На угловой выставке недавно открытого Международного шпионского музея в Вашингтоне, округ Колумбия, выставлена панель управления подводной лодкой, парик с крутыми губами, подробные белые отпечатки и кусок марганца. Вместе они представляют собой остатки шпионской миссии холодной войны, куратор музея Винс Хоутон сравнивает ее с грабежом Оушена 11. Эта миссия под кодовым названием «Проект Азориан» заключалась в том, что ЦРУ поручило строительство 600-футового корабля для вернуть затонувшую советскую подводную лодку со дна океана - все в полной секретности. «Я не могу себе представить, что есть еще одна страна в мире, которая бы подумала:« Мы нашли советскую подводную лодку под [более чем в трех милях] водой. Давай украдем это, - говорит Хоутон.
Шестилетняя миссия началась в 1968 году, когда советская подводная лодка с баллистическими ракетами К-129 пропала без объяснения причин где-то в Тихом океане. В эту эпоху после кубинского ракетного кризиса американские и советские подводные лодки бродили в открытом море с ядерным оружием на борту, подготовленным к потенциальной войне. В некоторых сообщениях указывается, что затопление было вызвано механической ошибкой, такой как непреднамеренное зажигание ракетного двигателя, в то время как Советы некоторое время подозревали американцев в нечестной игре. Через два месяца Советский Союз прекратил поиски К-129 и ядерного оружия, которое он нес, но Соединенные Штаты, которые недавно использовали технологию ВВС для обнаружения двух своих затонувших подводных лодок, определили К-129 в 1500 милях к северо-западу Гавайских островов и 16 500 футов под поверхностью. Согласно рассекреченной истории проекта ЦРУ, «ни одна страна в мире не смогла поднять объект такого размера и веса с такой глубины».
Внутренне разведывательное сообщество размышляло о соотношении стоимости и вознаграждения такого дорогостоящего и рискованного предприятия, даже несмотря на то, что подводная лодка предлагала дразнящий поток информации. По словам Хоутона, ценность К-129 проистекает не только из кодовых книг и ядерных боеголовок на борту, но и из-за возможности понять производственный процесс, стоящий за подводными лодками конкурирующей державы. Если бы США знали, как работают гидролокаторы К-129 или механизмы, с помощью которых подводные лодки молчали, они могли бы улучшить свою способность обнаруживать их. А к 1967 году Советский Союз накопил достаточно большое ядерное оружие, чтобы у двух стран был «виртуальный ядерный паритет», объясняет Хоутон. В результате американцы жаждали получить конкурентное преимущество - преимущество, которое может дать К-129 .
ЦРУ провело мозговой штурм нескольких невероятно звучащих способов восстановления подводной лодки. Одно из предложений заключалось в том, чтобы производить достаточно газа на дне океана, чтобы поднять подводную лодку на поверхность. Вместо этого они остановились на идее, напоминающей классическую аркадную игру - гигантский коготь, который схватил бы K-129 в живот гигантского корабля и «затянул его». Первоначально проект имел примерно десять процентов шансов на успех. (Конечно, эта цифра увеличилась, когда Азориан приблизился к завершению.)
Подробности плана кораблестроения Glomar Explorer (репродукция), 1971. В нижней центральной части корабля вы можете увидеть планы «лунного пула», в который коготь сможет вытащить подводную лодку. (Предоставлено Международным музеем шпионов) 
Схема поискового механизма проекта Азориана, представленная в Международном музее шпионов (Предоставлено Международным музеем шпионов) С юридической точки зрения США были обеспокоены тем, что проект может оставить их открытыми для обвинений в пиратстве, если Советы будут подозревать о незаконных планах по спасению подводных лодок. Желая обойти дипломатическую напряженность и сохранить все знания, которые можно было извлечь из секрета миссии, ЦРУ с помощью загадочного миллиардера Говарда Хьюза построило сложную историю прикрытия. Авиационный магнат дал свое согласие на постройку корабля длиной 618 футов, получившего название Hughes Glomar Explorer, который рекламировался как исследовательское судно для глубоководных работ. В 1972 году состоялась церемония крещения шампанского и сфабрикованный пресс-релиз корабля.
