В последние недели в социальных сетях плавают фотографии лобстеров с подписями, которые называют ракообразных «биологически бессмертными». Любой, кто подключен к Интернету, может даже создать мем, сопоставляя этот факт с собственной шуткой. Но разве это забавный факт?
Связанный контент
- Чтобы сделать промысел омаров более устойчивым, ученые пытаются расшифровать ДНК ракообразных
Вирусный научный тедбит можно проследить до краткого новостного сюжета 2007 года, в котором сообщается, что лобстеры не показывают типичных признаков явления, известного как старение. Проще говоря, в докладе говорится, что омары не стареют так, как другие живые существа - они не снижают свои репродуктивные способности, не замедляют метаболизм и не снижают силу. Это привело к экстраполяции, что омары, если их не трогать, не могут умереть. Другие веб-сайты пишут, что невероятная долговечность лобстеров является следствием их ДНК, особенно благодаря теломеразе, ферменту, используемому в клеточном делении, который защищает концы хромосом.
Популярная графика и ее различные текстовые итерации попались на глаза Дзен Фолксу, нейроэтологу беспозвоночных из Университета Техаса в Панамериканском университете, который оценил ситуацию в своем блоге и пришел к такому выводу: «Если есть доказательства, подтверждающие это утверждение, »Он написал в электронном письме:« Я еще не нашел его ».
Это правда, что омары продолжают есть, размножаться и расти до конца. И есть конец - они не бессмертны. Но, как и у большинства ракообразных-декапод, которые также включают раков и креветок, они имеют неопределенный рост. Это означает, что они не достигают установленного предельного размера в течение жизни, продолжают расти, пока не умрут по естественным причинам или не погибнут.
Лобстеры растут путем литья своего твердого экзоскелета, и они делают это очень часто: средний омар может линять до 44 раз, пока ему не исполнится год. К тому времени, когда омары достигают возраста семи лет, они линяют один раз в год, а после этого - раз в два-три года, увеличиваясь с каждым последующим выпадением экзоскелета. Самый крупный из всех известных лобстеров, пойманный в Новой Шотландии в 1977 году, весил 44 фунта шесть унций и имел длину 3, 5 фута. В прошлом году рыбаки поймали 27-фунтового лобстера, размером примерно с малыша - самого большого в истории штата Мэн. Для омаров, большие тела приводят к большему репродуктивному успеху: женщины могут нести больше яиц, поскольку их объем тела увеличивается, и они продолжают производить их, пока они не умрут.
Литье - это стрессовый процесс. Потеря экзоскелета оставляет твари, теперь без твердой скорлупы и сильных клещей, временно уязвимой для хищников. Но хищничество не старение. Так что же будет естественной смертью для лобстеров?
По словам Карла Уилсона, ведущего биолога-омара из Департамента морских ресурсов штата Мэн, от 10 до 15 процентов омаров умирают естественным образом каждый год, когда они теряют свои экзоскелеты, потому что нагрузка оказывается слишком большой. Каждый процесс линьки требует все больше и больше энергии, чем предыдущий, так как омары растут в размерах.
Наконец, старые ракообразные вообще перестают терять свои экзоскелеты - признак того, что они приближаются к концу своей жизни. У них заканчивается метаболическая энергия для линьки, а их изношенные раковины заражаются бактериальными инфекциями, которые ослабляют их. Болезнь раковины, при которой бактерии проникают в раковины омара и образуют рубцовую ткань, прикрепляют тела ракообразных к своим раковинам. Омар, пытаясь линять, застревает и умирает. Болезнь также делает омаров восприимчивыми к другим болезням, и в крайних случаях вся раковина может гнить, убивая животное внутри.
«Это старение? Возможно, не в том, как мы думаем об этом », - говорит Джеффри Д. Шилдс, профессор морских наук в Институте морских наук Вирджинии, колледж Уильяма и Мэри. «Но именно старение людей умирает от пневмонии».
Но один вопрос о продолжительности жизни омаров все еще остается. Ученые пока не имеют действительно проверенного способа определения возраста омаров. «Проблема с омарами заключается в том, что, когда они линяют, они лиют весь свой экзоскелет, включая пищеварительный тракт и желудочную мельницу, и тому подобное, поэтому не остается твердых частей», - говорит Уилсон. Эти твердые части, если бы после каждой линьки оставляли следы, помогли бы определить возраст существа - без них приблизительные годы рождения омаров трудно.
Предыдущие исследования показали, что самые крупные в Европе самцы лобстеров живут в среднем 31 год, а самки - 54 года. Работа основана на предполагаемых скоростях накопления жировых остатков, обнаруженных в глазном покрове существа. Другие ученые приближают возраст омаров, измеряя пигмент под названием нейролипофусцин, который со временем накапливается в мозге ракообразных. Еще больше изучают выброшенные экзоскелеты и подсчитывают полосы роста, депонированные в кальцинированных структурах тела (PDF), чтобы определить среднюю скорость роста для данного омара, что позволяет ученым оценить его возраст.
Ученые, однако, не ищут секрета бессмертия омаров - его не существует.
