Ученые полагают, что после шести недель на Филиппинах, которые тралили дно океана, осматривали склоны вулканов и ныряли в коралловые рифы, они обнаружили более 300 видов, которые являются новыми для науки. Их исследования составили самое большое и всестороннее научное исследование, когда-либо проводившееся на Филиппинах, в одном из самых богатых видами мест на земле.
Опрос, проведенный Калифорнийской академией наук, принес множество странных и неожиданных существ в летопись жизни, какой мы ее знаем. Он обнаружил более 50 видов разноцветных новых морских слизней, десятки пауков и трех новых родственников лобстеров, которые сжимаются в расщелинах, а не несут снаряды на спине. Ученые обнаружили цацу, поедающую креветок, которая живет на глубине 2000 футов под водой, морскую звезду, которая питается исключительно затонувшими корягами, и цикаду, зов которой звучит как смех.
В течение двух недель я следил за командами ученых - от специалистов по морским конькам до экспертов по паукам - когда они исследовали рифы, тропические леса и Южно-Китайское море. На глубоководном судне ученые бросили ловушки и сети, чтобы получить проблеск жизни, которая существует в темных глубинах. Они взволнованно окружали каждый улов, когда он укладывался на палубу, разбирая любопытную морскую жизнь и выбрасывая мусор, который неизбежно сопровождал ее. «Чтобы увидеть живые стеблевые криноиды» - пернатые звезды - «всплыть, что я видел только в виде сохранившихся образцов, похоже на мир грез ученого! коралл из фантиков.
Три новых вида глубоководных «пузырчатых улиток», которые обладают хрупкими, полупрозрачными внутренними раковинами, прибыли в один трал вместе со змеиным угрем и двумя новыми «бронированными кораллами», называемыми примноидами, которые защищают себя от хищного клева рыбы, вырастая крупными Колючие пластины вокруг каждого мягкого полипа. Гигантские изопод длиной в десять дюймов, как их представляла научная фантастика, оказались в ловушке. «Если бы вы видели 9-й округ, я уверен, что они смоделировали лица инопланетян с них», - сказал морской биолог Рич Муи, который изучает морских ежей и песчаные доллары. Позднее в тот же вечер улов привел к появлению нескольких пестрых акул в два фута длиной, которые наполняют желудок водой, чтобы набухнуть и отпугнуть других хищников.
«Когда я смотрю, как поднимается трал, это как окно на границу», - сказал Муи. «Вы начинаете просматривать этот материал, задаваясь вопросом:« Что они там делают? Они взаимодействуют друг с другом? Мы видели очень маленький процент этого морского дна - три четверти планеты скрыты этой бесконечно беспокойной массой воды, сквозь которую вы не можете видеть ».
Многие из новых видов, обнаруженных в обзоре, уклонились от науки из-за их небольшого размера - 30 новых видов моллюсков обнаружили всего лишь доли дюйма в длину, в то время как другие обитали в районах, редко посещаемых людьми. Примитивное, похожее на папоротник растение, называемое колючим мхом, было обнаружено на обрывистых верхних склонах вулкана высотой 6000 футов. «Наше научное понимание этой части мира все еще находится в зачаточном состоянии», - сказал Гослинер. «Для людей, заинтересованных в биоразнообразии и распределении организмов и эволюции, Филиппины - это клад».
Тем не менее, это очень опасная сокровищница. По данным Министерства окружающей среды и природных ресурсов страны, темпы исчезновения видов на Филиппинах в 1000 раз превышают естественные темпы из-за обезлесения, деградации прибрежных районов, нерационального использования ресурсов, изменения климата, инвазивных видов и загрязнения. Недавнее исследование, проведенное Conservation International, показало, что только 4 процента лесов Филиппин остаются естественной средой обитания эндемичных видов, и, согласно данным Всемирного фонда дикой природы, разрушительный коммерческий промысел оставил только 5 процентов коралловых рифов на Филиппинах в отличном состоянии.
Ученые описали экспедицию этой весной как своего рода экстренное реагирование. «Мы живем в горящем доме», сказал Муи. «Чтобы пожарные могли прийти и сделать эффективное спасение, им нужно знать, кто в этих комнатах и в каких комнатах они находятся. Когда мы проводим такие исследования биоразнообразия, мы делаем не меньше, чем подсчитываем, кто там находится. на кого нужно обратить внимание, и как мы можем наилучшим образом использовать ресурсы, которые у нас есть, для сохранения этих организмов ».
