Кентон Ли посмотрел вниз и увидел ноги маленькой девочки, стоящей рядом с ним. Передняя часть ее туфель была полностью разрезана, а пальцы ног скручены по краям. Другие дети в приюте, где он работал волонтером в Найроби, Кения, также переросли свои туфли и аналогичным образом обходились. По словам начальника, дети получили партию пожертвований обуви, но с тех пор больше не получали.
«Разве не было бы неплохо иметь туфли, которые могли бы приспосабливаться и расширяться?» - вспоминает Ли, думая. «Это имело бы большой смысл для этих детей».
Недавний выпускник колледжа вернулся домой в Нампа, штат Айдахо, в 2008 году, а год спустя основал некоммерческую организацию «Интернешнл» с целью «сделать вещи лучше, делая лучше». Ли быстро приступил к разработке пары туфель, которые могут расти вместе с ребенком.
На протяжении всего процесса он продолжал спрашивать: «Как мы можем создать пару обуви, которая может расти как можно дольше и длиться как можно дольше при минимальных затратах?»
В партнерстве с Портлендом, компанией по разработке обуви в Орегоне Proof of Concept, Ли и его команда выпустили свою первую официальную партию из 3000 обуви осенью 2014 года, а также другие версии. В настоящее время каждая пара выглядит как прочная сандалия и состоит из кожаных ремешков и резиновой подошвы, материал, похожий на тот, который используется в шинах. Они бывают двух размеров - маленькие, для детских садов и учеников четвертого класса, и большие, для учеников пятого-девятого классов, регулируемые в трех местах. Ремни на пятке и носке контролируют длину обуви, в то время как две с каждой стороны позволяют различную ширину. Обувь может расширяться до пяти размеров и прослужить не менее пяти лет.
Стоимость обуви от 12 до 30 долларов зависит от того, сколько пар покупает организация или отдельный человек за один раз. Сторонники могут купить обувь за 10 долларов за пару, которая входит в «дорожную сумку», принадлежащую различным благотворительным группам, которая будет отправлена, когда в ней будет 50 подаренных пар. Потому что International специализируется в основном на производстве обуви и полагается на пожертвования и помощь некоммерческих организаций в распространении обуви в нуждающихся местах по всему миру.
Нижняя часть обуви изготовлена из прочной резины, похожей на ту, которая используется для шин. (Потому что международный) 
Летом 2012 года Кентон Ли и его жена Никки взяли 100 прототипов в четыре разные школы в Кении. (Потому что международный) 
Некоммерческие организации приносят вещевые мешки, наполненные обувью, в места, где они нуждаются. (Потому что международный) 
Группа детей в Гане получила первую партию обуви. (Потому что международный) 
Прочные сандалии лучше всего подходят для теплого климата. (Потому что международный) Ли, в настоящее время пастор, окончил Северо-западный университет Назарета в 2007 году по специальности бизнес-администрирование и религия. «Я ничего не знал об обуви», - говорит он. Итак, он и его советник отправились к экспертам. «Мы начали с того, что связались со всеми крупными компаниями - Nike, Adidas, Crocs, Toms - чтобы узнать, не хотят ли они принять идею и воплотить ее в жизнь, - говорит он. - Никто не интересовался».
Получив отказ, Ли решил, что должен сам создать обувь. «Я купил 20 пар крокодилов, разрезал их и собирал их вместе, чтобы придумать дизайн, который будет работать», - говорит он. Во время экспериментов команда «Интернешнл Интернешнл» связывалась с «Доказательством концепции» под руководством Гэри Питмана, ветерана в области проектирования и производства обуви, который работал в Nike и Adidas.
Вместе, поскольку International и Proof of Concept сократили 70 потенциальных идей до двух возможных моделей. Летом 2012 года Ли и его жена Никки взяли 100 прототипов в четырех разных школах в Кении, где дети носили и проверяли их около года. Команда учла отзывы детей о форме и комфорте и выпустила их партию 2014 года, которая была распродана. Потому что International сейчас с нетерпением ожидает отправки еще 5000 пар.
Надежные сандалии лучше всего подходят для теплой среды, поскольку часть стопы все еще остается открытой, и поскольку в International наблюдается высокий спрос в таких странах, как Кения, Уганда, Руанда и Гаити. Обувь позволяет детям наслаждаться повседневной жизнью, не беспокоясь о том, что они подвергают свои ноги болезням, передающимся через почву, и пересеченной местности.
« Моя самая большая мотивация заключается в том, что я хочу, чтобы дети находились в наилучшем положении для достижения успеха и чтобы они были немного счастливее и здоровее», - говорит Ли, который считает, что его продукт может повлиять на ходьбу детей в школу и время, проведенное на улице. «Видеть, как они теряют некоторые из этих шансов из-за такой простой вещи, как пара туфель, действительно разбивает мне сердце».
Чтобы увеличить масштаб, Ли в конечном итоге хочет работать с предприятиями в регионах, где обувь больше всего используется для развития местных баз для производства, распространения и продаж. «Однажды у нас может быть завод в Гаити, завод в Кении, завод в Никарагуа», - говорит он. Он также надеется продолжить сотрудничество с некоммерческими организациями, которые могут приобрести обувь для детей, которые в ней нуждаются.
Родители растущих детей во всем мире, безусловно, могут относиться к этому продукту, и многие выразили заинтересованность в покупке обуви для своих детей. В ближайшие несколько месяцев Ли и его команда работают над коммерческой версией. У людей могут быть средства для покупки продукта и его возврата, возможно, с помощью модели «один за один», «купи пару, отдай пару», такой как Томс.
