Если вы зайдете в Премиум-бургер «Кетчуп» в Лас-Вегасе, внутри вы найдете странную икону современной экономики: банкомат Coinsource. Вложите несколько американских долларов, и банкомат быстро обменяет их на биткойн, новомодную цифровую валюту, которую он поместит в ваш «цифровой кошелек». Хотите совершить обратную транзакцию? Нет проблем: вы можете продавать биткойны и снимать американские доллары.
Биткойн, как вы, возможно, слышали, готов перевернуть валютный мир. Это потому, что это форма цифровой наличности, которую приверженцы считают необычайно надежной. Биткойн управляется сообществом из тысяч «майнеров» и «узлов» по всему миру, которые используют программное обеспечение Биткойн, каждый из которых регистрирует каждую транзакцию, которая происходит. Это крайне затрудняет подделку транзакций Биткойн: если я отправлю вам биткойн, все эти биткойн-узлы будут записывать эту транзакцию, поэтому вы не сможете позже заявить, что не получили ее. Точно так же я могу доказать, что владею 100 биткойнами, потому что сеть биткойнов подтверждает это.
Другими словами, это первая мировая валюта, в которой люди чувствуют себя достаточно безопасно, чтобы владеть ею, но не контролируются никаким правительством.
И это делает некоторых держателей биткойнов очень богатыми - по крайней мере, на бумаге. «Мы приехали рано, подпрыгнув обеими ногами», - говорит Кэмерон Винклевосс, высокотехнологичный предприниматель, который вместе со своим братом-близнецом Тайлером купил миллионы долларов биткойнов, когда одна цифровая монета стоила менее 10 долларов. К концу 2017 года Биткойн взлетел почти до 20 000 долларов за монету, в результате чего Winklevosses оценивается в 1, 3 миллиарда долларов в виртуальном тесте. Но Биткойн также чрезвычайно изменчив: всего через несколько недель его стоимость упала вдвое, сократив сотни миллионов от их состояния.
Это не беспокоило их. Близнецы Винклвосс, которые выиграли 65 миллионов долларов от Facebook в судебном процессе, утверждая, что бизнес был их идеей, считают, что Биткойн - не что иное, как очередное воплощение глобальных денег. «Раньше это считалось невозможным», - говорит Кэмерон. «Они думали, что нам нужны центральные банки, нам нужна Visa для проверки транзакций». Но Биткойн показывает, что сообщество людей может самостоятельно создать валютную систему. Вот почему самыми ранними и ярыми поклонниками Биткойна были либертарианцы и анархисты, которые глубоко не доверяли правительственному контролю над деньгами. Теперь у них было свое собственное, ни под контролем ни одного человека или организации!
Биткойн тоже не одинок. Его рост вызвал взрыв подобных «криптовалют» - компаний и частных лиц, которые берут код блокчейна с открытым исходным кодом, свободно доступный в Интернете, и используют его для выпуска собственной «альтернативной монеты». Есть Litecoin и Ether; есть стартапы, которые собрали десятки миллионов всего за несколько часов, выпустив монету, активно покупаемую фанатами, которые надеются, что она тоже выскочит как биткойн, сделав их мгновенными криптомиллионерами.
Несмотря на то, что это сложно исправить, по данным CoinMarketCap, существует, по-видимому, более 1500 альт-монет, глобальный океан цифровых денег, который, вероятно, исчисляется сотнями миллиардов. Действительно, темпы выпуска монет настолько безумны, что встревоженные критики утверждают, что они - не что иное, как схемы Понци - вы создаете монету, обсуждаете ее, а когда она стоит кучу, продаете ее, оставляя ценность для Джонни потерпеть крах. пришедшие присоски.
Так что это? Являются ли Биткойн и другие альтернативные монеты серьезной валютой? Можете ли вы доверять чему-то, что вызвано к жизни, без поддержки правительства?
Как оказалось, именно с этой загадкой столкнулись ранние американцы. Им тоже нужно было создавать свои собственные валюты - и найти какой-то способ заставить людей доверять этой схеме.
**********
Валютам тысячи лет. В течение почти всего времени, пока мы торговали товарами, мы хотели использовать тотем, который можно использовать для представления стоимости. Древние месопотамцы использовали слитки серебра еще в 3000 г. до н.э. Позже Европа также приняла металлические монеты, потому что они удовлетворяли три вещи, которые могут делать деньги: они являются «хранилищем стоимости», «средством обмена» и способом установление цены на что-то. Без валюты экономика не может легко функционировать, потому что слишком сложно получить все необходимое через бартер.
