Гигантские лемуры вымерли в какой-то момент за последние 2000 лет, но на недавно обнаруженном «кладбище лемуров», они по-прежнему поражают воображение. Команда дайверов нашла сотни гигантских скелетов лемуров - наряду с окаменелостями из других вымершие виды - в подводной пещере глубоко под национальным парком Мадагаскара.
Ученые считают, что гигантские лемуры, найденные в пещере, со временем смываются, сообщает National Geographic . Там они разложились в относительно спокойной обстановке, которая оставила скелеты на удивление нетронутыми. Поскольку скелеты так хорошо сохранились, они предлагают «беспрецедентный взгляд» на вид - лемуры настолько огромны, что их сравнивают с гориллами.
Ученые надеются использовать информацию, полученную из гигантского хранилища лемуров, чтобы пролить новый свет на вымершие виды. Подсчитано, что на Мадагаскаре на острове обитало до 50 видов лемуров, но только 33 выжили. И хотя некоторые считают, что люди охотились на гигантских лемуров в забвение, недавние исследования их ДНК позволяют предположить, что виноват небольшой размер популяции - это означает, что подводная находка еще более ценна для исследователей.
А кости лемура представляют собой только одну находку на подводном кладбище. Ученые также обнаружили кости вымершей птицы-слона и представителей длинного списка других видов, от грызунов до древних крокодилов. Они считают, что еще больше скелетов может быть похоронено под морским дном. Альфред Розенбергер, антрополог и археолог, возглавлявший международную команду пещерных дайверов и палеонтологов, сказал в пресс-релизе, что проект только начинается:
Это успех только первой фазы.… [Открытие] является началом сложного международного проекта, над которым предстоит долгая и напряженная работа.
