Задолго до смерти динозавров, но задолго до появления людей на земле, континенты Северной и Южной Америки были разделены глубоким морем. Под волнами гигантские глыбы земной коры соприкасаются друг с другом. Это насилие породило ряд вулканов. В конце концов, острова разбили поверхность воды, и вскоре сформировался сухопутный мост, соединяющий континенты.
Для группы ученых, работающих в Смитсоновском институте тропических исследований (STRI), расположенном в Панаме, последовательность событий, связанных с подъемом перешейка, представляет собой динамическую историю физических чудес Земли. «Мы смотрим на подъем перешейка, - говорит заместитель директора STRI Тони Коутс, - как, пожалуй, самое важное событие в истории естествознания со времени смерти динозавров». Он привел в действие цепь глобальных по масштабам событий, перенаправляющую океанические течения, катализирующую ледниковые периоды и глубоко изменяющую климат Европы.
Геологи, палеонтологи, экологи, ботаники и антропологи STRI раскрывают мир, образованный насильственными и катастрофическими событиями - все они взаимозависимы. «Вы больше не можете думать о мире, отмеченном порядком и точностью», - говорит один из исследователей. «Чем больше мы учимся, тем больше мы находим это хаотичным, непредсказуемым и сложным».