Когда судно впервые отплыло из Пенсильвании в воды возле Бермудских островов для испытаний в 1973 году, газета Los Angeles Times отметила это событие, назвав судно «окутанным тайной» и заметив: «Журналистам не разрешили посмотреть запуск и подробности судового корабля. пункт назначения и миссия не были освобождены ». Очевидно, публика и пресса записали в тайну репутацию Хьюза как отшельника, такого одинокого, что, как говорили, он избегал даже заседаний совета директоров своей собственной компании.
Затем Glomar Explorer направился в Тихий океан вокруг Южной Америки - потому что он был слишком широк, чтобы проходить через Панамский канал. После того, как некоторые мелкие недочеты (чилийский переворот при содействии США в 1973 году произошел в тот же день, когда семь техников пытались сесть на корабль в портовом городе страны Вальпараисо), Glomar Explorer прибыл в Лонг-Бич, штат Калифорния, где он загрузил более 20 фургоны, заполненные оборудованием (включая темную комнату, обработку бумаги, обращение с ядерными отходами) для анализа содержимого K-129 .
Тем временем, команда построила коготь (по прозвищу «Клементина» и формально известный как «захватная машина») на гигантской плавучей барже под названием HMB-1 в Редвуд-Сити. Весной 1974 года HMB-1 погрузился в воду и встретился с исследователем Гломара у побережья острова Каталина в южной Калифорнии. HMB-1 открыл свою крышу, а Glomar Explorer открыл дно своего полого «лунного бассейна», чтобы взять стальной коготь на борт. Затем HMB-1 отошел и вернулся в Редвуд-Сити, передача прошла незамеченной.
Баржа HMB-1 весом 51 000 тонн была тем самым секретным сооружением, которое захватывало подводную лодку. Здесь, HMB-1 плывет под мостом Золотые Ворота. (Bettman / Getty Images) Тем летом исследователь Glomar, с одобрения президента Ричарда Никсона, отправился к месту, где отдыхал K-129 . К этому моменту холодная война достигла разрядки, но все же два отдельных советских корабля (вероятно, загруженные разведчиками) внимательно следили за предполагаемым минным судном, пока оно работало над поиском подводной лодки. (В какой-то момент члены экипажа Glomar даже сложили ящики на своей посадочной палубе, чтобы предотвратить любые попытки приземления вертолета.) Но миссия продолжала оставаться незамеченной - поскольку 274 куска тяжелой стальной трубы, протянувшейся между когтем и кораблем, медленно двигались Вернувшись на борт, с подводной лодкой в руках Клементины, второй советский буксир уплыл прочь.
Примерно через неделю медленного продвижения вверх, проект Azorian наконец завершил подъем K-129, но только одну его часть. В соответствии с Проектом AZORIAN: ЦРУ и Поднятие K-129, книга, написанная совместно военно-морским историком Норманом Полмаром и режиссером документальным фильмом Майклом Уайтом, примерно на полпути через этот процесс, несколько оружия захвата, окружающего подводную лодку, сломались, и большая часть К-129 упала на дно океана. В то время как более поздние сообщения СМИ и учебники истории обычно сообщали, что более желательные компоненты подводной лодки, такие как кодовая комната, утонули, Хоутон поощряет скептицизм деталей, окружающих якобы провал проекта. «Общепринято, что это была неудачная миссия», - объясняет он. «[ЦРУ] позволило этой вере быть тем, что все понимают, но почему бы и нет? Я всегда говорю: «Мы понятия не имеем, что они получили». (Многие детали этой истории получены из рассекреченных документов ЦРУ и недавно опубликованных исторических отчетов, но, поскольку другие выводы миссии все еще засекречены, и ЦРУ может у меня была причина запутать историю, скептицизм остается оправданным.)
