Даже в темноте луизианской ночи Джанин Мична-Бейлс все еще могла разглядеть восемь бывших рабских кварталов на плантации Магнолии. Они стояли в рядах, впервые построенных семьей Жана Батиста ЛеКомта I, который приобрел недвижимость в 1753 году.
Рейнджер из национальных парков сопровождал фотографа на территорию отеля тем же вечером, но с тех пор оставил ее наедине с камерой.
На пике своего развития в 1860-х годах на плантации магнолии проживало не менее 75 человек. После гражданской войны его рабские хижины не ушли. Вместо этого, как и многие другие плантации, они были переработаны в каюты. Еще в 1970 году в домах жили черные рабочие.
«Вы могли просто чувствовать, что вы не одиноки», - вспоминает Михна-Бейлс. «Были другие души с тобой».
Из фотографий, которые она сделала той ночью, одна запечатлела квартал рабов, карликовый от ночного неба и деревьев. Снимок ощущается далеко, как будто человек, стоящий за объективом, мог бы в последний раз оглянуться назад.
Она озаглавила его «Решение уйти», и фотография начинается « Через тьму к свету: фотографии вдоль подземной железной дороги», книгу фотографий, опубликованную ранее в этом году, в которой рассказывается о примерно трехмесячном, 1400-мильном пути от рабства до свободы.
Решение оставить. Плантация магнолий на реке Кейн, Луизиана, 2013 год (сквозь тьму к свету: фотографии вдоль подземной железной дороги Жанины Михна-Бейлс, опубликовано издательством Princeton Architectural Press, 2017) Приблизительно 100 000 человек бежали по Подземной Железной дороге, система секретных маршрутов и безопасных домов, встроенных в ландшафт в начале и середине 19 века, прокладывая бесчисленные тропы к свободе в этом процессе. Но восстановление правдоподобного маршрута, который искатель свободы прошел бы на север, было нелегким делом. Сегодня огромное количество историй из Подземной железной дороги остается невысказанным, и визуальная документация этого еще более скудна.
«Никто не действительно вел записи, - говорит Михна-Бейлс. - Люди, которые это делали, подвергали риску свою жизнь. Итак, я просто попытался сделать так, чтобы все работало одновременно, чтобы вы не прыгали из бассейна 1840-х годов в бассейн 1860-х годов ».
Пробираться до черноты. Грант Пэриш, Луизиана, 2014 (сквозь тьму к свету: фотографии вдоль подземной железной дороги Джинин Михна-Бейлс, опубликовано Princeton Architectural Press, 2017) Средний Запад играл активную роль в усилиях по сопротивлению, и, когда она выросла в Индиане, Михна-Бейлс давно была знакома с Подземной железной дорогой; некоторые из его остановок буквально пробежали по дворам ее друзей.
В начале 2000-х она начала задаваться вопросом, как будет выглядеть визуальный путь к свободе. Она объяснила, что это было до того, как был создан Национальный подземный железнодорожный центр свободы (Смитсоновский филиал) или в рамках инициатив по свободным следам, принятых Конгрессом, поэтому она погрузилась в исследовательский режим, собирая вместе повествования рабов, чтобы построить исторически точный путь.
Выбранный ею маршрут начинается в Луизиане и заканчивается в Онтарио, Канада. В то время как все, кто отправился в предательское путешествие на Север, рискуют подвергнуться пыткам или смерти, если их обнаружат, особенно маловероятно, чтобы они сбежали из такого места на глубоком юге, как Луизиана. Физически и эмоционально закрытые с севера, те, кто был в ловушке там, не могли рассчитывать на помощь от проводников Подземной железной дороги, пока они не добрались пешком до пограничных штатов, таких как Мэриленд, Кентукки и Вирджиния.
Но хотя след, который она прослеживала, был необычным, люди убегали с плантаций, таких как Магнолия, они просто не обязательно направлялись на север, к Флориде или Мексике. Вместо этого, как узнала Мична-Бейлс во время своего исследования, некоторые люди на Глубоком Юге решили спрятаться на виду, ища временное убежище на близлежащих плантациях.
«Они останутся ушедшими на день, неделю или пару недель, а затем, по большей части, неизбежно вернутся», - говорит она.
Следуйте по дорожкам к первому ручью. Прямо за пределами Ричленда, свободного сообщества чернокожих, Железнодорожный мост Стоун-Арк, Вернон, Индиана, 2013 г. («Через тьму к свету: фотографии вдоль подземной железной дороги» Джинин Михна-Бейлс, опубликовано Princeton Architectural Press, 2017) Михна-Бейлс потратила более трех лет на съемку книги. Фотографии, насыщенные атмосферой, рассказываются с точки зрения первого лица, решение, которое она приняла, потому что она хотела, чтобы фотографии выглядели максимально интимно. Как она говорит: «Я чувствовала, что людям нужно понять, к чему нужно идти этим людям, чтобы быть свободными. Ты оставляешь все позади, и ты не знаешь, собираешься ли ты это сделать. быть убитым? Ты когда-нибудь снова увидишь членов своей семьи? "
Как и в случае с плантацией Магнолии, Михна-Бейл исследовала каждое из своих мест в течение дня и вернулась, чтобы сфотографировать их в глубокой ночи, когда для беглецов было бы безопаснее путешествовать, чтобы избежать обнаружения.
Только когда снимки локации поворачиваются ближе к Канаде, к свободе, первые лучи света попадают в ее кадр.
Свобода. Канадская земля, Сарния, Онтарио, 2014 (сквозь тьму к свету: фотографии вдоль подземной железной дороги Джинин Михна-Бейлс, опубликовано в Princeton Architectural Press, 2017) Фотографии из сквозной тьмы в свет в настоящее время можно увидеть на передвижной выставке в Историческом музее округа Вайандотт в Боннер-Спрингс, Канзас, до 10 октября.
