Минога - не самое привлекательное существо в мире: длинная, гибкая и похожая на угря, отличительная черта рыбы - ее зияющий, безжалостный рот, который заполнен рядами крошечных зубов, идеально подходящих для того, чтобы зацепиться за мясо жертвы, и питаясь кровью невольных жертв.
Несмотря на наличие таких явно вампирских тенденций, миноги долгое время считались кулинарным деликатесом. Но, как сообщает Меган Гэннон для « Живой науки», исследователям не повезло найти археологические свидетельства прошлых пиршеств миноги, поскольку скелет и зубы животного сделаны из хряща и кератина - материалов, которые вряд ли выдержат испытание временем. Вот почему Алан Пайб, старший археозоолог из Музея лондонской археологии, был так приятно удивлен, когда наткнулся на ряд зубов миноги, просеивая через отстойник из выгребной ямы средневековой эпохи, расположенной рядом со станцией метро английской столицы.
До открытия Пейпа, которое он и его команда датировали между 1270 и 1400 годами, основываясь на знании того, когда использовалась выгребная яма, археологи обнаружили только два набора останков миноги в Соединенном Королевстве. Один был найден в Коппергейте в Йорке, Англия, а другой был замечен в шотландском аббатстве Дундреннан.
«Почти все, что мы знаем о популярности миног в средневековой Англии, происходит из исторических источников», - говорится в заявлении Пайпа. «После 33 лет изучения останков животных невероятно интересно наконец обнаружить следы неуловимой миноги в сердце исторического Лондонского Сити, сохранившейся в заболоченной земле возле Темзы».
Впечатляющий набор зубов, вероятно, датируется между 1270 и 1400 годами (предоставлено Музеем лондонской археологии) Мэтью Тауб из « Атласа Обскуры » отмечает, что минога была особенно популярна среди богатых и могущественных средневековой Британии. Генрих I, младший сын первого нормандского короля Англии, Вильгельма Завоевателя, умер в 1135 году, предположительно, получив «избыток миног» и отравившись пищевым отравлением. (Однако стоит отметить, что эта легенда, вероятно, является апокрифическим произведением летописца Генри Хантингдона.)
По словам Эмили Госден из The Telegraph, другой английский королевский король Джон - наиболее известный как злодей в Робин Гуде и человек, вынужденный подписать Великую хартию вольностей - предположительно, наложил большой штраф на город Глостер после того, как он не смог доставить его традиционный рождественский пирог с миногой.
Глостеру было поручено готовить король или праздничное угощение королевы до 1836 года, пишет Льюис Смит для The Guardian . В тот момент, когда-то многочисленные виды рыб почти исчезли из британских рек, в основном из-за безудержного промышленного загрязнения.
Во время господства нынешней королевы Глостер вернулся к своей единовременной роли, поставив пирог с миногой для коронации Елизаветы II в 1953 году, а также к 25-м и 50-м годам ее правления.
Но в 2012 году, в год бриллиантового юбилея Элизабет, Глостер был вынужден использовать миног, привезенный из Великих озер Соединенных Штатов, где рыбы так много, что она считается агрессивным вредным организмом.
К счастью для британцев, миноги в последние годы возрождаются, они появляются в реках по всей Великобритании, так как качество воды улучшается, а искусственные барьеры устраняются. Тем не менее, тем, кто надеется приготовить свой собственный домашний пирог с миногой, не повезло: как сообщает The Telegraph 's Gosden, рыба теперь является охраняемым видом, и незаконный вылов может привести к многолетнему тюремному заключению.
На данный момент любители миноги, надеющиеся насытить свой аппетит, могут захотеть попробовать в средневековых кулинарных книгах рыбные блюда. Если вы ищете маринованную миногу, соус из миноги или выпечку из миноги, эти рецепты обязательно перенесут вас в прошлое на средневековый праздник. Просто убедитесь, что рыба приготовлена должным образом, иначе вы можете оказаться как король Генрих I.
