Когда 15 сентября 1835 года молодой Чарльз Дарвин впервые увидел остров на Галапагосских островах, он уже подозревал, что скалистый экваториальный тихоокеанский архипелаг станет хорошим местом для изучения влияния географии на биологию. Классической эмблемой дарвиновской теории естественного отбора являются многочисленные и разнообразные вьюрки Галапагосских островов, каждый из которых имеет клюв, хорошо подходящий для предлагаемого им источника пищи.
Из-за их относительной изоляции многие из видов, обитающих на Галапагосских островах, являются совершенно уникальными в мире - редкость, которая внесла огромную полосу эндемичных видов островов в список наблюдения за исчезновением. В течение столетий путешествий на острова и из них люди помогали в этой гонке к вымиранию, внедряя ряд конкурирующих неместных видов, две из самых плодовитых - коричневые и черные крысы. Ассошиэйтед Пресс:
Инвазивная Норвегия и черные крысы, привнесенные китобоями и пиратами начиная с 17-го века, питаются яйцами и детенышами местных видов островов, которые включают гигантских черепах, ящериц лавы, змей, ястребов и игуан. У крыс также есть истощенные растения, которыми питаются местные виды.
Крысы подвергли критической опасности виды птиц на кластере из 19 островов, расположенном в 1000 км от побережья Эквадора.
На втором этапе проекта, начатого в прошлом году, эквадорские чиновники собираются в ближайшие недели сбросить 22 тонны отравленных гранул на два Галапагосских острова, стремясь уничтожить 180 миллионов крыс.
Те, кто обратил внимание на уроках биологии в старших классах, идея набегать и систематически перестраивать местную экосистему может показаться рискованной мерой. Но, говорит Хранитель :
В то время как некоторые могут быть потрясены мыслью о намеренном сбросе токсинов в одно из самых биоразнообразных и нетронутых мест в мире, защитники природы говорят, что риски были сведены к минимуму, чтобы гарантировать, что это меньшее из зол.
«Крысы наносят гораздо больший ущерб, чем яд», - сказала Линда Кайот, научный советник консерватории Галапагос. «Они уничтожили 100% детенышей черепахи за последние 100 лет».
В преддверии этой операции, по ее словам, годы исследований были направлены на уменьшение воздействия на другие виды.
… «Никто не любит видеть истребление большого количества животных, но это либо крысы, либо черепахи и игуаны», - сказал Скотт Хендерсон из Conservation International. «Любая мера по сохранению влечет за собой меру риска, но в этом случае риски низки и тщательно рассчитаны».
Больше от Smithsonian.com:
Красивые и причудливые Галапагосские острова
Когда можно убить 80000 диких коз
Последний в своем роде, черепаха Одинокий Джордж умирает, не оставляя потомства