В течение многих лет ученые признавали территорию вокруг Малайзии, Папуа-Новой Гвинеи и Филиппин площадью 2, 2 миллиона квадратных миль как место обитания самого большого в мире разнообразия морских растений и животных. Он известен как Коралловый Треугольник и считается бассейном Амазонки для морской жизни. Воды укрывают 75 процентов известных видов кораллов планеты и 40 процентов рыб коралловых рифов.
В 2005 году Кент Карпентер, ихтиолог из университета Старого Доминиона, определил суть этого разнообразия. Наложив на карту глобального распределения почти 3000 морских видов, включая рыб и кораллов, морских черепах и беспозвоночных, Карпентер обнаружил, что самая высокая концентрация морских видов на планете существует в центральной части Филиппин. «Я упал со стула - буквально - когда увидел это», - вспоминал недавно Карпентер. Он окрестил регион «Центр Центра».
Снаряжение для подводного плавания загружается для ночного погружения в проливе Верде, Филиппины, в центре мирового морского разнообразия, где Калифорнийская академия наук сосредоточила свои исследования на мелководье. (Энди Айзексон) 
Калифорнийская академия наук, зоолог и эксперт по разведению беспозвоночных, доктор Терренс Гослинер, владеет Hypselodoris sp., красочный новый вид, собранный в проходе острова Верде. (Энди Айзексон) 
Калифорнийская академия наук, морской биолог и эксперт по морским конькам / морским конькам Хили Хэмилтон, демонстрирует вид морских коньков из пролива острова Верде. (Энди Айзексон) 
Калифорнийский академик наук, специалист по морфологии пауков Чарльз Грисволд, использует резиновые соломинки для извлечения крошечных пауков из опавших листьев для своей коллекции. (Энди Айзексон) 
В клочке нетронутых тропических лесов в университетском городке Лос-Баньос, Филиппины, Гризволд и аспиранты из Сан-Франциско собирают насекомых, которых привлекает светящийся белый экран. (Энди Айзексон) 
«В стране существует много хороших политик и нормативных актов, но основной недостаток в настоящее время - это принуждение», - говорит Ромео Троно, региональный директор Conservation International. (Энди Айзексон) 
Ботаник и эксперт по мхам Калифорнийской академии наук Джим Шевок осматривает собранный образец на горе. Isarog. (Энди Айзексон) 
Калифорнийская академия наук и филиппинские ученые ожидают вылова, в том числе креветок и мелких акул. (Энди Айзексон) 
На палубе глубоководного судна, которым управляет филиппинское Бюро рыбного и водного хозяйства Калифорнийской академии наук, специалист по зоологам и иглокожим беспозвоночным Рик Муи, показывает ежа, пойманного в траловой сети на высоте более 1500 футов ниже поверхности Южно-Китайского моря., как ученые сортируют другие морские обитатели от мусора и мусора. (Энди Айзексон) 
Моои показывает гигантскую изопод, пойманную в траловой сети более чем на 1500 футов ниже поверхности Южно-Китайского моря. «Если бы вы видели 9-й округ, я уверен, что они смоделировали лица инопланетян с них», - сказал он. (Энди Айзексон) 
Mooi сортирует морские обитатели от мусора и мусора. (Энди Айзексон) 
Ученые сравнивают различных ракообразных, вытащенных из моря. (Энди Айзексон) 
Калифорнийская академия наук, ихтиолог Джон Маккоскер, изучает, вероятно, новый вид глубоководных акул, питающихся креветками, которые наполняют желудок водой, чтобы набухнуть и отпугнуть других хищников. (Энди Айзексон) Причины этого не совсем понятны. 7107 островов, которые составляют Филиппинский архипелаг, составляют вторую по величине островную цепь в мире после Индонезии. Острова в течение миллионов лет сошлись в разной широте с широтами современных Гонконга и Борнео, и, возможно, они объединили умеренную и тропическую фауну, которой удалось прожить в многолюдной среде.
Другое возможное объяснение состоит в том, что Филиппины имеют более высокую концентрацию береговой линии, чем любая страна, за исключением Норвегии, обеспечивая большую среду обитания. Это также место, где виды развиваются быстрее, чем где-либо еще. Популяции изолируются от других популяций из-за океанографических особенностей, таких как вихревые течения, известные как круговороты. Популяции затем генетически расходятся и становятся новыми видами. «Единственное место на планете, где у вас есть все вышеперечисленное, - это центральные Филиппины», - сказал Карпентер.