Первые американские колонисты столкнулись с проблемой: им не хватало валюты. Сначала Колонисты покупали у Британии гораздо больше, чем продавали, поэтому довольно скоро у Колонистов не было никакой ликвидности. «Мнение было таково: богатство должно течь из колоний в Великобританию», - говорит Джек Уэзерфорд, автор «Истории денег» .
История денег
В своей наиболее привлекательной книге пока один из ведущих авторов современной антропологии рассказывает об интригующей истории и своеобразной природе денег, прослеживая наши отношения с ними с того времени, когда первобытные люди обменивались панцирями каури до неизбежного прибытия универсальной цели. электронная банковская карта.
купитьТаким образом, колонисты вылепили свои собственные. Они использовали табак, рис или индейских вампумов - щедрые пояса бисерных раковин - в качестве временной валюты. Они также использовали испанский доллар, серебряную монету, которая в то время была самой широко используемой валютой в мире. (Терминология застряла: вот почему правительство позже решило назвать свою валюту «долларом», а не «фунтом».)
Молодой Бен Франклин решил, что Соединенным Штатам нужно больше. Он заметил, что всякий раз, когда город получает приток иностранной валюты, деловая активность внезапно возрастает, потому что у торговцев был надежный, ликвидный способ ведения бизнеса. Деньги обладали магическим качеством: «Ткань для него хочет Ткань, а кукуруза - для тех, кто хочет кукурузу», - писал он в брошюре, призывая колонии печатать свои собственные бумажные деньги.
Война - это то, что первым подтолкнуло колонии к массовой печати. Массачусетс продавал записки для общественности, чтобы финансировать свои сражения в Канаде в 1690 году, обещая, что граждане могут позже использовать эти деньги для уплаты своих налогов. Конгресс последовал этому примеру, напечатав 200 миллионов долларов в «континентальных» долларах для финансирования своей дорогой революции против Британии. Вскоре, однако, нависла катастрофа: поскольку Конгресс печатал все больше и больше законопроектов, это вызвало катастрофическую инфляцию. К концу войны рынок довел стоимость одного Континентального до менее чем копейки. Все те граждане, которые обменяли свои товары на доллары, фактически передали это богатство правительству, которое потратило его на войну.
«Вот где они взяли фразу« не стоит Континенталь », - говорит Шарон Энн Мерфи, профессор истории в Провиденском колледже и автор книги « Деньги других людей » .
Некоторые думали, что это было разумное и оправданное использование печатания денег. «Мы богаты своей изобретательностью», - писал Томас Пейн в 1778 году. Правительство обнаружило, что печатное тесто может пройти сквозь него.
Но многие американцы чувствовали себя обожженными и глубоко не доверяли выданным правительством долларам. Фермеры и торговцы были менее довольны фиатной валютой - не подкрепленной серебром или золотом - из-за того, что зачастую неизбежная инфляция наносила ущерб их торговле.
Это напряжение дошло до разработки Конституции. Джеймс Мэдисон утверждал, что «ничто, кроме зла», может исходить от «воображаемых денег». Если у них будет валюта, это должны быть только серебряные и золотые монеты - вещи, которые имеют реальную, присущую им ценность. Джон Адамс горячо заявил, что каждый доллар печатных бумажных денег является «обманом для кого-то». В результате Конституция пошла на компромисс: официально она позволяла федеральному правительству чеканить только монеты, заставляя привязывать свою валюту к реальной. мировое значение. Что касается штатов? Что ж, для государственных учреждений в штатах было нормально выпускать «банкноты». По сути, это были долговые расписки: счет, который позже можно было выкупить за реальные деньги.
Оказывается, эта лазейка породила лавину бумажных денег. В годы после революции банки и правительства по всей территории США начали активно выпускать банкноты, которые более или менее использовались в качестве повседневных денег.
Визуально, счета пытались создать чувство доверия и американскости. В иконографии обычно использовались орлы, в том числе один законопроект о Пенсильвании, в котором было указано, что орел ест печень Прометея, которая заменяла старую Великобританию. Они показали сцены сельского хозяйства и домашних хозяйств. Цель состояла в том, чтобы выглядеть успокаивающим и знакомым.
