Утром в понедельник в Ван-Хорне, штат Техас, ракета взорвалась со стартовой площадки, достигла самого края пространства и затем вернулась вниз, чтобы совершить посадку всего в четырех с половиной футах от места старта. Благодаря этому плавному маневру космическая исследовательская компания Blue Origin вошла в историю как первая, которая благополучно приземлила вертикальную ракету, сообщает Jason Koebler для Motherboard . Следующий шаг - доказать, что ракета New Shepard может взлететь снова, гарантируя, что она действительно будет многоразовой.
Связанный контент
- Космическая физическая лаборатория может помочь ученым изучить, как гравитация искажает пространство-время
Вся операция была проведена в тайне, поскольку Blue Origin не объявляла об испытании своей ракеты многоразового использования до тех пор, пока она не была успешно завершена. «Полное повторное использование меняет правила игры, и мы не можем дождаться, чтобы снова заправиться и взлететь», - говорит основатель Blue Origin Джефф Безос, ранее основавший Amazon.com, в заявлении ракетной компании.
Новый автомобиль Shepard от Blue Origin, названный в честь Алана Шепарда, первого американца в космосе, предназначен для перевозки пассажиров в космос для короткого суборбитального полета. В ходе этого испытания ракета взорвалась на 329 839 футов, подняв ее на 62, 4 мили (100, 5 км) над поверхностью Земли, чуть больше отметки в 100 километров, которую многие называют краем пространства. Когда ракета вернулась на Землю, ее ракета-носитель зародилась, чтобы замедлить корабль до 4, 4 миль в час при приземлении.
Капсула экипажа приземлилась отдельно, с парашютами, примерно через 11 минут после старта.
Безос пишет в Твиттере: «Контролируемая посадка не легка, но сделана правильно, может выглядеть легко».
Помимо Blue Origin, компании в этой области включают SpaceX, компанию, основанную генеральным директором Tesla Элоном Маском. В течение прошлого года SpaceX пытался и потерпел неудачу в посадке многоразовой ракеты. Virgin Galactic Ричарда Брэнсона также планирует частный космический полет, но многоразовые машины его компании не взлетают с земли - их перевозят в верхние слои атмосферы.
Соблазнительно провести сравнение между Blue Origin и SpaceX и их богатыми предпринимателями-основателями. В конце концов, они разрабатывают свои технологии на той же арене - даже попираясь из-за патента на многоразовые ракеты. Но космические компании на самом деле стремятся к другим целям.
Цель ракеты SpaceX Falcon 9 состоит в том, чтобы доставлять семь астронавтов одновременно между Международной космической станцией и Землей, сообщает Джессика Орвиг из Business Insider . Достижение орбиты и стыковка с космической станцией, находящейся на орбите между 205 и 270 милями над планетой, - гораздо более сложная задача, чем 10-минутный полет на краю космоса. SpaceX также работает по контракту с НАСА и другими компаниями, чтобы заработать деньги, в то время как Blue Origin будет продавать билеты на свои поездки.
В Твиттере Маск поздравил Безоса и команду с их достижением, но также убедился, что указал на различия между целями двух компаний, успешной повторной посадкой ракеты Falcon 9 SpaceX (хотя и только после достижения 820 футов), а также ракетный самолет ВВС США, который достиг космоса в 1960-х годах.
Погоня за полностью повторно используемой системой, а не просто извлечение пассажирского компонента, - это погоня за более устойчивым космическим полетом. Маск назвал эту идею «фундаментальным прорывом, необходимым для революции в доступе к космосу». Системой, которая была наиболее близка к идее многократного использования, был космический челнок, но его можно было использовать лишь частично.
Тем не менее, шаги Blue Origin по созданию многоразовой системы запуска ракет впечатляют. Успешный тест более чем намекает на то, что космический полет США вступает в новую эру ракет многоразового использования, которые могут увести людей в космос.
