Хотя иногда кажется, что комары кишат людьми просто для того, чтобы сделать нашу жизнь несчастной, они фактически разрушают наши вечерние прогулки и барбекю, потому что они голодны. Самка комара должна выпить живот, наполненный кровью, чтобы произвести кладку яиц, а гормоны голода заставляют ее искать голые руки и лодыжки.
Но Томас Льютон из NPR сообщает, что группа исследователей придумала новое решение для борьбы с комарами: ограничив голод насекомых с помощью диетических лекарств, они обнаружили, что могут удерживать вредителей от насекомых.
Исследователь нейробиологии Лесли Восшалл из Университета Рокфеллера, соавтор нового исследования в журнале Cell, и ее команда заметили, что после приема кровяного рациона самки комаров, похоже, не интересовались кормлением в течение нескольких дней после этого. Поскольку во многих видах голод проходит по одним и тем же гормональным путям, они решили посмотреть, могут ли лекарственные препараты для человека успокоить потребность комаров в крови. В частности, сообщает Мэтью Уоррен из Nature, команда подозревала, что могут быть задействованы нейропептидные Y-рецепторы (NPY), которые являются частью пути поиска пищи для многих видов, включая людей, поэтому они выбрали препараты, нацеленные на NPY.
«На жаворонке мы подумали:« Давай пойдем. Давайте проведем самый сумасшедший эксперимент из всех возможных, возьмем несколько препаратов для диеты и посмотрим, действуют ли они на комаров », - рассказывает Восшалл Льютону. «Было удивительно, что это сработало так хорошо».
Чтобы изучить действие лекарств, команда смешала порошкообразные диетические препараты с раствором, содержащим молекулу АТФ, обнаруженную у большинства животных, к которой сильно привлекают комары, и кормила его самками комаров Aedes aegypti, сообщает Lewton NPR. Затем они подарили комарам обнаженные человеческие руки и даже соблазнили их ранее носимым нейлоновым чулком, который обычно привлекал большое количество кровопийц. Но комары оставались незаинтересованными в еде в течение нескольких дней после употребления диетического раствора.
Но это была только половина исследования. Затем команда попыталась выяснить, какой белок в комарах реагирует с препаратом, заставляя их чувствовать себя сытыми. Nature 's Warren сообщает, что они культивировали 49 различных белковых тканей, найденных у насекомых, и изучили, как они реагируют на препарат. Один из них, NPY-подобный рецептор 7 (NPYLR7), выделялся среди остальных. Затем команда использовала методы редактирования генов CRISPR для создания комара, который не мог продуцировать NPYLR7. Диетические препараты не влияли на отредактированные генами комары, предполагая, что рецептор - это то, где происходит действие, подавляющее аппетит.
Но использование лекарства от диеты для борьбы с комарами не вылетит за пределы лаборатории. Во-первых, людям и другим животным небезопасно выбрасывать эти химические вещества в окружающую среду. И, во-вторых, патенты на эти диетические лекарства принадлежат фармацевтическим компаниям, а это означает, что вряд ли какое-либо полезное соединение, вдохновленное лекарствами, могло быть произведено дешево. Поэтому команда прошла высокоскоростной скрининг 265 000 соединений, чтобы найти те, которые активируют рецептор NPYLR7. Из них они нашли 24 хороших кандидата и один, составной 18, который работал лучше всего. Как и в случае с диетическими препаратами, после воздействия соединения 18 комары потеряли интерес к укусам людей.
«Когда они голодны, эти комары очень мотивированы. Они летят к запаху человека так же, как мы можем приблизиться к шоколадному торту », - говорит Восшалл в пресс-релизе. «Но после того, как им дали наркотик, они потеряли интерес».
Потребуется много времени, прежде чем соединение 18 будет готово к прайм-тайму, если оно вообще выйдет на рынок. Команда представляет какие-то кормушки, где самки насекомых пьют раствор, содержащий химические вещества, а не кровь, и перестают кусаться в течение нескольких дней. Также возможно, что это же химическое вещество может воздействовать на клещей и других насекомых, которые питаются людьми.
Восшалл говорит, что у этого подхода есть некоторые преимущества. Другие методы, такие как освобождение стерилизованных самцов комаров или генетически модифицированных самцов, что приводит к локальному вымиранию комаров, могут оказать неблагоприятное воздействие на окружающую среду. Метод диетических лекарств имеет то преимущество, что ограничивает популяцию комаров, не уничтожая их и не нанося непреднамеренного вреда местным экосистемам.
Но Восшалл знает, что ее новый метод - не серебряная пуля. «Ни один подход никогда не работал и не будет работать сам по себе. Таким образом, мы рассматриваем нашу идею как метод контроля поведения, который может интегрироваться с другими распространяющимися идеями, будь то инсектициды или ГМО-комары », - рассказывает она Эд Кара в Gizmodo . «Но любой, кто заявляет, что его технология уничтожит комаров, просто не будет работать таким образом. Природа слишком умна ».
