
Но ученые не совсем обвиняют Брумиди в неточностях. «В то время в Соединенных Штатах не было хороших коллекций бабочек», - говорит Роббинс. Таким образом, в то время как Брумиди основывал свои птицы на образцах, позаимствованных у Смитсоновского института, он был предоставлен своему воображению и памяти, когда дело касалось бабочек и насекомых.
Были ли ученые разочарованы своими результатами?
"В действительности?" говорит Роббинс. «Мы сделали это для удовольствия».
Смотрите галерею брумуди бабочек против образцов Смитсоновского института. Можете ли вы найти сходство?
(Фреска в коридорах Брумиди, Капитолий США, Комиссия Сената США по искусству)
