Всего в 39 световых годах от нас, скалистая планета, немного больше Земли, вращается вокруг звезды красного карлика. Это самая близкая планета в своем роде, которую когда-либо открывали астрономы, и это может быть их лучшим шансом изучить планету, не слишком отличающуюся от нашей.
Связанный контент
- Ученые обнаружили экзопланеты более чем на 70 лет раньше, чем думали
- Хаббл впервые почувствовал дуновение суперземной атмосферы
- Краткая история охоты на Планету X
- Извини, Плутон, ты все еще не планета
Основная причина, по которой астрономы настолько накачаны этой планетой, заключается в том, что это прекрасная возможность изучить ее атмосферу, отчасти потому, что она находится, так сказать, в нашем районе. Большинство планет, обнаруженных учеными за пределами нашей солнечной системы, либо слишком далеко, либо вращаются вокруг звезды, которая слишком ярка для телескопов, чтобы уловить много деталей. К счастью, эта новая планета в три раза ближе к нам, чем любые другие астрономы экзопланеты размером с Землю, обнаруженные до сих пор.
Тем не менее, не только эта планета находится прямо вокруг квартала с космической точки зрения, но и звезда, на которой она вращается, достаточно тусклая, чтобы телескопы могли исследовать ее атмосферу, пишет Дебора Нетберн для LA Times . Красный карлик всего лишь в одну пятую от нашего Солнца, что позволит астрономам хорошо смотреть на планету, не перегружая свои телескопы.
Хотя планета вращается вокруг гораздо меньшей звезды, чем наша, она намного ближе к красному карлику, а это означает, что температура поверхности на планете колеблется от 278 до 572 градусов по Фаренгейту. В то время как такие экстремальные температуры делают жизнь на планете крайне маловероятной, астрономы не будут знать наверняка, пока не измерят, из каких газов состоит ее атмосфера.
Используя телескопы для регистрации и измерения длин волн света от звезды-хозяина планеты, проходящей через ее атмосферу, Берта-Томпсон и его коллеги смогут выяснить, какие газы существуют на планете, пишет Лорен Груш для The Verge .
«По сути, мы хотим взглянуть через плечо на человека, который наблюдает за закатом, и посмотреть, какого цвета этот закат», - говорит Груш, астроном из Массачусетского технологического института Захори Берта-Томпсон, который помог открыть планету.
Планета может быть слишком горячей для большинства форм жизни, но данные, которые астрономы собирают из ее атмосферы, могут многое рассказать им об экзопланетах, похожих на земные размеры. Изучение планеты может помочь усовершенствовать инструменты и методы, используемые для анализа таких планет, что может пригодиться, если астрономы когда-нибудь наткнутся на другую близкую планету, похожую на Землю, которая может быть более пригодной для обитания.
«Если на этой планете все еще есть атмосфера, то мы можем найти другие, более холодные планеты, которые также имеют атмосферы и вращаются вокруг маленьких звезд. Затем мы можем представить, что исследуем атмосферы для молекул, которые происходят из жизни », - рассказывает Берта-Томпсон Иэну Сэмплу для The Guardian .
До тех пор эта планета обязательно предоставит астрономам множество новой информации о планетах за пределами нашей солнечной системы.
