В 1971 году выдающийся современный художник Бен Энвонву по заказу человека по имени Элвис Дэвис нарисовал портрет своей жены Кристины. Согласно местному журналу по искусству Асири, в финальном произведении изображена Кристина, уроженка Нью-Йорка западно-индийского происхождения, одетый в традиционную нигерийскую одежду, в том числе шарф с гелевой головкой, обозначающий ее семейное положение.
В то время Дэвисы жили в Лагосе, Нигерия. Когда через несколько лет они переехали в Соединенные Штаты, они принесли с собой портрет. Оригинальная работа Enwonwu висела на стене семьи в течение десятилетий, пока история ее происхождения была почти забыта. Затем, однажды, спустя годы после смерти Кристины, члены семьи, проходящие хранение, наткнулись на картину. Погуглив подпись в левом нижнем углу, они обнаружили, что ее создатель был одним из самых почитаемых современных художников Африки.
Ciku Kimeria для Quartz сообщает, что под названием «Кристина» картина должна принести до 150 000 фунтов или 200 000 долларов США на предстоящем аукционе современного и современного африканского искусства Sotheby's.
Портрет, написанный менее чем за неделю благодаря способности сидящего удерживать позу, дает возможность лучше предать гласности наследие Энвонву. За свою почти 60-летнюю карьеру художник объединил европейские техники с традиционной игбо-эстетикой, чтобы создать что-то свое.
Обращаясь к западно-центрированному художественному канону, Энвонву однажды заявил, что «не примет низшую позицию в мире искусства», добавив: «Когда [люди] видят африканских художников, на которых повлияло их европейское обучение и техника, они ожидают, что Африканец должен придерживаться своих традиционных форм, даже если он склоняется к копированию их ».
«Я не копирую традиционное искусство», - сказал он. «Мне нравится то, что я вижу в работах таких людей, как Джакометти, но я не копирую их. … Джакометти на меня не повлиял бы, потому что на него повлияли мои предки ».
В марте прошлого года Enwonwu вошел в историю с предыдущего аукциона произведений искусства: «Туту», портрет нигерийской принцессы Адетуту Адемилуйи, сделанный художником в 1974 году, получил рекордную ставку в 1, 7 миллиона долларов.
Писая для журнала Bonhams весной 2018 года, нигерийский писатель Бен Окри описывает знаменитые истоки «Туту». Это было летом 1973 года, и 56-летний Энвонву встретил молодую женщину с «необычайной уравновешенностью ... африканской красотой, которая сочетала в себе безмятежность со странным чувством собственного достоинства». Он попросил нарисовать ее, и после получения одобрение от родителей, приступивших к созданию шедевра.
Бен Энвонву, "Туту", 1974 (Предоставлено Bonhams) Сын Энвонву, Оливер, рассказывает Рут Маклин из The Guardian, что Адетуту, или, кратко, Туту, «олицетворял собой то, что [его отец] пытался продвинуть в отношении Африки», от духа черной эмансипации движению антиколониального Негрити. Как отметила Шарлотта Янсен в « Файнэншл таймс» в 2017 году, репродукции плаката с портретом 1973 года, который считается «символом национального примирения» после гражданской войны в Нигерии, появились в домах по всей стране.
В конечном итоге Enwonwu создал три версии «Туту». Из них оригинальное полотно 1973 года было похищено во время кражи со взломом в 1994 году, и, как считается, еще одна копия была утеряна. Но третья, версия работы 1974 года, вновь появилась в квартире на севере Лондона к концу 2017 года после того, как исчезла из поля зрения общественности после выставки в итальянском посольстве в 1975 году.
«Это самое значительное открытие в современном африканском искусстве за последние 50 лет», - пишет Окри для журнала Bonhams . «Это единственная подлинная пачка, эквивалент редкой археологической находки. Это повод для праздника, потенциально преобразующий момент в мире искусства ».
Бен Энвонву, "Кристина", 1971 (Предоставлено Sotheby's) «Туту» разбила свою предпродажную оценку до 300 000 фунтов стерлингов, или 266 000 долларов, чтобы стать самой дорогой нигерийской модернистской работой, когда-либо проданной на аукционе. В начале этого года картина впервые за десятилетия появилась на публике, появившись на выставке ART X Lagos в январе.
Еще неизвестно, превзойдет ли «Кристина» аналогичные ожидания, когда скоро уйдет с молотка.
