Всего через несколько недель забытый кусок космического мусора вновь войдет в атмосферу Земли над Индийским океаном. Сначала астрономы обнаружили объект два года назад, но они все еще не уверены, что это на самом деле.
Связанный контент
- Ученые хотят использовать лазеры, чтобы сбить космический мусор
После более чем 60 лет полета ракет, космических станций и спутников на орбиту небо стало довольно многолюдным. В то время как орбита Земли не так загромождена, как в будущем, предусмотренном в "WALL-E", все еще остается много мусора от старых спутников, и космические запуски засоряют небо.
Известный как «космический мусор», этот мусор часто находится на низкой орбите вокруг Земли и отслеживается несколькими космическими агентствами, включая Европейское космическое агентство, НАСА и вооруженные силы США.
Что интересно в этом новом кусочке космического мусора, так это то, как недавно он был обнаружен и насколько странна его орбита. Согласно ESA, таинственный объект, названный WT1190F, был впервые обнаружен в 2013 году учеными в Catalina Sky Survey, проекте, который сканирует небо на предмет околоземных объектов, таких как астероиды и кометы.
В отличие от большей части космического мусора, WT1190F имеет эллиптическую орбиту, которая уносит его глубоко в космос. Трейси Уотсон пишет для Nature News, что в самой удаленной от Земли точке объект примерно в два раза больше расстояния между Землей и Луной.
Судя по его траектории, ученые считают, что она всего несколько метров в ширину, не очень плотная и может быть полой. Эти данные свидетельствуют о том, что космический мусор может быть частью старой ракеты, панелей с миссии прошлой луны или какого-то другого «потерянного фрагмента космической истории, который преследует нас», - говорит Уотсон из Гарвардского астрофизика Джонатан Макдауэлл.
Объект повторно войдет в атмосферу Земли над Индийским океаном 13 ноября. Но не о чем беспокоиться: WT1190F очень маленький, с космической точки зрения.
В то время как большая часть его, вероятно, сгорит, когда он снова входит в атмосферу вблизи побережья Шри-Ланки, астрономы рады получить редкую возможность посмотреть, как WT1190F действует, когда он летит по небу.
Большая часть финансирования и внимания направлена на отслеживание космического мусора на околоземной орбите, поскольку это может помешать работе спутников связи. Гораздо меньше известно об объектах на обширных орбитах, таких как WT1190F, поэтому он так долго не обнаруживался. Теперь, когда объект находится здесь, астрономы смогут протестировать новый набор систем слежения, предназначенных для обнаружения и анализа мусора с ошибочными орбитами, подобных этой, сообщает Алисса Уолкер для Gizmodo .
А пока приготовьтесь к впечатляющим выстрелам WT1190F, падающим обратно на Землю. Несмотря на то, что он может не нанести ущерба, кусок мусора должен гореть достаточно ярко, чтобы быть видимым в течение дня.
