Эпигенетика стала чем-то вроде модного слова в наши дни. Исследователи долго изучали, как изменения в последовательности ДНК организма влияют на поведение генов, но эпигенетика смотрит на то, как факторы окружающей среды, такие как диета или образ жизни, могут изменять активность генов таким образом, который передается из поколения в поколение. Существует интерес к тому, как эпигенетика может быть связана с состояниями от рака до заболевания почек и аутизма. Тем не менее, ученые изо всех сил пытаются определить специфику этого явления. Как объясняет Новый Ученый :
Предыдущие исследования намекали на то, что стрессовые события могут влиять на эмоциональное поведение или метаболизм будущих поколений, возможно, через химические изменения в ДНК, которые могут выключать и включать гены - механизм, известный как эпигенетическое наследование.Однако, хотя наблюдались эпигенетические изменения, определение, какие из них актуальны, немного похоже на поиск иголки в стоге сена. Это потому, что многие гены контролируют поведение или метаболические заболевания, такие как ожирение.
Теперь, новое исследование, опубликованное в Nature Neuroscience, предоставляет «некоторые из лучших пока доказательств», что поведение действительно может передаваться из поколения в поколение, говорит Новый Ученый .
В эксперименте, напоминающем « Заводной апельсин», исследователи научили мышей-самцов бояться аромата вишневого цвета под названием ацетофенон, вызывая легкие удары электрическим током каждый раз, когда запах доносился в клетки животных. Они сообщают, что после десяти дней такого лечения, когда в воздухе царил вишневый цвет, мышей учат бояться, что они теряют сознание. Исследователи обнаружили, что у этих мышей появилось больше рецепторов запаха, связанных с этим специфическим запахом, что позволило им обнаружить его при более низких концентрациях. Кроме того, когда исследователи исследовали сперму этих мужчин, они обнаружили, что ген, ответственный за обнаружение ацетофенона, был упакован по-другому по сравнению с тем же геном у контрольных мышей.
После импринтинга этих самцов со страхом перед ацетофеноном, исследователи осеменяли самок сперматозоидами испуганных мышей. Младенцы никогда не встречали своего отца, но у тех, кто был рожден ненавидящим цвет папой, было больше рецепторов ацетофенонового запаха. По сравнению с щенками, рожденными от других пап, большинство из них также были взволнованы, когда ацетофенон наполнил воздух. То же самое относится и к дедушкам тех самцов.
Внешние эксперты сообщили New Scientist, что передача информации от одного поколения к другому может играть определенную роль при заболеваниях человека, таких как ожирение, диабет и психические расстройства. Но исследователи далеки от того, чтобы определить механизм, с помощью которого это может быть возможным, как долго эти чувства могут длиться, или же эти кажущиеся унаследованными действия влияют на что-то большее, чем запах у мышей.
Другими словами, эпигенетика - это область, все еще в значительной степени скрытая от вопросов, оставшихся без ответа. Как резюмирует Вирджиния Хьюз в National Geographic, все, что мы можем знать наверняка, таково: «Наши тела постоянно адаптируются к меняющемуся миру. У нас есть много способов помочь нашим детям сделать этот непредсказуемый мир немного более предсказуемым, и некоторые из этих способов кажется, спрятаны в нашем геноме. "
Больше от Smithsonian.com:
Токсины, которые повлияли на ваших прародителей, могут быть в ваших генах
Эти обезглавленные черви восстанавливают старые воспоминания вместе с новыми головами