Однако мы знаем, что « Гломар Эксплорер» обнаружил тела нескольких членов экипажа К-129, которых они дали военному захоронению в море, которое ЦРУ сняло на пленку и передало России почти 20 лет спустя. По совпадению, поиск также принес образцы марганца со дна моря, материал, который якобы исследовал Glomar Explorer .
Часть контрольной панели, которая была восстановлена от K-129 в Project Azorian. (Предоставлено Международным музеем шпионов) Похоже, что США сошло с рук тщательно продуманное ограбление подводной лодки - министр обороны Форда Джеймс Шлезингер сказал на встрече в Белом доме: «Операция - чудо». Однако в начале 1975 года после случайного ограбления штаб-квартиры Сумма Корпорация Хьюза, которая выступала в качестве фронта для Glomar Explorer, история попала в заголовки Los Angeles Times и национального телевидения. История оборвалась позже, чем могла бы - знаменитый репортер New York Times Сеймур Херш следил за ней еще в 1973 году, но выполнил просьбу директора ЦРУ Уильяма Колби об подавлении этой истории - и был полон неточностей. (Считалось, что кодовым названием было «Дженнифер», которое на самом деле относилось только к его процедурам безопасности, а в отчете LA Times помещались усилия по восстановлению в Атлантическом океане.) Тем не менее, этого было достаточно, чтобы предупредить Советский Союз и «беспокоить». (Его слова) Президент Форд. Проект «Матадор», план по извлечению остальной части К-129, по-видимому, был сорван как новость о миссии, которая должна была провалиться, и о ее слухах (но, по словам Хоутона, в конечном счете, неизвестных), был распространен ценник стоимостью более 300 миллионов долларов.
Этой весной ЦРУ также столкнулось с дипломатической дилеммой. Под давлением советского посла в США и требований Закона о свободе информации от журналистов они хотели избежать прямого признания того, что они незаконно похитили подводную лодку у бдительных Советов, но были обязаны как-то ответить. «[Правительство США] не хотело смущать Советы, - говорит Хоутон, - главным образом потому, что при этом [они] действительно значительно отодвигают дипломатию, потому что советский премьер должен был бы отреагировать» посредством санкций или нападения на территория. Для того, чтобы обойти этот дипломатический канат и выполнить требования FOIA, был придуман «ответ Гломара» - «мы не можем ни подтвердить, ни опровергнуть». В то время как реакция Глумара была выдвинута в федеральном суде в качестве причины для отказа в запросе FOIA, инцидент, пишет историк М. Тодд Беннетт, «усилил иным образом рутинные« Войны разведки », действия« один за другим », предпринятые советской и американской разведкой услуги ». В мае этого года советские оперативники увеличили количество микроволнового излучения, обученного в американском посольстве в Москве.
Парик Вернон Уолтерс, заместитель директора ЦРУ, замаскировался, когда посетил Glomar Explorer (предоставлено Международным музеем шпионов) Спустя сорок пять лет после того, как Glomar Explorer вытащил (часть) K-129 со дна океана, Project Azorian остается «легендарным в [разведывательном] сообществе», говорит Хоутон. Стеклянные витрины показывают, что члены экипажа на борту носили ложные поясные «награды за безопасность», барометр с корабля и даже заместитель директора ЦРУ в парике, который носил Вернон Уолтерс, чтобы нанести информатору визит в Glomar Explorer, но они также называют ... проверьте инженера Джона Грэма и покажите уменьшенную версию подробного чертежа, использованного для проектирования ныне не существующего корабля.
Азорян выделяется, говорит Хоутон, потому что «он такой смелый, такой амбициозный, и почти гарантированно потерпит неудачу». И все же, хотя была извлечена только часть подводной лодки, корабль был построен, почти нелепое предложение гигантского когтя расширение до дна океана оказалось работоспособным, и, несмотря на масштаб проекта, оно оставалось в секрете в течение семи лет. Музей шпионов позиционирует сагорскую сагу как орудие инноваций, образец того, как «неразрешимые проблемы» интеллектуального мира можно решать с помощью творчества и технологических достижений.
