На выходных астрономам позвонили и направили свои телескопы на звезду KIC 8462852, которая также известна как звезда Тэбби или звезда «Мегаструктуры пришельцев». Это потому, что исследователи подозревали, что звезда начинает тускнеть - чего-то, чего астрономы ждали Наблюдаю с 2015 года, сообщает Сара Фехт из журнала Popular Science .
Падения яркости звезд обычно представляют какой-то тип тела - например, планету - вокруг орбиты далекой звезды. Со времени запуска космического корабля Kepler в 2009 году мобильная обсерватория нацеливалась на яркость звезд, чтобы ловить эти вспышки света, сообщает Марина Корен из Атлантики . Но после того, как данные Кеплера были обнародованы в 2011 году, добровольцы обнаружили, что звезда Тэбби отличается от 150 000 других звезд в опросе. Когда он потускнел, его яркость упала на 20 процентов (для сравнения, планета размером с Юпитер снизит яркость примерно на один процент), сообщает Фехт. Что-то массивное, должно быть, кружит вокруг звезды Табби.
Исследователи с нетерпением ждали, когда яркость звезды Тэбби снова начнет падать, чтобы они могли приблизить показания. И они наконец получают свой шанс. Как сообщает Лорен Груш для The Verge, прошлым вечером в четверг астроном Мэтт Мэйтерспо из Университета штата Теннесси, который наблюдал за звездой, заметил, что ее яркость падает. В пятницу, когда он опустился дальше, он обратился с призывом к астрономическому сообществу. «Насколько я могу судить, каждый телескоп, который может смотреть на него прямо сейчас, смотрит на него прямо сейчас», - говорит он Грушу.
Причина этого снижения темноты уже давно обсуждается. Некоторые исследователи предполагают, что вокруг звезды вращается что-то массивное, такое как скопление комет. В 2015 году астроном Джейсон Райт из штата Пенн предположил, что провал может быть вызван сферой Дайсона - гипотетической мегаструктурой пришельцев, предложенной физиком Фриманом Дайсоном в 1960 году. Сфера Дайсона - это массивная структура, собирающая солнечную энергию, которую, как предположил Дайсон, могли быть созданы. развитыми цивилизациями, которые во время своего строительства будут вращаться вокруг своего солнца и иногда блокировать его свет. Дайсон предложил астрономам искать эти сферы, чтобы помочь найти инопланетные цивилизации.
Но прежде чем вас раздражают: инопланетяне находятся в нижней части списка вероятных причин природных явлений.
Эти последние наблюдения, однако, могут помочь исследователям наконец прийти к ответу. Как сообщает Груш, если причиной является кометный шторм, то кометы будут вращаться вокруг орбиты очень близко к звезде, нагревая их настолько, чтобы они были видны на инфракрасных изображениях. Если это инопланетная мегаструктура, мы не уверены, как она будет выглядеть. «Эта теория все еще верна», - говорит Мершпау Грушу. «Мы бы очень не хотели идти на это, потому что это довольно важная вещь. Это было бы здорово, конечно, но, как ученые, мы надеемся, что есть естественное объяснение ».
Ранее в этом году команда астрономов выступила с еще одной убедительной идеей. Они предполагают, что звезда Табби съела одну из своих планет где-то за последние десять тысячелетий, событие, которое заставило звезду сиять ярче. И теперь звезда тускнеет, переваривая свой космический обед.
