С каждым днем я становлюсь все более пессимистичным в отношении вероятности приобретения летающей машины. Разумеется, единственные разумные люди, виновные в этой разбитой мечте, - это создатели Второй части «Назад в будущее», которые сделали этот феномен непоколебимым - даже обыденным - в своей концепции 2015 года. (В фильме обычные автомобили могли быть переоборудованы в парящие машины за 39, 999, 95 долл. США.) Каждую неделю мы читаем рассказы о том, как общество будет бороться за прекращение использования нефти к 2015 году, поэтому я полагаю, что заправлять наших летающих делорианцев мусором пока не приходится.
Связанный контент
- Встроенные технологии: власть от людей
- Персональный проект генома
- ДеЛориан Тременс
В то же время, чтобы поддерживать моральный дух, для водителей, которые смирились со своим земным статусом, было предоставлено все больше и больше вкусностей. DVD-плееры, спутниковое радио, Bluetooth-гарнитуры, GPS и двойной климат-контроль сделали поездки на автомобиле, если не доставляют удовольствия, терпимыми. Но те же самые приспособления, которые сохраняют нашу психику нетронутой в эти времена горя, могут также отвлечь наши способности, отвлекая наше внимание от дороги на короткий, но опасный момент.
По этой причине я спрашиваю, когда у нас будет машина, которая сможет нас водить? Когда мы сможем сесть на место водителя, уснуть, мечтать о летающих автомобилях и проснуться, чтобы оказаться в пункте назначения, уютно припаркованном в параллельном месте?
Идея автономных транспортных средств восходит к нескольким тысячам лет назад к древним китайцам, которые, как говорят, изобрели "колесницу, направленную на юг". Благодаря высокоразвитым зубчатым механизмам фигура на этом двухколесном приспособлении всегда указывала на юг, независимо от направления движения колесницы. Доказательств этих колесниц мало, но, похоже, китайцы построили многие из них и, возможно, использовали их для набегов или бегства противников под покровом темноты. (Сегодня автономные автомобили по-прежнему представляют большой военный интерес.)
В 1970-х годах Стэнфордский исследовательский институт разработал «Shakey», который считается первым искусственно интеллектуальным транспортным средством. Шеки использовал телевизионную камеру, чтобы сфотографировать несколько окружающих позиций. Тележка обрабатывала эти изображения примерно час, прежде чем решить, куда двигаться, продвинулась на несколько футов и повторила весь процесс. Не в отличие от сегодняшнего воскресного водителя.
Но современные автомобили также могут работать на автопилоте, почти как только они покидают автосалон. Многие из этих автономных транспортных средств столкнулись недавно во время Urban Challenge, гонки роботов, проводимой Агентством перспективных исследовательских проектов в области обороны (DARPA). Во время 60-мильной гонки автономные автомобили двигались по всей городской среде - они ускорялись и тормозили, уступали на перекрестках и избегали встречного движения, все самостоятельно.
Некоторые механизмы, способствующие этой автономии, не очень развиты. С небольшими изменениями в базовом шасси инженеры могут запрограммировать компьютер в транспортном средстве для управления его двигателем, тормозами и рулевым колесом. Ряд датчиков может считывать количество колес и угол наклона шин; в сочетании со спутниками глобального позиционирования эти устройства могут оценить, где находится автомобиль, как быстро он движется и как он может достичь желаемого местоположения.
Автономным автомобилям также нужны внешние датчики, которые включают, возможно, десятки лазеров, радаров и камер. Некоторые сканируют предстоящую местность, ищут телефонные столбы, встречные машины или знаки восьмиугольной формы, которые могут повлиять на будущие действия. Другие сканируют боковые зоны, помогая роботизированным транспортным средствам соблюдать основные правила четырехсторонних остановок или даже сливаться с движущимся движением. Некоторые датчики смотрят далеко вперед, в то время как другие фокусируются на ближайших препятствиях, которые могут помочь автомобилю проникнуть в узкое место парковки или выйти из него.
Добавьте к этим функциям некоторые принадлежности - автоматические стеклоочистители, круиз-контроль и память сидений, многие из которых уже доступны для потребителей автомобилей, - и полностью автономные автомобили не кажутся слишком далекими от досягаемости. Чтобы ощутить быстрое развитие технологии, ни один из участников-роботов не закончил курс, когда DARPA провела свою первую гонку в 2004 году. В следующем году четыре автономных автомобиля прошли курс по пустынной местности с небольшим количеством препятствий. В этом году полдюжины автомобилей маневрировали через фиктивный город, заполненный примерно 50 автомобилями, управляемыми людьми, что обеспечивало постоянный поток движения.
Но прежде чем потратить 39 999, 95 долларов США на конвертацию своего обычного автомобиля в авто, обратите внимание на некоторые недостатки. Автономные машины могут справиться с основным движением, но они еще не могут избежать таких дротиков, как олени. Они плохо работают в плохую погоду. Они могли бы ориентироваться в Покипси, Нью-Йорк, просто отлично, но не выдержали бы в час пик на Манхэттене.
Во время гонки роботов многие машины останавливались на пешеходных переходах, но часто с помощью информации, встроенной в нарисованные линии. И хотя они справляются с остановками в четырех направлениях, искусственно интеллектуальные машины еще не могут различить цвета. Другими словами, он может обнаружить светофор, но он не будет знать, останавливаться ли, замедляться или двигаться в темпе.
В связи с этим возникает один последний, серьезный вопрос о будущем нашей автомобильной промышленности: если у нас когда-нибудь появятся летающие машины, а вместе с ними - полноценные «небесные трассы», то где город, или авиастроители, повесят светофор?
Настоящим желающим мыслителем, стоящим за этой колонкой, был профессор роботов Карнеги-Меллона Уильям «Красный» Уиттакер, чей автоматизированный Chevrolet Tahoe, Boss, выиграл DARPA Urban Challenge 2007 в начале ноября.
Есть идея, о которой стоит задуматься? Отправьте его на
(Кейт Линберри)
