6 мая 1937 года Фрэнк Уорд бросил школу в полдень и отправился автостопом на военно-морской аэродром в Лейкхерсте, штат Нью-Джерси. Его отец, Питер Уорд, был инженером на базе. Таким образом, 17-летний Фрэнк, мускулистый бейсболист и звезда трека в Seton Hall Prep, регулярно нанимался для того, чтобы помочь сбить приближающиеся дирижабли.
Из этой истории
[×] ЗАКРЫТЬ
Через семьдесят пять лет после трагедии куратор Национального музея почты сделал открытие, которое пролило новый свет на то, что случилось с обреченным дирижаблем
Видео: потерянная карта Гинденбурга
[×] ЗАКРЫТЬ
Во время катастрофы в Гинденбурге Фрэнку Уорду было 17 лет, и он учился в Seton Hall Prep в Нью-Джерси. (Фрэнк Уорд) 
На справочную комиссию Бюро авиации было поручено расследовать причину аварии. (Anonymous) 
Уорд, изображенный здесь в возрасте 92 лет, является одним из единственных живых членов наземной команды Гинденбурга . (Национальный музей почты) 
Фотогалерея
Связанный контент
- Что на самом деле повалило Гинденбурга?
- Найдено: Письма из Гинденбурга
В этот конкретный день Гинденбург должен был приземлиться. Дирижабль длиной 804 фута, построенный немецкой компанией Zeppelin из Фридрихсхафена, покинул Франкфурт всего за три дня до своего первого трансатлантического полета в сезоне. За 14 месяцев эксплуатации дирижабль зарегистрировал 63 поездки. Уорд служил в наземной команде в течение пяти посадок Гинденбурга в Лейкхерсте в прошлом году и ожидал, что это будет так же гладко, как и все остальные.
Около 7 часов вечера дирижабль зашагал над сосновым горизонтом и после некоторого маневрирования направился к посадке. Уорд и группа других линейных игроков схватили одну из нескольких посадочных веревок, брошенных из дирижабля. Они побежали, чтобы затянуть провисание веревки, но прежде чем они смогли пристыковать корабль к его швартовной мачте, произошла катастрофа.
Гинденбург внезапно загорелся. Всего за 34 секунды судно рухнуло на землю, а будущее коммерческих путешествий легче воздуха затормозило. В то время как 62 пассажира и экипаж спаслись от тлеющих обломков, 35 погибли, как и один наземный член экипажа.
Шерил Ганц, ведущий историк Гинденбурга, провела большую часть своей карьеры, возрождая истории из спасенных артефактов. Ее основной интерес - почта Зеппелина; 360 из 17 609 почтовых отправлений на борту Гинденбурга были обнаружены на месте крушения. Но ее исследование также обнаружило ранее не опубликованные фотографии, сделанные из Гинденбурга, а также другие документы.
Готовя выставку в Национальном почтовом музее Смитсоновского института «Огонь и лед: Гинденбург и Титаник», Ганц изучил 1278 страниц свидетельств Гинденбурга в 14 коробках, хранящихся в Национальном архиве в Колледж-Парке, штат Мэриленд. Среди документов она нашла бланк от 17 мая 1937 года, заполненный Уордом. Комиссия по расследованию авиационных происшествий, отвечающая за расследование причин аварии, задала линейному судье десять вопросов о том, что он увидел и услышал, когда разыгралась трагедия.
«Правление собрало эти небольшие описания и свидетельства очевидцев перед фактическим расследованием», - говорит Ганц. «Затем, исходя из того, что видели свидетели или каков был уровень их знаний, их вызывали для дачи показаний».
Уорд не был сорван для устных показаний. Но спустя 75 лет его история стала еще более драгоценной. В возрасте 92 лет Уорд, который сейчас проживает в Шарлоттсвилле, штат Вирджиния, является одним из единственных живущих членов наземной команды Гинденбурга .
Отставной учитель истории и ветеран Второй мировой войны и Корейской войны недавно поделился со мной своими воспоминаниями о катастрофе Гинденбурга . Основываясь на нашем разговоре, я аннотировал документ, который Ганц раскрыл, с дополнительными подробностями.
