В начале 1960-х коллекция изысканных портсигаров была завещана Музею декоративных искусств в Париже. Дар некоего загадочного пожилого человека по имени Шарль Антуан Роджер Лузарш д'Азей, который был офицером французской секретной службы в начале века, был отмечен знаком и датирован: 18 из них были изготовлены на заказ в мастерских Фаберже с 1901 по 1901 год. 1915 год, в основном как новогодние подарки.
А от кого? Это был классический случай cherchez la femme, поскольку музейные кураторы, лингвисты и другие эксперты изучали разнообразие эзотерических и, казалось бы, частных символов, включенных в дизайны корпусов: полумесяцы, переплетенные змеи, списки французских военных кампаний, загадочные арабские надписи, слон с усыпанной бриллиантами диадемой, которая на самом деле была секретным отделением с портретом женщины. И, пожалуй, самое интригующее - карта долины Нила в трех оттенках золота с восемью местами, отмеченными драгоценными камнями, включая рубин для Порт-Саида, сапфир для Суэца, алмаз для Каира.
Были предприняты усилия, чтобы узнать больше о М. Лузархе д'Азее, включая поездки в его родной город и запросы в военное министерство для получения подробной информации о его истории службы. Но очень мало можно было узнать о нем. Затем, три года назад, под прикрытием выставки портсигар во Франции, друзья офицера вышли вперед. Они выяснили, что г-н Лузарш д'Азей глубоко любил прекрасную, но, к сожалению, замужем за французской аристократкой принцессу Сесиль Мурат.
Обладая этой информацией, а также результатами научных исследований, Геза фон Габсбург, курировавший шоу Фаберже во Франции, собрал несколько больших кусочков головоломки. Очевидно, говорит он, сотрудник спецслужб работал под прикрытием на Ближнем Востоке, возможно, в том числе в Египте. Но фон Габсбург продолжает заниматься этим «делом портсигар», которое он считает одним из самых увлекательных в истории Фаберже. Например, он спрашивает: была ли карта Египта «связана с шпионской деятельностью Луцархе д'Азая или, что более романтично, отмечают ли драгоценные камни секретные места свиданий двух влюбленных?» Возможно, мы никогда не узнаем; но поскольку он продолжает поиск фотографий или писем, дела говорят достаточно красноречиво для себя.