«У вас были изображения сельскохозяйственной жизни, домашней жизни. Вы получаете портреты буквально обычных людей. У вас есть изображения женщин, которых у вас сегодня нет на федеральных счетах! »- говорит Эллен Файнгольд, куратор национальной нумизматической коллекции в Смитсоновском национальном музее американской истории. «У вас есть фотографии чьей-то собаки». В общей сложности, около 1600 различных банков выставили, вероятно, 9 000 различных счетов.
Но выяснить, какому счету доверять, было сложно - ежедневный расчет для среднего американца. Если вы жили в Нью-Гемпшире и кто-то вручил вам счет на 5 долларов, выданный банком Пенсильвании, стоит ли вам доверять? Может быть, вы бы дали за это кому-то всего 4 доллара Нью-Гемпширских денег, потому что, для того, чтобы действительно выкупить этот счет за золото или монеты, вам нужно было бы отправиться в Пенсильванию. Чем дальше происхождение счета, тем меньше он может стоить.
«Как бы безумно это ни звучало, это было нормально для американцев», - говорит Стивен Михм, доцент истории в Университете Джорджии и автор книги «Нация фальшивомонетчиков» . По-настоящему американцы ежедневно размышляли о философии валюты - что делает счет чем-то стоящим? - так, как это делают немногие современные американцы. Это делает их намного более похожими на тех цифровых пионеров сегодня, обдумывая возможную ценность их неясных альт-монет.
Нация фальшивомонетчиков: капиталисты, мошенники и создание Соединенных Штатов
«Нация фальшивомонетчиков» - это новаторская работа истории, которая бросает капиталистические корни страны в поразительном новом свете. Читатели узнают тот же дух быстрого обогащения, который живет в спекулятивных пузырях и играх доверия в двадцать первом веке.
купить**********
Одной вещью, которая делала еще труднее доверять валюте, была безудержная контрафакция. Создать поддельные деньги было так легко - и так выгодно - что все лучшие граверы работали на преступников. Газеты будут печатать колонки, предупреждающие читателей о последних подделках. И все же американцы в основном пожимали плечами и использовали поддельные купюры. В конце концов, пока человек, с которым вы имели дело, был готов принять счет - ну, а почему бы и нет? Подделки могут быть единственной доступной валютой. Вести бизнес быстро и быстро.
«Использование подделок было типичной вещью для торговцев и баров. Особенно в баре! Вы получаете поддельный счет и возвращаете его в обращение со следующим нетрезвым клиентом », - говорит Михм. Вместо того чтобы копировать существующие счета, некоторые фальшивомонетчики просто создавали свои собственные из воображаемого банка в далеком американском штате и передавали их в обращение. Потому что как кто-то узнал, что банк не существует?
Сами банки создавали проблемы. Нечестивый банкир распечатывает векселя, продает их, затем закрывает магазин и крадет все богатство: «дикий прикол». Слух о том, что у здорового банка возникли проблемы, приведет к «банковскому бегу», где клиенты спешат снять все свои деньги в твердых, настоящих, металлических монетах, так много одновременно, что у банка не было бы монет под рукой. Управление банком может разрушить местную экономику, сделав местную валюту бесполезной. Банки и банкиры, таким образом, стали ненавистными местами власти.
И все же самый большой валютный кризис еще впереди: гражданская война. Чтобы заплатить за войну, каждая сторона напечатала фантастическое количество теста. На севере Союз издевался над «зелеными». Один мультфильм издевался над политиками того времени, когда принтер печатал счета, жалуясь: «Это самые жадные парни, которых я когда-либо видел ... При всех моих усилиях я не могу [sic] удовлетворить их в кармане, хотя я поддерживаю работу мельницы днем и ночью.
Когда Север выиграл войну, доллар сохранил приличную стоимость. Но Юг под руководством Джефферсона Дэвиса напечатал тонну собственной валюты - «серый» - и когда он проиграл войну, счета стали мгновенно бесполезными. Таким образом, белые южане были экономически разрушены не только освобождением своего ранее неоплачиваемого источника труда - рабов - но и обвалом их валюты.