Основным местом для такого разнообразия является пролив острова Верде, оживленный коммерческий морской путь у острова Лусон, самого большого острова в архипелаге. За два десятилетия дайвинга в проливе острова Верде Гослинер, крупнейший в мире эксперт по голожаберным ветвям или морским слизнякам, зарегистрировал более 800 видов, половина из которых являются новыми для науки. В одном месте погружения больше видов мягких кораллов, чем во всем Карибском бассейне. «Каждый раз, когда я захожу в воду здесь, я вижу то, чего никогда раньше не видел», - сказал он.
Однажды днем Гослинер вышел из погружения на мелководных рифах, схватившись за пластиковую коллекционную сумку с двумя голожаберными ветвями, одна из которых была ярко-пурпурной с оранжевыми щупальцами. «Два новых нуди!» - крикнул он. «А черные и электрические голубые голожаберники спаривались там, как сумасшедшие. Повсюду были яичные массы. Они хорошо проводили время ».
В отличие от наземных слизней, у голожаберных есть яркие цвета, которые рекламируют токсичные химические вещества на их коже. Эти химические вещества могут иметь фармацевтическую ценность, и некоторые из них находятся в клинических испытаниях на ВИЧ и лекарства от рака. Гослинер объяснил, что присутствие голых ветвей, которые питаются большим разнообразием губок и кораллов, «являются хорошим показателем здоровья и разнообразия экосистемы».
За последние несколько десятилетий экосистема пролива Верде-Айленд столкнулась с огромным давлением. В 1970-х Карпентер работал волонтером Корпуса Мира в Филиппинском Бюро по рыболовству. «Каждые 50 футов вы увидите окуня размером с Volkswagen Bug, достаточно большого, чтобы проглотить человека», - вспоминает он. Сегодня крупные хищные рыбы, такие как акулы, практически отсутствуют. Теперь рыбаки собирают молодь, у которой не было возможности размножаться; «Это на том уровне, на котором вы больше не можете добывать рыбу из океанов», - говорит Карпентер. Разрушительные методы ловли рыбы разрушили кораллы района. Незаконная торговля повлекла за собой дальнейшие потери; Весной этого года филиппинские чиновники перехватили партию морских черепах, находящихся под угрозой исчезновения, и более 21 000 кусочков редких черных кораллов, направляющихся в материковую Азию для торговли ювелирными изделиями.
«В стране существует много хороших политик и нормативных актов, но основной недостаток в настоящее время - это принуждение», - говорит Ромео Троно, региональный директор Conservation International.
На Филиппинах насчитывается более 1000 морских охраняемых районов, больше, чем в любой другой стране мира, но, по словам Карпентера и других ученых, лишь немногие из них хорошо управляются. В течение 30 лет остров Апо на юге Филиппин считается образцом управляемых сообществом морских заповедников. В 1982 году местный университет предложил сообществу объявить 10 процентов вод вокруг острова зоной запрета для рыбаков. Первоначально устойчивые, сообщество в конечном итоге сплотилось за заповедником, увидев, как увеличение численности и размеров рыб в святилище перешло в окружающие воды. Они установили правила против деструктивного рыболовства и добровольческой «морской охраны» (так называемый бантай дагат ) для патрулирования рыболовных угодий и предотвращения вторжения со стороны. Плата за пользование морским заповедником составляет около 120 000 долларов в год, и после восстановления морской экосистемы туристическая индустрия выросла.
«Там, где созданы морские охраняемые районы и популяциям животных и рыб разрешено восстанавливаться, они выздоравливают очень хорошо и очень быстро», - говорит Гослинер. «Разница между дайвингом в морской охраняемой зоне и районом, расположенным рядом с ним, похожа на ночь и день».
В течение следующих нескольких месяцев ученые Калифорнийской академии будут использовать микроскопы и секвенирование ДНК для подтверждения и описания этих новых видов. Они надеются, что списки видов и карты распределения, созданные во время экспедиции, помогут определить наиболее важные места для создания или расширения морских охраняемых районов, а также районы для лесовосстановления, что уменьшит эрозию и последующее повреждение рифами в результате седиментации.
Но для ученых опрос - это только начало. «Возможность документировать самую богатую и разнообразную морскую среду на планете» поможет им «понять, что такое измерения разнообразия», сказал Гослинер. «Мы действительно не знаем ответа на этот фундаментальный вопрос».
Энди Айзексон - писатель и фотограф, живет в Беркли, штат Калифорния. Его сообщение стало возможным благодаря гранту Маргарет и Уилла Херста, которые финансировали экспедицию.
