Люди ежегодно выбрасывают в атмосферу более 30 миллиардов метрических тонн углекислого газа, в основном благодаря сжиганию ископаемого топлива. Это число неуклонно растет уже более 100 лет. Поскольку климатическая ситуация становится все более тяжелой, ученые, экологи, бизнесмены и политики ищут решения. Многие из этих решений предусматривают снижение выбросов углекислого газа - использование более экологичных видов топлива и уменьшение вождения. Но растущее число решений заключается не столько в снижении выбросов, сколько в их улавливании. Одна электростанция в Исландии выяснила, как превратить углерод в камень. Калифорнийская компания утверждает, что у нее есть технология для улавливания углерода в цементе. Другие новые методы включают улавливание углерода под землей или в воде.
Теперь у канадского стартапа есть своя идея: извлечь двуокись углерода из воздуха и превратить ее в полезные товары, такие как топливо. Компания Carbon Engineering была совместно основана физиком Гарварда Дэвидом Китом и частично финансируется Биллом Гейтсом.
Carbon Engineering недавно запустила испытательный завод в Сквомиш, Британская Колумбия, чтобы продемонстрировать жизнеспособность так называемой технологии «захвата воздуха». На заводе большие вентиляторы выталкивают воздух в жидкий раствор с высоким содержанием углекислого газа. Это тогда обработано в очищенный углекислый газ. Затем выпускается чистый воздух, и жидкость рециркулируется для следующего цикла очистки от диоксида углерода. В отличие от других технологий улавливания углерода, которые улавливают углекислый газ по мере его поступления с заводов, улавливание воздуха может удалять углекислый газ, который уже выделяется автомобилями, самолетами, сельскохозяйственным оборудованием и другими источниками. По словам Carbon Engineering, захват воздуха - это более эффективная версия того, что деревья уже делают.
«Если мы сможем обеспечить промышленное улавливание углекислого газа из воздуха по приемлемой или разумной цене, то эта технология обеспечит еще один путь контроля этих источников выбросов», - говорит Джефф Холмс, менеджер по развитию бизнеса компании Carbon. Инжиниринг.
Процесс Карбон Инжиниринг (Carbon Engineering) Новый завод удаляет около тонны углекислого газа из воздуха каждый день. Хотя это не так много - едва ли достаточно, чтобы компенсировать углеродный след трех дюжин канадцев, - компания заявляет, что готова к увеличению в тысячи раз. Но по иронии судьбы демонстрационная фабрика в настоящее время выпускает улавливаемый углерод обратно в атмосферу. Это потому, что другая часть головоломки - выяснение того, что делать со всей захваченной двуокисью углерода - еще не решена.
Одним из наиболее многообещающих путей, которыми занимается Carbon Engineering, является превращение углекислого газа в топливо. Этот процесс включает расщепление воды на кислород и водород и объединение водорода с диоксидом углерода для создания углеводородного топлива. Эта технология существует, но никогда не была опробована в коммерческом масштабе.
«Это концепция, которая однажды сможет обеспечить действительно глобальные количества топлива, которые совместимы с нашей нынешней инфраструктурой и являются углеродно-нейтральными», - говорит Холмс.
По оценкам Холмса, Carbon Engineering, возможно, будет готова вывести топливо, полученное из захваченного воздухом углекислого газа, на рынок через «несколько» лет по цене от 1 до 2 долларов за литр.
Холмс знает, что захват воздуха - не панацея от изменения климата. В лучшем случае это удалит лишь часть выбросов углекислого газа человечеством из воздуха.
«Мы действительно думаем, что миру нужно больше инструментов, а не меньше, чтобы помочь сократить выбросы», - говорит он. «Воздушный захват может добавить к нашему набору опций. Мы хотим быть частью снижения выбросов до нуля как можно быстрее ».