В 1860-х годах федеральное правительство приняло законы о создании национальной банковской системы. Они также создали Секретную службу - не для защиты президента, а для борьбы с фальшивомонетчиками. И к концу 19-го века вы могли бы странствовать, тратя американский доллар более или менее уверенно в любом государстве.
**********
(Иллюстрации Гарри Кэмпбелла, исследование Дэна Херли) 
(Иллюстрации Гарри Кэмпбелла, исследование Дэна Херли) 
(Иллюстрации Гарри Кэмпбелла, исследование Дэна Херли) 
(Иллюстрации Гарри Кэмпбелла, исследование Дэна Херли) 
(Иллюстрации Гарри Кэмпбелла, исследование Дэна Херли) 
(Иллюстрации Гарри Кэмпбелла, исследование Дэна Херли) 
(Иллюстрации Гарри Кэмпбелла, исследование Дэна Херли) Биткойн - и другие современные криптовалюты - решают старые проблемы с валютой и создают новые ограничения на ее использование. Они не могут быть легко подделаны. «Блокчейн», то есть учет каждой транзакции, снова и снова копируемой на тысячи компьютеров по всему миру, делает фальсификацию транзакции невероятно непрактичной. Многие криптовалюты также созданы для того, чтобы иметь конечное количество монет, поэтому их нельзя девальвировать, что приводит к безудержной инфляции. (Код для биткойнов позволяет делать только 21 миллион.) Таким образом, ни одно правительство не может заплатить за свои военные предприятия, произвольно добывая больше биткойнов.
Это именно то, что либертарианские поклонники монеты намеревались: создать валюту вне государственного контроля. Когда Сатоши Накамото, скрытный, псевдонимный создатель Биткойна, выпустил его в 2009 году, он написал эссе, в котором жестоко критиковали то, как политики печатают деньги: «Центральному банку нужно доверять не в том, чтобы портить валюту, но история фиатных валют полна Нарушения этого доверия.
Тем не менее, наблюдатели не уверены, что валюта может работать, если она поддерживается только верой людей, участвующих в ней. «Исторически сложилось, что валюты требуют либо того, чтобы оно основывалось на чем-то реальном, например, на золоте, либо на власти, на власти государства», - говорит Уэтерфорд. Если по какой-то причине сообщество людей, которые верят в Биткойн, потерпит неудачу, его ценность может исчезнуть в одночасье.
Некоторые пионеры криптовалюты думают, что альт-монеты, таким образом, больше похожи на акции с копейками - те, которые вымогают умышки, чтобы заманить наивных инвесторов, которых обманывают. «Я хочу худшее слово, чем« спекуляция », - говорит Билли Маркус, программист, который создал альт-монету-шутку под названием« Dogecoin », только чтобы в ужасе наблюдать, как хакстеры начали активно предлагать цену. «Это похоже на азартные игры, но азартные игры с очень стандартным видом предсказуемых человеческих эмоций».
Михм считает, что стремление к Биткойну показывает, что мейнстрим в конечном итоге соглашается, в некотором роде, с либертарианцами и анархистами альт-монет. Люди не доверяют банкам и правительствам. «Криптовалюты - интересная канарейка в угольной шахте, демонстрирующая более глубокое беспокойство по поводу будущего выпущенных государством валют», - говорит он.
С другой стороны, возможно, что основные финансы могут одомашнить различные альтернативные монеты - приняв их и превратив их в инструменты обычной экономики, контролируемой государством. Как указывает Кэмерон Винклевосс, крупные банки и инвестиционные дома создают свои собственные криптовалюты или создают «обмены», которые позволяют людям торговать криптовалютами. (Он и его близнец сами организовали один такой обмен, Близнецы.) «Это заканчивается, это происходит», - отмечает он. «Во всех крупных финансовых учреждениях есть рабочие группы, которые занимаются технологиями». Он сравнивает технологию блокчейна с первыми днями Интернета. «Люди думали, зачем мне это? Затем, спустя несколько лет, мне кажется, что я не могу жить без моего iPhone, без моего Google, без моего Netflix ».
Или скоро, без вашего банкомата в Биткойне.
Примечание редактора: ранняя версия этой истории объединяла майнинг биткойнов и узлы. Майнинг проверяет транзакции Биткойн; узлы записывают биткойн транзакции.
Подпишитесь на журнал Smithsonian сейчас всего за $ 12
Эта статья является подборкой из апрельского номера журнала Smithsonian.
купить
