С момента реклассификации Плутона в 2006 году в нашей планетарной семье было восемь официальных членов. Но дразнящее новое свидетельство предполагает, что девятый мир, в десять раз превышающий массу Земли, может задержаться на крайних, холодных краях солнечной системы.
Астрономы Майк Браун и Константин Батыгин из Калифорнийского технологического института считают, что они нашли доказательства этой долгожданной Планеты X на нечетных наклонных орбитах нескольких кусков камня и льда в поясе Койпера. Дуэт официально называет этот новый мир Планетой Девять, а неофициально - «Фэтти», сообщает Александра Витце для Nature .
Расследование началось в 2014 году после объявления об обнаружении некоторых наиболее удаленных объектов пояса Койпера. Эти далекие тела странным образом движутся по сжатым, овальным орбитам из плоскости солнечной системы - движение, которое, по словам исследователей, может указывать на присутствие огромного тела, сообщает Витце.
Поэтому Браун и Батыгин решили опровергнуть дикое представление.
Но все странные орбиты выровнены друг с другом, что явно свидетельствует о наличии более крупного тела, сообщает Надя Дрейк для National Geographic . Изменяя размер и орбиту этого более крупного тела, их расчеты показали, что странные орбиты могут быть объяснены присутствием огромного мира, который следует вокруг Солнца в форме яйца, каждые 10 000–20 000 лет, сообщают Браун и Батыгин в статье Астрономический журнал .
Шесть из самых отдаленных объектов, известных в нашей солнечной системе, имеют орбиты, которые отклоняются от плоскости солнечной системы. Гравитационное влияние Планеты Девяти может объяснить эту конфигурацию. (Caltech / R. Hurt (IPAC)) «В какой-то момент мы перестали смеяться над нашими собственными расчетами», - говорит Батыгин Дрейку. Гравитация этой большой планеты должна «загонять» объекты на их названные орбиты, пишет Витце.
Поиски новых планет на окраинах Солнечной системы имеют долгую историю, начавшуюся более века назад с Персиваля Лоуэлла, который идентифицировал колебания на орбитах Нептуна и Урана, которые, как он полагал, указывают на так называемую Планету X, пишет Джесси Эмспак для Smithsonian.com. Хотя эти конкретные колебания оказались неточными измерениями, многие другие ученые искали.
Хотя этот последний отчет не железный, он является самым сильным, но все же требованием для Планеты X, пишет Eric Hand for Science .
Согласно расчетам пары, без девятой планеты вероятность того, что кластер из шести объектов пояса Койпера может быть совпадением, составляет всего 0, 007%, или один из 15 000, сообщает Хэнд.
Несмотря на это, никто фактически не обнаружил саму Планету Девять - только интригующие орбиты. Планета была бы слишком далека от Солнца, чтобы отражать много света, и почти невозможно было заметить с помощью большинства телескопов.
Расчеты могут также дать ложную уверенность. «Я беспокоюсь, что обнаружение одного нового объекта, которого нет в группе [из шести объектов пояса Койпера], разрушило бы все здание», - говорит Дэйв Джевитт, ученый-планетолог из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, сообщает Hand. «Это игра в палочки с шестью палками».
Несмотря на это, астрономы все еще ищут. «Если в Солнечной системе будет другая планета, я думаю, что это так», - говорит Грег Лафлин из Калифорнийского университета в Санта-Круз, сообщает National Geographic . «Было бы весьма необычно, если бы у нас был один. Пальцы скрещены. Это было бы удивительно».
