Когда мы думаем о мезозойском мире, динозавры часто доминируют в нашем внимании. Они - звезды бесчисленных музейных экспозиций и реставраций, а все остальное в их мире похоже на оформление витрин. Когда посетители музея Йельского университета Пибоди смотрят на красивую (если она уже устарела) фреску «Эпохи рептилий» Рудольфа, их внимание привлекают толстый аллозавр и « бронтозавр », валяющийся в болоте. Растения и животные, нарисованные Заллингером вокруг динозавров, просто создают обстановку для более харизматичных монстров.
Но, как и в случае с современными экосистемами, мы не можем полностью понять жизнь динозавров, не зная чего-либо о вспомогательном составе организмов, вместе с которыми они жили, особенно растений. В конце концов, растения были пищей для многих, многих видов динозавров, и растения, несомненно, влияли на эволюцию динозавров так же, как динозавры влияли на эволюцию растений. На самом деле, в газете « Природа» 1978 года палеонтолог Роберт Баккер зашел так далеко, что предположил, что динозавры «изобрели» цветы.
Рассуждения Баккера пошли так. Во время юры и раннего мела многие из крупных травоядных динозавров - особенно стегозавры и зауроподы - питались растениями, такими как саговники и хвойные. Учитывая размер этих динозавров, они потребляли бы огромное количество растительной пищи, и их предпочтения в доисторическом салатном баре открывали возможности для быстрорастущих растений, способных быстро расти в нарушенной среде, а именно, покрытосеменных, которые включают цветущие растения. Динозавры эффективно убрали конкуренцию и позволили цветущим растениям размножаться, и, в свою очередь, изменения в растительных сообществах повлияли на эволюцию динозавров с тяжелыми батареями жевательной силы, такими как гадрозавры и рогатые динозавры.
Это прекрасная идея - мы можем поблагодарить динозавров за цветы - но исследования, проведенные в течение последних 30 лет, опровергли эту гипотезу. Лучшая выборка записей окаменелостей динозавров и цветковых растений привела к тому, что корреляция между ними распалась. Нет убедительных доказательств того, что динозавры имели какое-либо отношение к происхождению или первоначальному распространению цветов. Многие динозавры ели покрытосеменные в конце мелового периода, но это все, что мы знаем наверняка об их отношениях.
Тем не менее, динозавры, вероятно, оказали некоторое влияние на эволюцию растений. Думайте о травоядных динозаврах как о растительных хищниках. В отличие от животных, растения не могут убежать или иным образом уклониться от своих нападающих, и поэтому многие растения развили защиту, чтобы препятствовать животным есть их. Горящие масла, токсичные химикаты, шипы, микроскопические спикулы кремнезема и многое другое - для растений - это война, и опубликованная на этой неделе статья предполагает, что динозавры-зауроподы, возможно, повлияли на развитие защиты одного растения.
Опубликованное Эндрю Лесли в Трудах Королевского общества B, в исследовании рассматривались изменения в анатомии хвойных шишек за последние 300 миллионов лет. Среди тенденций, замеченных Лесли, было то, что семенные шишки начали увеличивать количество защитной ткани вокруг своих семян в середине юры. В частности, группа деревьев, технически известных как араукариевые и обычно называемые загадками обезьян, была одной из первых хвойных пород, разработавших большие, хорошо защищенные шишки, и эти деревья были названы важным источником пищи для крупных динозавров-зауроподов, которые размножались во время этот раз. Возможно, предполагает Лесли, привычки питания крупных динозавров с длинной шеей юры обеспечили эволюционное давление для развития хорошо защищенных семенных шишек.
Но динозавры были не единственными растительными хищниками. Ранние птицы и мелкие млекопитающие, возможно, питались семенами хвойных деревьев и были еще более важны для эволюции хорошо бронированных шишек, отметил Лесли, и разнообразие насекомых с мощными прокалывающими, сосущими и жевательными частями рта во время юрского периода, вероятно, сыграло роль в изменениях семенного конуса, а также. Многие животные, как крупные, так и мелкие, питаются различными частями хвойных деревьев, но выяснить точные детали этих взаимодействий чрезвычайно сложно с нашей нынешней позиции.
Рекомендации:
Баккер Р. (1978). Питание динозавров и происхождение цветущих растений. Nature, 274 (5672), 661-663 DOI: 10.1038 / 274661a0
BARRETT, P. & Willis, K. (2001). Динозавры изобрели цветы? Пересмотренная эволюция динозавров и покрытосеменных растений Биологические обзоры Кембриджского философского общества, 76 (3), 411-447 DOI: 10.1017 / S1464793101005735
Hummel J., Gee C., Sudekum K., Sander P., Nogge G. & Clauss M. (2008). Перевариваемость in vitro листьев папоротника и голосеменных: значение для экологии питания зауроподов и выбора рациона. Труды Королевского общества B: Биологические науки, 275 (1638), 1015-1021 DOI: 10.1098 / rspb.2007.1728
Лесли А. (2011). Хищничество и защита в макроэволюционной истории хвойных шишек Труды Королевского общества B: Биологические науки DOI: 10.1098 / rspb.2010.2648
