Одной из первых статей о Смитсоновском институте, над которой я работал, были прошлогодние «Партизаны в их среде», посвященные исчезающим горным гориллам Руанды и Конго. Хотя животные в Руанде, казалось, преуспевали и поддерживали процветающий туристический бизнес, история в Национальном парке Вирунга в Конго была не очень приятной.
В июле 2007 года четыре члена семьи горилл Ругендо, которых посетил наш репортер, были убиты. Всего в этом году в парке было убито десять горилл. Затем, в январе, мы сообщили, что егерям, охранявшим парк, было запрещено посещать горилл из-за конфликта между конголезской армией и повстанческими силами во главе с экс-генералом Лораном Нкундой. Конечно, рейнджеры были не единственными, кого затронули боевые действия; По данным ООН, 800 000 человек были вынуждены покинуть свои дома.
В последние недели в Конго вновь вспыхнули боевые действия, в результате чего еще 200 000 человек были перемещены. Смотрители парка Вирунга, которые в последние месяцы смогли вернуться в некоторые из парков, были вынуждены бежать в леса, когда их штаб был захвачен войсками повстанцев.
Но теперь некоторые обнадеживающие новости: 120 рейнджеров вернулись в парк в пятницу после того, как главный надзиратель Эммануэль де Мероде договорился об их безопасном возвращении. Как он сказал Службе экологических новостей: «Рейнджеры нейтральны в этом конфликте, и это правильно, что им должно быть позволено выполнять свою работу».
Хотя рейнджеры теперь планируют начать давно забытое обследование популяции горилл парка, уборка должна стать приоритетом. Их объекты были заброшены в течение последних 14 месяцев, и значительная часть их предметов снабжения и оборудования была украдена в ходе конфликта. Может пройти много времени, пока мы не узнаем, сколько горилл выжило.
